Banda británica

La Banda Británica era un grupo multinacional de nativos americanos comandado por el líder Sauk Black Hawk , que luchó contra las milicias de Illinois y el Territorio de Michigan durante la Guerra de Black Hawk de 1832. La banda estaba compuesta por aproximadamente 1500 hombres, mujeres y niños de las naciones Sauk, Meskwaki , Kickapoo , Potawatomi , Ho-Chunk y Ottawa ; unos 500 de ellos eran guerreros. Black Hawk tenía una alianza con el Imperio Británico que se remontaba a la Guerra de 1812 , de donde proviene su nombre coloquial. La banda cruzó el río Misisipi desde Iowa hacia Illinois en un intento por recuperar su tierra natal, violando varios tratados. Posteriormente, se movilizó a las milicias de Illinois y del Territorio de Michigan, y se desencadenó la Guerra de Black Hawk.

La banda británica salió victoriosa en la batalla de Stillman's Run , y los enfrentamientos militares posteriores fueron insignificantes hasta los dos últimos encuentros: Wisconsin Heights y el río Bad Axe . Los miembros de la banda que sobrevivieron a la guerra fueron encarcelados o regresaron a casa. Todos los prisioneros capturados tras el conflicto fueron liberados por Winfield Scott a finales de agosto de 1832, excepto Black Hawk, que fue llevado al este. En 1833 dictó su autobiografía , la primera autobiografía de un nativo americano publicada en los Estados Unidos.

El guerrero sauk Black Hawk , líder de una banda de sauks cerca de Rock Island en Saukenuk , fue una voz importante en la oposición a la cesión de tierras nativas americanas a los colonos estadounidenses y al gobierno de los Estados Unidos . Black Hawk apoyó la invalidez del Tratado de San Luis, negociado entre las naciones sauk y meskwaki con el entonces gobernador del Territorio de Indiana , William Henry Harrison . El tratado cedió territorio, incluyendo Saukenuk, lugar de nacimiento de Black Hawk, a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, los sauk habían sido una sociedad que tomaba decisiones por consenso. Sus representantes excedieron la autorización de simplemente considerar los términos que el gobierno de los Estados Unidos pudiera proponer, buscar un consenso y luego presentar sus propios términos del tratado. La falta de discusión del tratado por parte de la tribu antes de su oficialización lo invalidó para Black Hawk y otros miembros de la tribu. Los representantes nunca tuvieron la autorización tribal para ceder unilateralmente sus tierras. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra de 1812 entre el Reino Unido y los Estados Unidos, Robert Dickson, un comerciante de pieles inglés , reunió una considerable fuerza de nativos americanos en Green Bay para ayudar a los británicos en las operaciones alrededor de los Grandes Lagos . La mayoría de los guerreros que Dickson reunió pertenecían a las tribus Potawatomi , Ho-Chunk , Kickapoo y Odawa . Dickson le otorgó a Black Hawk el rango de general de brigada honorario . ^{[ 1 ]} Se le dio el mando de todos los nativos americanos reunidos en Green Bay, incluidos los 200 guerreros Sauk bajo el control de Black Hawk. A Black Hawk se le entregó entonces una bandera de seda, una medalla y un certificado escrito de buena conducta y alianza con los británicos. El certificado se encontraría 20 años después, tras la Batalla de Bad Axe , cuidadosamente conservado junto con una bandera similar a la que Dickson le dio a Black Hawk. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra de 1812, Black Hawk y sus guerreros lucharon en varios enfrentamientos con Henry Procter en las fronteras del lago Erie . Regresó a su hogar en Saukenuk y descubrió que su rival Keokuk se había convertido en el jefe de guerra de la tribu. ^{[ 1 ]} Tras el fin de la guerra, Black Hawk firmó un tratado de paz en mayo de 1816 que reafirmaba el tratado de 1804, una disposición que Black Hawk posteriormente negó conocer. ^{[ 2 ]}

A pesar de la oposición de Keokuk y las autoridades estadounidenses, la banda de Black Hawk regresó a Saukenuk en 1830 tras su cacería invernal. ^{[ 2 ]} Un año después volvieron de nuevo, y el gobernador de Illinois , John Reynolds, lo proclamó una "invasión del estado". ^{[ 2 ]}

En respuesta al llamado del gobernador de Illinois, John Reynolds, el general Edmund Pendleton Gaines trajo sus tropas federales desde San Luis, Misuri, hasta Saukenuk para insistir en la partida inmediata de Black Hawk. ^{[ 2 ]} Black Hawk partió, pero pronto regresó al lado oeste del Misisipi, amenazado por las tropas de Gaines y una milicia adicional de 1400 hombres convocada por Reynolds el 25 de junio de 1831. ^{[ 2 ]} El 30 de junio, Black Hawk y los jefes de la Banda Británica se vieron obligados a firmar un acuerdo de rendición en el que prometieron permanecer al oeste del Misisipi. ^{[ 2 ]}

A finales de 1831, se extendieron por los asentamientos del valle superior del río Misisipi historias de que los británicos planeaban ayudar a Black Hawk en caso de guerra con los colonos estadounidenses. Según el agente indio estadounidense Felix St. Vrain , un conocido maleante llamado Billy Caldwell había entregado un mensaje a los Sauk informando de las supuestas intenciones británicas. ^{[ 3 ]} El New Galenian de Galena informó de que la banda de Black Hawk recibiría ayuda y municiones de los británicos, y la historia fue ampliamente creída. El comandante de la milicia en Fort Armstrong , el mayor John Bliss, informó al general Henry Atkinson del rumor y dijo que un seguidor de Keokuk le había informado de que Black Hawk y Neapope estaban manteniendo conversaciones con bandas de Potawatomi, Kickapoo y Ho-Chunk. En las conversaciones se mencionaron las promesas de los británicos, así como la noticia de que los canadienses franceses tenían la intención de ayudarlos. ^{[ 3 ]} Estos eventos, combinados con la alianza de Black Hawk con los británicos en 1812 y las visitas ocasionales a Canadá, contribuyeron a que su banda de 1832 fuera conocida con el sobrenombre de Banda Británica. ^{[ 4 ]} El término Banda Británica era utilizado frecuentemente por observadores estadounidenses, sauk y meskwaki por igual y servía para distinguir al grupo de Black Hawk del resto de las tribus. ^{[ 2 ]}

Los miembros de la Banda Británica, y los Meskwaki, Kickapoo, Sauk, Ho-Chunk y Potawatomi que se unieron posteriormente, sufrieron un número desconocido de muertos durante la guerra. ^{[ 11 ]} Mientras que algunos murieron luchando, otros fueron perseguidos y asesinados por Sioux , Menominee , Ho-Chunk y otras tribus nativas. Otros más murieron de hambre o se ahogaron durante la larga travesía de la Banda río arriba por el río Rock hacia la desembocadura del Bad Axe. ^{[ 11 ]} La Banda Británica no fue aniquilada por completo en Bad Axe; algunos sobrevivientes regresaron a sus aldeas. Esto fue relativamente sencillo para los Potawatomi y Ho-Chunk de la banda. ^{[ 11 ]} A muchos Sauk y Meskwaki les resultó más difícil regresar a sus hogares, y mientras que algunos regresaron sanos y salvos, otros fueron retenidos por el ejército. Los prisioneros, algunos capturados en la Batalla de Bad Axe y otros capturados por tribus nativas americanas aliadas con los EE. UU. en las semanas siguientes, fueron llevados a Fort Armstrong . ^{[ 11 ]} Alrededor de 120 prisioneros —hombres, mujeres y niños— esperaron hasta finales de agosto para ser liberados por el general Winfield Scott . ^{[ 11 ]}

Con la mayoría de la Banda Británica muerta y el resto capturado o disuelto, el derrotado Black Hawk fue mantenido cautivo en Jefferson Barracks con Neapope, White Cloud y otros ocho líderes de la Banda Británica. ^{[ 11 ]} Después de 8 meses, en abril de 1833 fueron llevados al este, por orden del entonces presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson . Los hombres viajaron en barco de vapor , carruaje y ferrocarril , y se encontraron con grandes multitudes dondequiera que iban. Una vez en Washington, D.C., se reunieron con Jackson y el secretario de guerra Lewis Cass , aunque su destino final fue la prisión en Fortress Monroe en Virginia . ^{[ 11 ]} Permanecieron solo unas pocas semanas en la prisión, durante las cuales posaron principalmente para múltiples retratos de diferentes artistas. El 5 de junio de 1833, los hombres fueron enviados al oeste en barco de vapor por una ruta tortuosa que los llevó a través de muchas grandes ciudades. Nuevamente, los hombres fueron un espectáculo dondequiera que iban, y se encontraron con enormes multitudes de personas en ciudades como Nueva York, Baltimore y Filadelfia . ^{[ 11 ]} Sin embargo, la reacción en el oeste fue muy diferente. Por ejemplo, en Detroit, una multitud quemó y colgó efigies de los prisioneros. ^{[ 11 ]}

Cerca del final de su cautiverio en 1833, Black Hawk contó la historia de su vida a un intérprete del gobierno, la cual fue editada por un reportero local y se convirtió en la primera autobiografía de un nativo americano publicada en los Estados Unidos. ^{[ 27 ]} La Autobiografía de Ma-Ka-Tai-Me-She-Kia-Kiak, o Black Hawk, que abarca las tradiciones de su nación, las diversas guerras en las que ha participado y su relato de la causa y la historia general de la Guerra de Black Hawk de 1832, su rendición y sus viajes por los Estados Unidos. También Vida, muerte y entierro del viejo jefe, junto con una historia de la Guerra de Black Hawk se publicó en 1882 en Oquawka, Illinois , interpretada por Antoine LeClair y editada por JB Patterson. ^{[ 18 ]}

• Harmet, A. Richard. " Sitio del Fuerte Apple River , Formulario de Nominación al Registro Nacional de Lugares Históricos, 31 de marzo de 1997, Base de datos HAARGIS, Agencia de Preservación Histórica de Illinois . Recuperado el 20 de septiembre de 2007.
• Museo Militar del Estado de Illinois , " Guerra de Black Hawk ", Acontecimientos históricos. Consultado el 6 de agosto de 2007.
• Trask, Kerry A. (2006). Black Hawk: La batalla por el corazón de América . Nueva York: Henry Holt and Company. ISBN 978-0-8050-7758-2.