La batalla de Levinsky

Battling Levinsky comenzó su carrera de boxeo con el nombre de Barney Williams. Disputó su primer combate registrado en 1910 en el Diamond Lew Bailey's Broadway Athletic Club de Filadelfia, noqueando en el primer asalto a su oponente, Mat Ryan, quien lo superaba en peso por más de sesenta libras. ^{[ 5 ]} Recibió poca atención hasta que contrató a "Dumb" Dan Morgan como su mánager en 1913, ^{[ 6 ]} quien cambió el nombre de Barney junto con su suerte en el boxeo. Era conocido por poseer increíbles habilidades defensivas, no ganaba frecuentemente por nocaut, pero a menudo abandonaba el ring al final de una pelea sin haber recibido un golpe realmente dañino. ^{[ 7 ]}

Morgan ideó el apodo de "Battling Levinsky" para ocultar el hecho de que el estilo de boxeo de Barney era en realidad más defensivo que agresivo, con el fin de dar a sus oponentes la impresión de que era un pegador agresivo. ^{[ 7 ]}

Debido a que Levinsky ingresó al boxeo profesional como Barney Williams alrededor de 1906, muchas de sus peleas entre 1906 y 1910, cuando pasó a llamarse "Battling Levinsky", no fueron registradas por las publicaciones de boxeo, en particular por el Ring Record Book de Nat Fleischer . No se convirtió oficialmente en "Battling Levinsky" hasta 1913. En sus primeras 100 peleas entre 1910 y 1914, solo perdió tres de sus combates. ^{[ 7 ]}

Entre 1914 y 1918, Levinsky peleó 127 veces, con un impresionante promedio de 37 peleas al año, incluso para su época. Levinsky peleó 37 veces en 1914, 9 de ellas solo en el mes de enero. En enero de 1915, comenzó el año con dos combates de 10 asaltos el día de Año Nuevo: uno en Brooklyn , Nueva York, y otro de 12 asaltos en Waterbury, Connecticut . ^{[ 7 ]}

Tras dos derrotas en combates por el título contra el campeón mundial de peso semipesado Jack Dillon (abril de 1914 y abril de 1916), Levinsky finalmente le arrebató la corona el 24 de octubre de 1916, en una decisión por puntos tras doce asaltos en Boston. Muchos creían que el nuevo campeón había ganado todos los asaltos excepto el quinto, que terminó empatado. Levinsky tenía una ventaja de unos siete centímetros de altura, unos centímetros más de alcance y hasta cinco kilos de peso. Aunque no era conocido por su pegada, sus habilidades defensivas se consideraban excepcionales y fueron decisivas para su victoria. Sus mejores golpes los asestó con la izquierda, a menudo a la mandíbula y al cuerpo de Dillon. Agotado en el quinto asalto, Levinsky dominó el combate tras el sexto, asestando golpes al rostro, la mandíbula y el cuerpo de Dillon, quien solo conectó unos pocos golpes que, por lo general, carecían de fuerza. La decisión del árbitro fue recibida con aprobación por los aficionados. ^{[ 8 ]} Algunos reporteros especularon que las manos de Dillon aún le dolían por su pelea de la noche anterior con Larry Williams, un peso semipesado muy capaz, en Filadelfia. Muchos de los golpes de Dillon fueron al cuerpo, pero intentó ir a la cara o la mandíbula en varias ocasiones, fallando a menudo debido a la defensa fluida de Levinsky. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La peligrosa derecha de Dillon, que conectó en algunas ocasiones en el segundo asalto, generalmente rozó el rostro de Levinsky durante el resto de la pelea, ya que el boxeador de Filadelfia demostró su habilidad para alejarse del golpe más valioso de Dillon, mientras ocasionalmente contraatacaba con rápidos jabs de izquierda. ^{[ 11 ]}

Harry Greb derrotó a Levinsky en una pelea de seis asaltos, bastante ajustada según la decisión de los periódicos, que terminó sin decisión el 6 de agosto de 1918 en el Shibe Park de Filadelfia. Aunque el Wilkes-Barre Times Leader dio a Levinsky cuatro de los seis asaltos como ganador, la mayoría de los periódicos locales le dieron la victoria. En su pelea de diez asaltos en Buffalo el 17 de febrero de 1919, Levinsky contraatacó y bloqueó bien contra el característico y agresivo ataque a dos manos de Greb, y el Pittsburgh Post escribió que la contienda fue "una de las exhibiciones de guantes grandes más brillantes jamás realizadas", pero muchos periódicos locales coincidieron con el Buffalo Enquirer en que "Greb ganó por su agresivo ataque". ^{[ 12 ]}

Levinsky se enfrentó al futuro campeón Jack Dempsey el 6 de noviembre de 1918 y perdió en Filadelfia por nocaut en el tercer asalto con un gancho de izquierda a la mandíbula. Dempsey conectó varios golpes en los dos primeros asaltos, conectando derechazos y zurdazos cortos que afectaron seriamente a su oponente. Dempsey fue particularmente efectivo con su izquierda, a la que a menudo seguía con un derechazo al cuerpo. Dempsey tenía ventaja en altura, peso y alcance, lo que aprovechó durante todo el combate. No le molestaron los frecuentes jabs de izquierda de Levinsky, y le impuso un ritmo muy rápido a Levinsky, quien a sus veintisiete años era cinco años mayor. ^{[ 13 ]} Según la mayoría de los registros, fue la primera vez que Levinsky perdió un combate por nocaut. ^{[ 14 ]}

En una época en la que los ganadores de los combates no podían decidirse por los votos de los árbitros y los jueces de boxeo, y los títulos solo cambiaban de manos en caso de nocaut, Levinsky peleó contra cualquiera, incluyendo derrotas ante futuros campeones de peso pesado como Gene Tunney y Jack Dempsey .

También se enfrentó al campeón mundial de peso mediano de 1923, Harry Greb, al menos tres veces entre 1918 y 1919, defendiendo con éxito su título de peso semipesado en cada encuentro. A Levinsky le encantaba pelear, aunque su afirmación de haber disputado cerca de 500 combates no ha sido completamente corroborada. ^{[ 15 ]}

Su récord profesional oficial: 287 combates – 196 victorias (30 KO), 54 derrotas, 37 empates.

En sus inicios, Levinsky fue representado por Fred Douglas (1910-11) y Jack Hanlon (1911-13), y luego pasó principalmente a estar bajo la dirección de Dan Morgan hasta 1922. Al Lippe lo representó en su regreso, de 1926 a 1929. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.