Jim Johnson (boxeador)

Jim Johnson, conocido como "Battling" (2 de septiembre de 1887  - 1 de noviembre de 1918), fue un boxeador estadounidense que compitió en la categoría de peso pesado desde 1908 hasta 1918. Tuvo poco éxito y perdió con gran frecuencia ante boxeadores de la talla de Sam Langford , Joe Jeanette , Sam McVey , Harry Wills y Kid Norfolk . ^{[ 1 ]}

A pesar de esto, Jack Johnson , el primer campeón mundial de peso pesado negro, le dio la oportunidad de disputar el título. Cuando se enfrentaron en París en agosto  de 1913, fue la primera vez que dos boxeadores negros competían por el título mundial de peso pesado . Battling Jim fue el único boxeador negro al que Johnson se enfrentó durante su reinado como campeón de peso pesado, de 1908 a 1915.

Battling Jim se enfrentó cuatro veces al excampeón de color Joe Jeanette entre el 19 de julio de 1912 y el 21 de enero de 1912, perdiendo los cuatro combates. El único boxeador destacado al que venció en ese periodo fue el futuro campeón de color Big Bill Tate , a quien noqueó en el segundo asalto de una pelea programada a 10 asaltos. Era la tercera pelea profesional de Tate.

En noviembre de 1913, la Unión Internacional de Boxeo declaró vacante el título mundial de peso pesado que ostentaba Jack Johnson. El combate por el título de peso pesado entre los dos Johnson, programado a 10 asaltos, se celebró el 19 de diciembre de 1913 en París. Fue la primera vez en la historia que dos boxeadores negros se enfrentaron por el campeonato mundial de peso pesado.

Aunque el combate entre Johnson y Johnson se había anunciado como una pelea por el título mundial de peso pesado, en muchos sentidos se asemejó más a una exhibición. Un periodista deportivo del Indianapolis Star informó que el público se descontroló cuando quedó claro que ninguno de los boxeadores estaba dando pelea.

Jack Johnson, el campeón de peso pesado, y Battling Jim Johnson, otro boxeador de color de Galveston, Texas, se enfrentaron esta noche en un combate a 10 asaltos que terminó en empate. Los espectadores protestaron enérgicamente durante todo el combate, alegando que los hombres no estaban peleando y exigiendo la devolución de su dinero. Muchos abandonaron el recinto. Los organizadores explicaron el fiasco afirmando que el brazo izquierdo de Jack Johnson se fracturó en el tercer asalto. No hay confirmación de que Jack Johnson haya sido apuñalado ni evidencia en el ringside de tal accidente. Durante los tres primeros asaltos, obviamente estaba jugando con su oponente. Después, se observó que solo usaba la mano derecha. Al finalizar la pelea, se quejó de una lesión en el brazo. Los médicos que lo examinaron certificaron una fractura leve del radio del brazo izquierdo. La opinión general es que se lesionó el brazo en un combate de lucha libre a principios de semana y que un golpe esta noche le causó la fractura.

Debido al empate, Jack Johnson conservó su campeonato. Tras el combate, explicó que se lesionó el brazo izquierdo en el tercer asalto y no pudo usarlo.

La siguiente pelea de Battling Jim, cuatro meses después, también fue por el título. El 27 de marzo de 1914 en la ciudad de Nueva York, Sam Langford ganó por decisión unánime en un combate a diez asaltos contra Johnson. Según el New York Times , el campeón de peso pesado afroamericano "ganó por amplio margen" porque Johnson "no demostró tener la capacidad necesaria para ser campeón".

Battling Jim peleó contra Langford diez veces más (incluyendo dos combates por el título contra boxeadores de color). Dos de los combates terminaron en empate, incluyendo su último encuentro el 22 de septiembre de 1918, que también fue el último combate profesional de Battling Jim. Se enfrentó a Joe Jeanette cinco veces más y no ganó ni un solo combate. Dos de sus peleas terminaron en empate y su último combate, el 20 de agosto de 1918, el penúltimo de Battling Jim como profesional, no tuvo ganador.

De los demás campeones de peso pesado de color a los que se enfrentó Battling Jim, solo ganó una pelea, contra Harry Wills , porque se fracturó la muñeca al bloquear un puñetazo en un combate sin título en juego y Johnson ganó por nocaut técnico. Battling Jim perdió sus otras dos peleas contra Wills y también perdió las cinco peleas que tuvo con el excampeón de peso pesado de color Sam McVey en el período posterior a la pelea por el título de Jack Johnson.

Jim había firmado un contrato para pelear contra Sam Langford en un combate a 12 asaltos en el Crescent Athletic Club de Lowell, Massachusetts. Sin embargo, la pelea se pospuso debido a la pandemia de gripe española de 1918. Mientras esperaba que se reprogramara el combate, Johnson contrajo la enfermedad. Tras ser dado de alta del hospital, falleció a los pocos días de padecer neumonía .

Battling Jim terminó su carrera con un récord de 30 victorias, 31 derrotas y seis empates ^{[ 2 ]} si se tienen en cuenta las decisiones de los periódicos. Si se considera su pésimo desempeño contra los mejores pesos pesados ​​negros de su época y su incapacidad para vencer a un Jack Johnson manco, Battling Jim Johnson no puede ser considerado un contendiente de primer nivel de su época ni un oponente digno cuando Jack Johnson le otorgó la única oportunidad por el título que se le dio a un boxeador negro en los 29 años que transcurrieron entre la victoria de Jack y la de Joe Louis en la corona de peso pesado.

Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , ^{[ 3 ]} a menos que se indique lo contrario.

• Historial de boxeo de Jim Johnson en BoxRec (se requiere registro).