Batalla de Monastir (1917)

La batalla de Monastir (1917) fue un ataque francés fallido contra las fortificaciones germano-búlgaras al norte y al oeste de Monastir , entre el 12 de marzo y el 26 de mayo de 1917, durante la campaña de Salónica en la Primera Guerra Mundial.

La batalla consistió en una serie de operaciones y se conoce con varios nombres. En francés, se la conoce como Bataille de la cote 1248 (Batalla de la Colina 1248) y Bataille de Pelister (o Péristéri), ​​por el monte Pelister . En búlgaro, recibe su nombre de la cresta Chervena Stena o Crvena Stena en la cordillera Pelister . Esto podría traducirse como la Batalla del Muro Rojo, pero ese nombre no se usó ni en francés ni en inglés. Otro nombre para el enfrentamiento es la Batalla del Lago Prespa . ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1916, aunque la Entente había logrado capturar Monastir , no podían utilizar la ciudad porque se encontraba dentro del alcance de la artillería búlgara en la cordillera de Pelister al oeste y en la colina 1248 al norte de la ciudad. El comandante en jefe aliado, Maurice Sarrail , planeó una gran ofensiva de primavera para 1917; además de atacar el recodo de Crna y Doiran , también planeó un ataque al norte y al oeste de Monastir para darle a la ciudad, que siempre estaba bajo fuego, un respiro más amplio.

Para este ataque, Sarrail dispuso de cinco divisiones de infantería: la 57.ª francesa , la 11.ª colonial , la 16.ª colonial , la 76.ª y la 156.ª divisiones de infantería .

Sarrail planeaba atacar la línea alemana y búlgara entre los lagos Ohrid y Prespa y lanzar un ataque frontal al norte de Monastir contra la colina 1248. El 11 de marzo, las operaciones entre los dos lagos comenzaron con un intenso bombardeo y un ataque de la 76.ª División francesa contra la Crvena Stena, al oeste de Monastir, donde capturaron algunas trincheras importantes alrededor de las aldeas de Dihovo, Tirnova (Tirnovo) y Snegovo. Sin embargo, la resistencia de las fuerzas de las Potencias Centrales resultó más enérgica de lo esperado, lo que, sumado al terrible clima, provocó el fracaso del ataque.

El ataque francés a la Colina 1248, que debía ejecutarse simultáneamente, no comenzó hasta el día 14. El 18, tras cuatro días de intensos combates, los franceses capturaron la totalidad de la Colina 1248, así como la aldea fortificada de Krklino (también llamada Krklina, Kir-Klina, Kerklino, Kerklina, etc.), tomando 1200 prisioneros. Sin embargo, las Potencias Centrales lograron, mediante un contraataque, recapturar parte de la Colina 1248, cuya cima permaneció abandonada por ambos bandos. Monastir se sintió algo aliviada, pero la ciudad permaneció bajo fuego hasta el Armisticio, cuando más de la mitad había sido destruida por los 20 700 proyectiles lanzados sobre ella. Unos 500 habitantes murieron y 650 resultaron heridos. ^{[ 2 ]}

Los búlgaros también retomaron Chervena Stena el 18 de mayo.

Esta derrota francesa significó que toda la ofensiva de primavera de 1917 no dejó a los aliados ningún resultado. ^{[ 3 ]}

Para los búlgaros, esta victoria supuso un importante impulso moral, e incluso se hicieron comparaciones con la histórica victoria en la batalla del paso de Shipka contra los turcos en 1877.

• Fuerza Expedicionaria Rusa en Francia

• Mapa satelital del campo de batalla alrededor de Crvena Stena.
• La historia del ejército de Salónica, por G. Ward Price, Capítulo XIII
• Cambrian Daily Leader, viernes 30 de marzo de 1917. El Monastir Gaines.
• Historique du 8e RIC (anónimo, Imprimerie Mouton & Combe, TOULON 1920) Capítulo X
• Journal de Marche et d'opérations du 34e Régiment d'Infanterie Coloniale (2 de agosto de 1914 - 1 de abril de 1919) Capítulo VII Archivado el 5 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
• Páginas 1914-1918 Le Pelister ou Péristéri Archivado el 2 de marzo de 2017 en Wayback Machine
• Fotografías francesas de la batalla por la Colina 1248, que muestran a soldados franceses y prisioneros búlgaros.
• Fotografías y lista de bajas del bombardeo de Monastir.