Adorno navideño

Los primeros árboles decorados se adornaban con manzanas, ^{[ 4 ]} bastones de caramelo blancos y pasteles con forma de estrellas, corazones y flores. Las primeras bolas de vidrio se fabricaron en Lauscha , Alemania , por Hans Greiner, quien producía guirnaldas de cuentas de vidrio y figuras de hojalata que se podían colgar en los árboles. La popularidad de estas decoraciones dio lugar a la producción de figuras de vidrio hechas por artesanos altamente cualificados con moldes de arcilla .

Los artesanos calentaban un tubo de vidrio sobre una llama y luego lo insertaban en un molde de arcilla, soplando el vidrio caliente para que se expandiera y adquiriera la forma del molde. Los adornos originales solo tenían forma de frutas y frutos secos.

Después de enfriar el vidrio, se le añadió una solución de nitrato de plata , una técnica de plateado desarrollada en la década de 1850 por Justus von Liebig . Una vez seca la solución de nitrato, el adorno se pintó a mano y se remató con una tapa y un gancho. ^{[ 5 ]}

Otros sopladores de vidrio en Lauscha reconocieron la creciente popularidad de las bolas navideñas y comenzaron a producirlas en diversos diseños. Pronto, toda Alemania empezó a comprar artículos de vidrio navideños de Lauscha. En la Nochebuena de 1832, la joven Victoria escribió sobre su alegría al tener un árbol adornado con luces , adornos y regalos colocados a su alrededor. ^{[ 6 ]} En la década de 1840, después de que un periódico londinense publicara una fotografía del árbol de Navidad de Victoria decorado con adornos y bolas de vidrio procedentes de la Alemania natal de su esposo, el príncipe Alberto , Lauscha comenzó a exportar sus productos por toda Europa.

En la década de 1880, el estadounidense FW Woolworth descubrió las joyas de Lauscha durante una visita a Alemania. Hizo una fortuna importando los adornos de vidrio alemanes a los Estados Unidos.

William DeMuth creó los primeros adornos de vidrio fabricados en Estados Unidos en Nueva York en 1870. En 1880, Woolworth's comenzó a vender adornos de vidrio Lauscha. Otras tiendas empezaron a vender adornos navideños a finales del siglo XIX y, para 1910, Woolworth's se había expandido a nivel nacional con más de 1000 tiendas que distribuían adornos navideños por todo Estados Unidos. Surgieron nuevos proveedores por doquier, incluidos los adornos de cartón prensado Dresden , que eran populares entre las familias con niños pequeños.

Para el siglo XX, Woolworth's había importado 200.000 adornos y superó los 25 millones de dólares en ventas solo de decoraciones navideñas. En 2009, la industria de la decoración navideña ocupaba el segundo lugar después de los regalos en ventas de temporada. ^{[ 5 ]}

Muchas empresas de plata, como Gorham , Wallace, Towle , Lunt y Reed & Barton , comenzaron a fabricar adornos navideños de plata en 1970 y 1971. ^{[ 7 ]}

En 1973, Hallmark Cards comenzó a fabricar adornos navideños. La primera colección incluía 18 adornos, entre ellos seis adornos de bolas de cristal. ^{[ 8 ]} La colección Hallmark Keepsake Ornament está fechada y disponible solo durante un año. Para 1998, 11 millones de hogares estadounidenses coleccionaban adornos Hallmark, y 250.000 personas eran miembros del Keepsake Ornament Collector's Club. ^{[ 9 ]} Había hasta 400 capítulos locales del Keepsake Ornament Collector's Club en los EE. UU. ^{[ 10 ]} Una autoridad destacada en adornos navideños es Clara Johnson Scroggins, quien ha escrito extensamente sobre el tema y posee una de las mayores colecciones privadas de adornos navideños. ^{[ 11 ]}

En 1996, la industria de los adornos navideños generó 2400 millones de dólares en ventas anuales totales, un aumento del 25 % con respecto al año anterior. Los expertos de la industria estimaron que más de 22 millones de hogares estadounidenses coleccionaban adornos navideños, y que el 75 % de esos hogares coleccionaban adornos Hallmark Keepsake. ^{[ 12 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Alemania Oriental convirtió la mayoría de las fábricas de vidrio de Lauscha en empresas estatales , y la producción de adornos navideños cesó. Tras la caída del Muro de Berlín , la mayoría de las empresas se reconstituyeron como compañías privadas. En 2009, todavía existían alrededor de 20 pequeñas empresas de soplado de vidrio en Lauscha que producían adornos navideños. Una de ellas era Krebs Glas Lauscha, perteneciente a la familia Krebs, que actualmente es uno de los mayores productores de adornos de vidrio del mundo.