Harry Greb

En 1921, durante una pelea con el peso semipesado Kid Norfolk , recibió un golpe con el pulgar en el ojo derecho, lo que se cree que le provocó un desgarro de retina . La lesión le causaría ceguera permanente . Greb ganó por decisión periodística en diez asaltos y quedó habilitado para pelear por el título de peso mediano. Se cree comúnmente que Greb perdió completamente la vista en ese ojo después de su quinto combate con Bob Roper, tras el cual tardó casi dos meses en recuperarse. Se le vio en un hospital con parches en ambos ojos. ^{[ 11 ]} Mantuvo la lesión en secreto para todos excepto para su esposa y amigos más cercanos, engañando a los médicos durante los exámenes físicos previos a la pelea al memorizar el orden de las letras en la tabla optométrica (Greb perdería más tarde algo de visión en su ojo izquierdo y su pérdida gradual de la vista lo llevó a acostarse siempre con la luz encendida). ^{[ 7 ]}

El 23 de mayo de 1922, Harry Greb se enfrentó a Gene Tunney , el invicto campeón estadounidense de peso semipesado. En el primer asalto, Greb le fracturó la nariz a Tunney en dos partes y luego le abrió una profunda herida sobre el ojo izquierdo. Según testigos presenciales, Greb se vio obligado a pedirle al árbitro que le limpiara los guantes ensangrentados con una toalla. Durante todo el combate, Greb le suplicó repetidamente al árbitro que detuviera la pelea, mientras que un decidido Tunney le imploraba que permitiera que el combate continuara. Asalto tras asalto, la paliza continuó, con Tunney negándose a rendirse y sonriendo durante la masacre para evitar que el árbitro detuviera el combate. Al final de los quince asaltos, Greb fue coronado campeón por decisión unánime. Esta fue la primera y única derrota profesional en la carrera de Tunney, y el combate fue aclamado como la Pelea del Año de 1922 por la revista Ring Magazine . ^{[ 12 ]}

Tras defender su título contra Tommy Loughran , Greb le concedió a Tunney la revancha. En una reñida pelea en el Madison Square Garden en febrero de 1923, Tunney recuperó su título por una decisión dividida muy controvertida. Varios testigos presenciales afirman que Greb dominó la pelea y castigó duramente a Tunney, provocándole cortes y dejándolo aturdido con sus golpes en más de una ocasión. Sin embargo, Tunney pudo contraatacar, a diferencia del primer encuentro, y en algunos momentos, compitió de tú a tú con Greb. El público abucheó con fuerza cuando se anunció a Tunney como ganador. ^{[ 13 ]}

Greb y Tunney se enfrentarían tres veces más. Tunney defendió con éxito su título recuperado en otra pelea de quince asaltos y luego terminó en un empate sin decisión, según la prensa, donde la mayoría de los periódicos reportaron a Greb como ganador. El árbitro Matt Hinkel declaró que él habría dictaminado un empate, por lo que así constan los registros. La quinta pelea recordó a la primera de su serie, excepto que esta vez, Tunney castigó a Greb durante todo el combate. Según Tunney, cerca del final de la pelea, mientras los dos luchadores estaban en un clinch, Greb le pidió directamente a Tunney que no lo noqueara. Se dice que Tunney accedió a esta petición y más tarde reconoció el incidente como el mayor homenaje que recibió en su carrera, declarando: " Aquí estaba uno de los mejores luchadores de todos los tiempos bajando su escudo, admitiendo la derrota y sabiendo que no lo expondría " . ^{[ 12 ]} Tunney luego vencería a Jack Dempsey por el título de peso pesado. Greb siguió siendo el único hombre que había vencido a Tunney, y Tunney estaría entre los portadores del féretro en el funeral de Greb. ^{[ 14 ]}

Un mes después de perder su título de peso semipesado ante Tunney, Greb puso sus ojos en el campeón de peso mediano Johnny Wilson ; sin embargo, cuando el mánager de Wilson, Marty Killelea, se negó a ofrecerle la pelea, Greb pagó a algunos camareros de bares clandestinos en Pittsburgh y Nueva York para que le sirvieran agua en vasos de colores y luego fingió estar ebrio en un espectáculo muy teatral. Cuando Killelea presenció una de estas actuaciones, asumió que Greb estaba listo para ser derrotado y organizó la pelea. ^{[ 15 ]} El 31 de agosto de 1923, Greb se enfrentó a Wilson por el título mundial de peso mediano , ganando por decisión en 15 asaltos. Cuando el árbitro Jack O'Sullivan intervino para separar a los boxeadores durante un forcejeo, le preguntó a Greb qué pensaba que estaba haciendo. Greb respondió: " Sacarle el ojo a Johnny, ¿no lo ves? " ^{[ 12 ]} Greb le concedería a Wilson una revancha el 18 de enero de 1924 en el Madison Square Garden , ganando otra decisión en 15 asaltos.

La defensa más notable del título de Greb fue contra el vigente campeón mundial de peso wélter , Mickey Walker , en julio de 1925 en el Polo Grounds de Nueva York . La mayoría de los expertos , e incluso Walker, creían que Greb tendría problemas para alcanzar el límite de peso de 160 libras. Aun así, cuando se informó que Greb pesó 157 1/2 libras, se le colocó como favorito con una probabilidad de 9-5. ^{[ 16 ]} Durante los primeros asaltos de la pelea, Walker salió atacando a Greb al cuerpo mientras el campeón defensor intentaba evitar calambres en ambas piernas. En los asaltos intermedios, Greb comenzó a relajarse y controlar el ritmo del combate, mientras que Walker aún podía conectar algunas combinaciones llamativas. Greb tomó el control durante el asalto final, y los jueces le otorgaron una decisión unánime , reteniendo así el campeonato. ^{[ 16 ]} Walker, quien ganaría el título de peso mediano al año siguiente, relató años después una historia en la que se topó con Greb en un club nocturno después de su pelea y, según la leyenda, allí se produjo una revancha improvisada. Según algunos informes, Greb ganó fácilmente la revancha espontánea, mientras que el consenso general es que Walker le propinó un golpe a traición que lo dejó inconsciente. Según el propio Walker, los dos estaban sentados hablando de su pelea mientras tomaban una copa cuando Walker comentó que sentía que, de no haber sido por el meteo de Greb en el ojo, habría ganado la pelea. Greb, muy ebrio, se ofendió mucho y se puso de pie para pelear. Los dos pelearon y terminaron afuera, donde varios amigos de cada uno los separaron. ^{[ 17 ]}

A los 32 años, un Greb en declive ya había pasado su mejor momento cuando se enfrentó al astuto zurdo Tiger Flowers (que tenía 31 años en ese momento) en el Madison Square Garden en febrero de 1926. Flowers, un especialista defensivo, contrarrestó bien los ataques de Greb y ganó por decisión controvertida después de quince asaltos para arrebatarle el título de peso mediano a Greb . ^{[ 7 ]} Flowers volvió a vencer a Greb en su revancha seis meses después, en una decisión aún más polémica, y los aficionados invadieron el ring para protestar por el resultado. ^{[ 7 ]} Greb declaró más tarde: " Bueno, esa fue una pelea que gané, si es que alguna vez gané alguna ", la pelea sería la última de su carrera. ^{[ 11 ]}

Greb fue consagrado en el Salón de la Fama de la revista The Ring en 1955, ^{[ 22 ]} el Salón de la Fama del Boxeo de Pensilvania en 1958, ^{[ 23 ]} el Salón de la Fama del Deporte del Oeste de Pensilvania en 1970, ^{[ 24 ]} el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1980, ^{[ 25 ]} y el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como miembro de primera clase en 1990. ^{[ 26 ]} The Sporting News reconoció a Greb como el Boxeador de la Década de los años 20. ^{[ 27 ]}

Greb está clasificado por BoxRec como el cuarto mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra. ^{[ 5 ]} Greb también fue nombrado el segundo mejor boxeador de los últimos 80 años por la revista Ring , el tercer mejor boxeador de todos los tiempos por el historiador Bert Sugar , ^{[ 28 ]} el cuarto mejor boxeador de todos los tiempos por el historiador y comentarista de boxeo Max Kellerman y clasificado como el peso mediano n.° 1, el peso semipesado n.° 13 y el boxeador libra por libra n.° 2 de todos los tiempos por la Organización Internacional de Investigación del Boxeo (IBRO) en 2006. En otra encuesta de IBRO en 2019, Greb fue clasificado una vez más como el peso mediano n.° 1 , el peso semipesado n.° 9 y el boxeador libra por libra n.° 3 de todos los tiempos. ^{[ 29 ] [ 6 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.

• Campeón de peso mediano de la NYSAC (72  kg)
• Campeón de peso mediano de la NBA (AMB) (72  kg)

• Campeón de peso mediano de The Ring (72 kg)

• Campeón estadounidense de peso semipesado (175  libras)

• Campeón indiscutible de peso mediano