Batalla de Wisconsin Heights

La batalla de Wisconsin Heights fue el penúltimo enfrentamiento de la Guerra de Black Hawk de 1832 , librada entre la milicia estatal de los Estados Unidos y sus aliados, y las tribus Sauk y Meskwaki , lideradas por Black Hawk . La batalla tuvo lugar en lo que hoy es el condado de Dane , cerca de la actual Sauk City, Wisconsin . A pesar de estar en clara inferioridad numérica y sufrir numerosas bajas, los guerreros de Black Hawk lograron retrasar a las fuerzas gubernamentales combinadas el tiempo suficiente para permitir que la mayoría de los civiles Sauk y Meskwaki del grupo escaparan cruzando el río Wisconsin . Este respiro fue temporal; cuando la milicia finalmente alcanzó al grupo que huía, se produjo la masacre de Bad Axe en la desembocadura del río Bad Axe .

Como consecuencia de un tratado de 1804 entre el Gobernador del Territorio de Indiana y un grupo de líderes Sauk y Meskwaki sobre la colonización de tierras, las tribus Sauk y Meskwaki abandonaron sus tierras en Illinois y se trasladaron al oeste del Misisipi en 1828. Sin embargo, Sauk Black Hawk y otros impugnaron el tratado, alegando que no se había consultado a los consejos tribales completos, ni quienes representaban a las tribus tenían autorización para ceder tierras. ^{[ 1 ]} Enfurecido por la pérdida de su lugar de nacimiento, entre 1830 y 1831 Black Hawk lideró varias incursiones a través del río Misisipi , pero fue persuadido de regresar al oeste cada vez sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por promesas de alianza con otras tribus y los británicos, trasladó nuevamente a su llamada "Banda Británica" de alrededor de 1000 guerreros y no combatientes a Illinois. ^{[ 1 ]} Al no encontrar aliados, intentó regresar a Iowa , pero los acontecimientos lo alcanzaron y llevaron a la Batalla de Stillman's Run . ^{[ 2 ]} Siguieron varios enfrentamientos más, y las milicias del Territorio de Michigan e Illinois fueron movilizadas para dar caza a la banda de Black Hawk.

Después de una escaramuza inconclusa a finales de junio en Kellogg's Grove , Black Hawk y su banda huyeron de la milicia que se aproximaba a través de Wisconsin. Pasaron por lo que hoy son Beloit y Janesville , luego siguieron el río Rock hacia Horicon Marsh, donde se dirigieron al oeste hacia la región de Four Lakes (cerca de la actual Madison ). La banda acampó para pasar la noche cerca de Pheasant Branch. ^{[ 3 ]}

La fuerza estadounidense de 600 a 750 milicianos había seguido el rastro de Black Hawk después de la Batalla de Pecatonica . El coronel Henry Dodge y James D. Henry persiguieron a la banda río arriba por el río Rock, participando en escaramuzas menores en el camino. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} La milicia marchó 25 millas (40 km) desde Four Lakes el día de la batalla, descubriendo el cuerpo de un nativo americano muerto en el camino, ^{[ 5 ]} en cuya bolsa encontraron el reloj de George Force, un teniente que murió en un ataque en Fort Blue Mounds el 20 de junio. ^{[ 5 ]} Delante del grupo principal de la milicia, un pequeño grupo de guerreros Ho-Chunk aliados de los EE. UU. había sido enviado por delante para explorar el área con Pierre Pauquette, un comerciante de Portage, Wisconsin . ^{[ 6 ]} Los rumores de que la banda de Black Hawk estaba en el lago Koshkonong persistieron y Dodge y sus hombres intentaron interceptar a Black Hawk allí. Aunque la banda de Black Hawk ya se había marchado cuando la milicia llegó al lago, encontraron evidencia de su presencia y retomaron su rastro, continuando su persecución hacia el río Wisconsin . ^{[ 4 ]} 

Incapaces de permanecer en un solo lugar el tiempo suficiente para recibir provisiones, el grupo de Black Hawk se encontraba en mal estado de salud y algunos murieron de hambre en el camino. Black Hawk declaró en su relato de la batalla que, en ese momento de la guerra, tenía toda la intención de escapar con su gente al otro lado del río Misisipi , pero al encontrarse con la numerosa fuerza estadounidense en Wisconsin Heights, no le quedó más remedio que luchar. Su intención era permitir que los no combatientes de su grupo escaparan al otro lado del río Wisconsin. ^{[ 7 ]}

El 21 de julio de 1832, la milicia alcanzó a la banda de Black Hawk cuando intentaban cruzar el río Wisconsin, cerca de la actual Roxbury , en el condado de Dane, cerca de Sauk City , Wisconsin . ^{[ 1 ] [ 4 ]} A medida que la milicia se acercaba al campo de batalla, aparecieron guerreros en las laderas circundantes, intentando desviar su atención. Según el relato de Dodge, antes de que la milicia se encontrara con el grueso de la banda de Black Hawk, tres exploradores estadounidenses cruzaron a un pequeño grupo de guerreros Sauk o Meskwaki y los persiguieron hasta a una milla de su campamento. Los exploradores también mataron a dos guerreros Sauk antes de que comenzara la batalla real. ^{[ 8 ]}

Los exploradores que habían perseguido a los tres Sauk hasta su campamento regresaron cuando guerreros del campamento los persiguieron a caballo. Dodge desmontó a sus tropas y ordenó a sus hombres que avanzaran a terreno más elevado. El grupo de guerreros, al mando de Black Hawk, se dirigió hacia la milicia; cuando estaban a 30 yardas (27 m), la milicia y sus aliados abrieron fuego. Black Hawk ordenó a sus hombres que «mantuvieran su posición y no la cedieran jamás al enemigo». ^{[ 7 ]} La determinación de Black Hawk salvó la vida de la mayoría de los Sauk y Meskwaki presentes ese día en Wisconsin Heights; los guerreros lucharon con la milicia mientras que la mayoría de los civiles escaparon, en balsas, cruzando el río Wisconsin. ^{[ 3 ]} 

En la primera descarga de la batalla, uno de los guerreros de Black Hawk murió instantáneamente y uno o dos resultaron heridos. Los guerreros de Black Hawk respondieron al fuego mientras se retiraban, directamente hacia la milicia que cargaba. Dodge y el mayor Ewing llegaron primero al campo de batalla en Wisconsin Heights y capturaron una zona elevada que más tarde adquirió el nombre de "Militia Ridge". ^{[ 9 ]} La milicia ocupó una posición sólida cuando llegó el general Henry, acompañado por tres regimientos de la milicia montada de Illinois. Henry formó a sus hombres en una línea de fuego en ángulo recto e intercambió disparos con los hombres de Black Hawk durante unos 30 minutos. Una carga de bayoneta  liderada por Dodge puso fin a la batalla, haciendo que los guerreros restantes se dispersaran, siendo perseguidos por la milicia, varios de cuyos miembros murieron. ^{[ 9 ]} Las tropas no persiguieron a Black Hawk, declaró Dodge, "después de consultar con el general Henry, se acordó aplazar un nuevo ataque contra el enemigo hasta la mañana siguiente". ^{[ 8 ]}

Dodge señaló que el número de Sauk muertos era de 40, posiblemente más; informó que los exploradores y milicianos Ho-Chunk tomaron al menos esa cantidad de cabelleras después de la batalla. ^{[ 1 ]} Los Ho-Chunk aliados de EE. UU. , durante la noche posterior a la batalla, arrancaron la cabellera a otros 11 Sauk que habían sido asesinados por la milicia, y Dodge había visto a Sauk heridos siendo transportados fuera del campo de batalla durante los combates. Las fuerzas de Dodge sufrieron un muerto y 8 heridos, de los cuales uno resultó herido durante la marcha a Wisconsin Heights, antes de la batalla. ^{[ 8 ]}

La milicia estadounidense decidió esperar hasta el día siguiente para perseguir a Black Hawk. Para su sorpresa, al amanecer, su enemigo había desaparecido. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Poco antes del amanecer, uno de los líderes que acompañaban a Black Hawk, un jefe sauk llamado Neapope , intentó desde la colina donde la banda se había refugiado explicar a los oficiales de la milicia que su grupo solo quería terminar la lucha y regresar al otro lado del río Misisipi. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Con una "voz fuerte y estridente" pronunció un discurso conciliador en su lengua nativa ho-chunk, asumiendo que Pauquette y su grupo de guías ho-chunk aún estaban con la milicia. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las tropas estadounidenses no lo entendieron, porque sus aliados ho-chunk ya se habían retirado del campo de batalla. ^{[ 10 ]}

El único miliciano muerto en batalla, Thomas Jefferson Short, fue enterrado posteriormente en algún lugar del sitio donde tuvo lugar la batalla. ^{[ 3 ]} La batalla fue devastadora para Black Hawk y su banda, a pesar de que gran parte de su banda escapó cruzando el río Wisconsin; ^{[ 1 ]} las estimaciones de bajas llegaron a ser de hasta 70 sauk y meskwaki muertos, incluyendo a los muertos en combate y a los ahogados. ^{[ 1 ]} Aun así, al menos una fuente calificó la batalla, junto con Stillman's Run , como uno de los mayores triunfos militares de Black Hawk. ^{[ 11 ]}

La milicia se reagrupó en el Fuerte Blue Mounds y retomó el rastro de Black Hawk el 28 de julio cerca de Spring Green, Wisconsin . Cuando finalmente dieron con la " Banda Británica " de Black Hawk, se produjo el enfrentamiento decisivo de la guerra en Bad Axe . En la desembocadura del río Bad Axe , cientos de hombres, mujeres y niños murieron a manos de los soldados que los perseguían, sus aliados indígenas y una cañonera estadounidense . ^{[ 3 ]}

El sitio de la Batalla de Wisconsin Heights se conserva en el noroeste del condado de Dane, a dos millas (3  km) al sureste de la actual Sauk City, en la carretera estatal 78. Es propiedad del Departamento de Recursos Naturales y está abierto al público. Es el único sitio de batalla intacto de las Guerras Indias Americanas que se encuentra en el Medio Oeste de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} El campo de batalla de Wisconsin Heights fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos el 31 de enero de 2002. ^{[ 12 ]}

La ubicación de la batalla se confirma en las Notas del Municipio (Exterior) del Agrimensor Adjunto de los Estados Unidos, John H. Mullet. La línea divisoria (entre Roxbury (Sección 19 de T9N, R7E) y Mazomanie (Sección 24 de T9N, R6E)) fue topografiada el 23 de octubre de 1832, apenas tres meses después de la batalla. Gracias a este registro, existe prueba contemporánea y jurada de la ubicación del lugar de la batalla. ^{[ 13 ]}

• Guerra de los Sesenta Años
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43°14′03″N 89°44′22″O / 43.23417°N 89.73944°O / 43.23417; -89.73944