Batalla del Vado Amarillo

La batalla del Vado Amarillo se libró en el condado de Armagh el 14 de agosto de 1598, durante la Guerra de los Nueve Años en Irlanda. Un ejército inglés de unos 4.000 hombres, liderado por Henry Bagenal , fue enviado desde la Empalizada para socorrer el asediado Fuerte Blackwater . Marchando desde Armagh hacia Blackwater, la columna fue derrotada por un ejército gaélico irlandés al mando de Hugh O'Neill de Tyrone . Las fuerzas de O'Neill dividieron la columna inglesa y una gran fortificación de tierra detuvo su avance. Bagenal murió a manos de un mosquetero irlandés, y decenas de sus hombres resultaron muertos y heridos cuando explotó el carro de pólvora inglés. Alrededor de 1.500 soldados ingleses murieron y 300 desertaron. Tras la batalla, el Fuerte Blackwater se rindió a O'Neill. La batalla marcó una escalada en la guerra, ya que la Corona inglesa reforzó considerablemente sus fuerzas militares en Irlanda, y muchos señores irlandeses que habían sido neutrales se unieron a la alianza de O'Neill.

En 1597, el Lord Diputado de Irlanda , Thomas Burgh, construyó un nuevo fuerte en el río Blackwater, a cinco millas al noroeste de Armagh, la ciudad guarnición del gobierno inglés . Poco después de su construcción, Hugh O'Neill, conde de Tyrone , lo sitió . En 1598, con la guarnición sitiada con escasos suministros, el gobierno inglés debatió si abandonar el fuerte, ya que se encontraba demasiado adentro del territorio natal de O'Neill para ser sostenible. Estaba a seis millas y media de Dungannon , la fortaleza de O'Neill . Sir Henry Bagenal argumentó que el fuerte debía ser reabastecido y, a principios de agosto de 1598, fue designado para dirigir la expedición.

Según los Anales de los Cuatro Maestros : «Cuando O'Neill recibió noticias de que este gran ejército se acercaba, envió mensajeros a O'Donnell , solicitándole que acudiera en su ayuda contra esta abrumadora fuerza de extranjeros que llegaban a su país. O'Donnell partió de inmediato con todos sus guerreros, tanto de infantería como de caballería, y un nutrido contingente de Connacht , para ayudar a su aliado contra quienes marchaban hacia él. Los irlandeses de toda la provincia de Ulster también se unieron al mismo ejército, de modo que estaban preparados para enfrentarse a los ingleses antes de que llegaran a Armagh».

El ejército de Bagenal marchó desde Dublín hasta Armagh. Mientras tanto, las tropas de O'Neill habían cavado trincheras en el campo entre Armagh y el fuerte de Blackwater, bloqueado los caminos con árboles talados y levantado parapetos de maleza . El campo era montañoso con drumlins y estaba compuesto de bosques, pantanos y algunos campos. En Armagh, Bagenal sabía que las cinco millas hasta el fuerte asediado estaban plagadas de posiciones de emboscada, pero creía que su ejército podría soportar las tácticas de ataque y retirada y que ganaría cualquier batalla campal. Con el camino principal bloqueado, Bagenal optó por marchar a lo largo de una serie de colinas bajas y cruzar el río Callan .

El ejército de la Corona inglesa estaba compuesto por seis regimientos: dos de vanguardia, dos centrales y dos de retaguardia, con caballería en el centro. Tan pronto como salió de Armagh, fue hostigado con fuego de artillería por tropas irlandesas ocultas en la maleza a ambos flancos de la columna. Mientras el fuego llegaba desde los costados, no se encontró resistencia en la cabeza de la columna al cruzar el río Callan. A medida que el regimiento de vanguardia avanzaba, liderado por Sir Richard Percy, comenzaron a abrirse peligrosas brechas entre la infantería inglesa. Más tarde se comentó que las tropas inglesas de vanguardia marchaban como si hubieran "ganado el gol en un partido de fútbol". ^{[ 5 ]} Mientras Percy avanzaba, cruzó un vado pantanoso , el "Vado Amarillo", del cual la batalla toma su nombre. Era una zona de terreno elevado que permitía el acceso a través del pantano hacia las colinas que se encontraban más adelante. El regimiento que seguía a Bagenal se quedó rezagado, cargado de suministros y artillería, entre los que se encontraba un saker (un cañón que pesaba entre 2500 y 3000 libras) tirado por bueyes. Se atascaba "cada diez millas" ^{[ 6 ]} y finalmente quedó inmovilizado y fue abandonado.

El regimiento de Percy ascendió a una segunda colina (Drumcullen), donde encontró una trinchera de tierra de una milla de largo y un terraplén que cortaba su línea de avance. La trinchera tenía cinco pies de profundidad, el terraplén cinco pies de altura y la cima cubierta de espinos. Hostigado por el fuego de artillería desde sus flancos, Percy condujo a su regimiento colina abajo y superó el bloqueo, liderado por la vana esperanza al mando de los capitanes Turner y Leigh. La trinchera no estaba defendida y O'Neill no hizo ningún esfuerzo por detenerlos. Al llegar a la cima de la tercera colina (Mullyleggan), Percy pudo ver el Fuerte Blackwater. La guarnición asediada pudo ver su relevo y lanzó sus gorras al aire "con la esperanza de tener una cena mejor que la de ese día". ^{[ 7 ]} Pero sus esperanzas nacieron muertas.

Los regimientos ingleses de retaguardia, al mando de los capitanes Cuney y Billing, se habían detenido al cruzar el río Callan, y el resto del ejército inglés se había estancado en la colina Drumcullen. O'Neill envió más tropas para atacar a los hombres de Percy, obligando a los mosqueteros ingleses a replegarse a su posición de piqueros. Esto permitió que los disparos de O'Neill acribillaran el cuerpo compacto de tropas con fuego de artillería a corta distancia, y su caballería y espadachines comenzaron a abrir brechas en la defensa de piqueros. Bajo una fuerte presión, Bagenal ordenó a Percy que se retirara sobre la trinchera, pero esto no pudo hacerse de forma ordenada y el regimiento inglés de vanguardia fue derrotado . La trinchera había aislado a los hombres de Percy de su caballería. Además, dificultó la retirada de la infantería inglesa, ya que, al caer unos sobre otros, llenaron el terraplén y fueron pisoteados donde cayeron. ^{[ 8 ]} El mariscal Bagenal condujo a sus hombres hacia adelante para ayudar a la infantería diezmada, pero mientras descendía la colina hacia la trinchera, recibió un disparo en la cabeza y murió. El contraataque inglés continuó, pero fue duramente castigado por O'Neill, lo que provocó que retrocedieran por encima de la trinchera.

Thomas Maria Wingfield asumió el mando del ejército inglés. La situación empeoró cuando un soldado inglés intentó recargar su pólvora directamente del depósito en el tren de suministros. Al introducir la mano en la pólvora, aún tenía la cerilla encendida de su arma. Entre doscientos y cuatrocientos kilos de pólvora explotaron en la posición central inglesa, causando decenas de muertos y heridos y cubriendo la colina con una densa nube de humo. ^{[ 9 ]} Este desastre en las filas inglesas solo animó a los irlandeses a redoblar sus ataques. Sin muchas opciones, Wingfield ordenó la retirada a Armagh. Pero el comandante de la retaguardia inglesa o bien no recibió la orden, o se negó a obedecerla, o fue incapaz de realizar una retirada ordenada y, en su lugar, lanzó un segundo contraataque temerario a través de la trinchera. O'Neill aplastó rápidamente el ataque de Cosby. Solo la rápida acción de Wingfield y la caballería inglesa salvaron a 500 hombres de la masacre, pero Cosby fue hecho prisionero por los hombres de O'Neill.

El resto de las fuerzas de la Corona inglesa se replegaron con dificultad hacia Armagh. Los irlandeses se movieron para cortar la retirada inglesa en el río Callan, pero el fuego a quemarropa de los cañones restantes de la columna inglesa detuvo el avance irlandés. Finalmente, la maltrecha fuerza inglesa tuvo un respiro, ya que el fuego irlandés disminuyó. Los disparos irlandeses habían agotado su suministro inmediato de pólvora. El capitán Cuney señaló más tarde que si la pica de O'Neill hubiera impactado como su disparo, ninguno de sus hombres habría sobrevivido. ^{[ 10 ]} Después de cruzar nuevamente el río Callan, el ejército inglés regresó a Armagh.

Aproximadamente 1500 soldados de las fuerzas de la Corona inglesa murieron. ^{[ 11 ]} Esto incluía a 18 capitanes u oficiales. Trescientos soldados desertaron y se unieron a la alianza irlandesa, entre ellos dos ingleses. De los 4000 soldados que habían partido de Armagh, poco más de 2000 regresaron después de la batalla. Quienes lograron llegar a Armagh fueron sitiados. La caballería inglesa rompió el cerco y cabalgó hacia el sur, escapando de los irlandeses. Tras tres días de negociación, se acordó que las tropas de la Corona inglesa podrían abandonar Armagh siempre y cuando dejaran atrás sus armas y municiones y que la guarnición del Fuerte Blackwater se rindiera. Los soldados ingleses más gravemente heridos fueron dejados en la Catedral de Armagh, muchos con quemaduras graves sufridas en la explosión de la pólvora, pero O'Neill accedió a atenderlos y transportarlos a Newry cuando estuvieran en condiciones de viajar. ^{[ 12 ]}

Según los ingleses, murieron entre 200 y 300 soldados del ejército de O'Neill, aunque es probable que esta cifra sea una sobreestimación para atenuar la magnitud del desastre. ^{[ 13 ]}

Tras la batalla, la Corona inglesa reforzó rápida y considerablemente sus fuerzas militares en Irlanda. Muchos señores irlandeses que se habían mantenido neutrales se unieron a la alianza de O'Neill. Por lo tanto, el resultado final de la batalla fue una escalada de la guerra.

• El asedio de Kinsale
• Gallowglass
• La conquista de Irlanda por los Tudor
• Batalla de Glenmalure

• Hayes-McCoy, Gerard Anthony (1990) [1.ª ed. 1969]. Batallas irlandesas: Una historia militar de Irlanda . Belfast: The Appletree Press. ISBN 0-86281-250-X.
• O'Neill, James (enero de 2013). "El campo de batalla del Ulster: la guerra a lo largo del río Blackwater 1593–1603" . The Ulster Journal of Archaeology . 72 : 184–199 .
• O'Neill, James (2017). La Guerra de los Nueve Años, 1593-1603: O'Neill, Mountjoy y la Revolución Militar . Dublín: Four Courts Press. ISBN 978-1-84682-754-9.
• James O'Neill, '¿Como ovejas al matadero? Matanza y rendición durante la rebelión de Tyrone 1593–1603', Irish Sword , vol. 31, n.º 126 (2018), págs. 366–80.
• John McCavitt, La huida de los condes , Dublín 2002.
• John McGurk, 'La batalla del Ford amarillo, agosto de 1598', Dúiche Néill: Revista de la Sociedad Histórica del País O'Neill , núm. 11 (1997), págs. 34–55.

• O'Neill, James (14 de agosto de 2016). "Mal resultado para el equipo visitante: La batalla del Vado Amarillo, 14 de agosto de 1598" – vía academia.edu.
• O'Neill, James (agosto de 2018). "Como ovejas al matadero: matanza y rendición durante la rebelión de Tyrone, 1593-1603" . The Irish Sword – vía academia.edu.
• Latimer, William T. (1900). "La batalla del vado amarillo" . The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland . 10 (1): 34– 39. ISSN 0035-9106 .