Batalla de Yangcun

La batalla de Yangcun tuvo lugar durante la marcha de las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones desde Tianjin hasta Pekín , en el marco de la Rebelión de los Bóxers . Las fuerzas de la Alianza derrotaron a la dinastía Qing y pudieron continuar su avance hacia Pekín.

El 4 de agosto de 1900, los soldados de la Alianza de las Ocho Naciones partieron de la ciudad de Tianjin para marchar hacia Pekín y levantar el asedio de las legaciones . El ejército estaba compuesto por aproximadamente 20 000 soldados de los siguientes países: Estados Unidos, 2000; Japón, 10 000; Rusia, 4000; Gran Bretaña, 3000; Francia, 800; Alemania, 200; Austria e Italia, 100. ^{[ 2 ]}

La Alianza derrotó al ejército chino en Beicang el 5 de agosto. Los chinos se retiraron aproximadamente 19 kilómetros hasta Yangcun, donde tomaron posiciones estratégicas entre la orilla este del río Hai y un terraplén ferroviario. Yangcun era el punto fuerte donde el ejército chino esperaba detener el avance del ejército de la Alianza. El terreno era llano, con poca cobertura para los atacantes, salvo los campos de mijo y maíz, y el terraplén ferroviario de 9 metros de altura proporcionó refugio a las fuerzas chinas. ^{[ 3 ]}

Los estadounidenses y británicos estaban al frente de la columna de la Alianza que avanzaba sobre Yangcun el 6 de agosto. Los japoneses permanecieron en la orilla oeste del río Hai y no participarían en la batalla. ^{[ 4 ]} Los chinos probablemente sumaban alrededor de 10 000, aunque se desconoce cuántos estaban en el campo de batalla. ^{[ 5 ]}

Un grave problema para las tropas de la Alianza fue el calor sofocante. Alrededor del 20% de los hombres abandonaron las filas durante la marcha hacia Yangcun y se registraron varias muertes por insolación. Muchos más hombres quedarían incapacitados por el calor durante la batalla. ^{[ 6 ]}

La Alianza se desplegó a unos 5000 metros de las posiciones chinas. Su línea de batalla, que se extendía hacia el este desde el río, estaba compuesta primero por los rusos, luego por los británicos, después por el 14.º Regimiento de Infantería estadounidense y, en el flanco derecho, por el 9.º Regimiento de Infantería apoyado por los Marines estadounidenses. Los Lanceros de Bengala británicos anclaban el flanco derecho. ^{[ 7 ]}

El ataque comenzó a las 11:00  a. m., pero lo que ocurrió fue más una prueba de resistencia que una batalla. La mayoría de los hombres ya habían agotado el agua de sus cantimploras. «No había pozos ni arroyos en la región por donde se avanzaba. Los hombres morían de sed. Cayeron a montones por agotamiento debido al calor». ^{[ 8 ]}

Los estadounidenses soportaron el peso de la resistencia china mientras avanzaban hacia las posiciones chinas más fuertes tras el terraplén del ferrocarril. «La llanura frente a nosotros era un horno. El polvo se levantaba en densas nubes». ^{[ 9 ]} Los hombres se desplomaron por insolación y agotamiento por calor. El fuego de artillería y fusilería chino se volvió «moderadamente intenso» y los estadounidenses, ahora en campo abierto sin cobertura, avanzaron apresuradamente para desalojar a los chinos. Sin embargo, al cruzar el terraplén, encontraron la mayoría de las posiciones chinas abandonadas. El resto de la batalla consistió en acciones de retaguardia mientras los chinos cubrían su retirada.

El avance estadounidense fue tan rápido que la artillería británica (o posiblemente rusa) confundió a los estadounidenses con soldados chinos en retirada y bombardeó al 14.º Regimiento de Infantería, matando a cuatro soldados estadounidenses e hiriendo a once. Los estadounidenses enviaron frenéticamente mensajeros para indicar a los británicos y rusos que detuvieran el bombardeo. ^{[ 10 ]} Además, las fuerzas francesas también dispararon contra las fuerzas estadounidenses durante la batalla. ^{[ 11 ]}

La batalla de Yangcun terminó al final de la tarde, con los soldados aliados, victoriosos pero exhaustos, controlando el campo de batalla. El ejército chino escapó con pocas bajas, abandonando posiciones estratégicas a medida que las tropas aliadas avanzaban. Las bajas estadounidenses fueron 9 muertos y 64 heridos, pero 15 de los heridos fallecerían poco después. Además, dos soldados estadounidenses murieron de insolación. ^{[ 12 ]} Los británicos tuvieron seis muertos, 38 heridos y uno muerto de insolación. Los rusos tuvieron siete muertos y 20 heridos. ^{[ 13 ]}

La Alianza había derrotado a los chinos en Beicang y Yangcun. Aunque aún intacto y apenas debilitado, el ejército chino no volvió a desafiar a la Alianza, y las tropas de la Alianza continuaron su marcha, en su mayoría sin oposición, hacia Pekín. El 14 de agosto irrumpieron en la ciudad, levantaron el asedio de las legaciones y ocuparon la ciudad y los alrededores, aniquilando los últimos vestigios del movimiento bóxer. ^{[ 14 ]}

El Dr. Sun Yat-sen , padre fundador de la República de China y del partido Kuomintang , elogió a los bóxers por su lucha contra el imperialismo occidental. Afirmó que los bóxers eran valientes e intrépidos, y que lucharon hasta la muerte contra los ejércitos occidentales. El Dr. Sun citó específicamente la batalla de Yangcun, aunque aparentemente se refería a una batalla anterior de la Rebelión de los Bóxers entre los bóxers y el ejército de la Expedición Seymour . ^{[ 15 ]}

• Д.Г.Янчевецкий "У стен недвижного Китая". Sankt-Peterburg - Порт-Артур, 1903 (DGYanchevetskiy "Cerca de los muros de la China inmóvil", Sankt-Peterburg - Port-Artur, 1903)
• B. Г. Дацышен «Русско-китайская война 1900 года. Поход на Пекин» — СПБ, 1999. ISBN 5-8172-0011-2(VGDatsishen, "Guerra ruso-china de 1900. Marcha a Pekín", San Petersburgo, 1999)
• Thompson, Larry Clinton. William Scott Ament y la Rebelión de los Bóxers: Heroísmo, arrogancia y el misionero ideal.