El robo del tren en Baxter's Curve

El robo del tren de Baxter's Curve , también conocido como el robo del tren de Sanderson , ocurrió en 1912 cerca del pueblo de Sanderson , Texas . Ben Kilpatrick y su socio, Ole Hobek, intentaron robar un vagón expreso de Southern Pacific , pero fueron detenidos por uno de sus rehenes, David A. Trousdale, quien logró matar a ambos asaltantes . ^{[ 1 ]}

Ben Kilpatrick, conocido como el "Tejano Alto", fue originalmente miembro de la banda de Butch Cassidy , pero fue capturado tras el Gran Robo del Norte de 1901 en Montana y enviado a la prisión federal de Atlanta , Georgia . Tras su liberación, exactamente diez años después del Gran Robo del Norte, Ben volvió directamente a la delincuencia. ^{[ 1 ]}

Los historiadores del Viejo Oeste a menudo han descartado a Ben Kilpatrick como completamente incapaz de cometer un robo sin la ayuda de Butch Cassidy o Kid Curry , pero después de su liberación de prisión, un hombre llamado Ole Hobek y él ejecutaron una serie de robos "espectaculares" a bancos y trenes en poco tiempo. Sin embargo, los robos no reportaron grandes ganancias, lo que hizo necesarios nuevos robos. ^{[ 2 ]}

Se sabe poco de la vida de Hobek antes de su liberación de prisión, donde se cree que conoció a Ben. Sin embargo, anticipándose a la liberación de Ben, apareció en el oeste de Texas en la primavera de 1911. Haciéndose pasar por detective, compartió un taxi con dos hombres de San Angelo que viajaban a Sheffield . Una vez allí, Hobek desapareció sin pagar su parte de la cuenta. Los investigadores determinaron más tarde que contactó a alguien en Christoval , donde vivían algunos familiares de Ben. Posteriormente, se vio a Hobek en Memphis , Tennessee , donde trabajó para la LB Price Mercantile Company desde julio de 1911 hasta el 5 de febrero de 1912. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aproximadamente a las 12:05 a. m. del 13 de marzo de 1912, Kilpatrick y Hobek abordaron el tren n.° 9 de Southern Pacific en Dryden y viajaron hacia el oeste en dirección a Sanderson. Una vez fuera de la ciudad, los dos asaltantes se pusieron máscaras y se dirigieron a la parte delantera del tren para tomar como rehenes al maquinista , DE Grosh, a dos de sus tripulantes y al mensajero. Luego, los asaltantes ordenaron al maquinista que detuviera el tren en el primer puente de hierro al oeste de la Curva de Baxter, que se encontraba aproximadamente a medio camino entre Dryden y Sanderson y donde habían dejado sus caballos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Mientras Kilpatrick mantenía al ingeniero a punta de pistola, Hobek se dirigió al vagón de carga con el mensajero, David A. Trousdale, y los dos tripulantes, para desconectar los vagones siguientes y comenzar el robo. En el camino, Trousdale logró armarse con un mazo de hielo que se usaba para un envío de ostras congeladas. Lo ocultó entre sus pertenencias hasta el momento oportuno. Unos minutos después, cuando Hobek se agachaba para recoger un paquete, Trousdale lo golpeó en la cabeza con el mazo y lo mató. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Entonces Trousdale se armó con el rifle de Hobek y les dio pistolas a los dos tripulantes. Luego apagaron las luces y se dirigieron a la parte trasera del vagón para esperar a que Kilpatrick se mostrara. Según Trousdale, esperaron más de una hora antes de que se impacientara y decidiera dirigirse al vagón de carga. Cuando apareció en la ventana del vagón, Kilpatrick gritó el nombre de "Frank" varias veces, pero Trousdale le disparó en la cabeza sin siquiera verlo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras frustrarse el robo, el maquinista reinició la locomotora, se reencontró con la otra mitad del tren y condujo hasta Sanderson, donde informó al sheriff del condado de Terrell . El sheriff, David L. Anderson, conocido por haber pertenecido a la banda de Billy the Kid , capturó posteriormente a un tercer cómplice del intento de robo: un niño de 11 años que había sido reclutado para sujetar los caballos en Baxter's Curve. Se descubrió que los caballos de los bandidos habían sido herrados al revés, presumiblemente para que, al escapar, sus huellas parecieran ir en sentido contrario. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El tren llegó a Sanderson alrededor de las 5:00 a. m. Los cuerpos de Kilpatrick y Hobek fueron bajados inmediatamente del tren y colocados frente a la estación para la ahora famosa fotografía. Después de tomar la fotografía, los cuerpos fueron envueltos en sábanas y colocados juntos en un gran ataúd de madera. Kilpatrick y Hobek fueron enterrados originalmente en una parcela sin marcar en el cementerio Cedar Grove, pero su tumba fue descubierta posteriormente y ahora es una popular atracción turística. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

David Trousdale fue considerado un héroe y, como recompensa, recibió 1000 dólares y un reloj de oro grabado de Wells Fargo & Company . También recibió otros 1000 dólares del gobierno federal, 500 dólares del Ferrocarril Southern Pacific y un llavero de oro con un diamante incrustado en la estrella de Texas, obsequio de pasajeros agradecidos. El grabado del reloj decía: «En reconocimiento al valor y la fidelidad demostrados en un intento de robo de tren cerca de Dryden, Texas, el 13 de marzo de 1912, Wells Fargo and Co.». El llavero decía: «Presentado por los pasajeros del Sunset Express con destino al oeste, por la valentía demostrada el 13 de marzo de 1912, cerca de Dryden, Texas». ^{[ 1 ]}

Aunque el robo del tren de Baxter's Curve a veces se considera el último robo de tren en la historia de Texas, la banda de Newton robó un tren de Southern Pacific cerca de Uvalde en 1914. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

David A. Trousdale informó a la policía de Sanderson lo siguiente:

La primera vez que supe que estaban siendo asaltados fue cuando el tren se detuvo en Baxter's Curve. No fui a la puerta, y no supe que había ningún problema hasta que el mozo de equipajes [miembro de la tripulación], o el maquinista me llamaron y me pidieron que fuera a la puerta. Abrí la puerta, y cuando miré afuera, había un hombre con una máscara, de pie allí apuntándome con un rifle. El mozo de equipajes me dijo que me buscaban allí afuera; que había ladrones y que era mejor que saliera. Me quedé allí parado por unos segundos y el ladrón me dijo que 'cayera' con las manos en alto. Cuando salí del vagón, se acercó a mí y me registró en busca de armas; y luego me hizo quedarme atrás con la tripulación del tren. Hizo que el conductor y el mozo de equipajes desacoplaran los vagones de equipaje de los vagones y se alejaran unos 10 a 12 pies... Registró al ayudante [miembro de la tripulación], y dio instrucciones al conductor y al mozo de equipajes para que regresaran y se quedaran con los vagones; El empleado de correos, el ayudante y yo fuimos a la locomotora. Uno de los ladrones iba en un lado de la locomotora en el pasillo y el otro en el otro lado. Nos llevaron a una milla del lugar donde nos asaltaron. El ladrón que se hacía llamar "Partner" se quedó con el maquinista y el fogonero; y el otro, que se hacía llamar "Frank", nos hizo ponernos en fila junto al tanque de la locomotora y nos llevó de vuelta al vagón de equipajes, obligándonos a subir con las manos en alto. Luego nos llevó a la caja fuerte y me hizo abrirla. Solo tenía siete albaranes en la caja fuerte, y de los siete, le dije que solo dos tenían algún valor para él. Logré que se llevara dos paquetes, uno valorado en $2.00 y el otro en $37.00. Después de haber revisado el vagón, dijo que iría a ver qué tenía el tío Sam y nos llevó a los tres de vuelta al vagón de correos. Abrió una bolsa de correo y metió todos los registros sueltos dentro; y la tiró junto con otras cuatro, llenas de registros; y me dijo que me llevaría al otro lado del río (refiriéndose al Río Grande).) con él. Pensé que si había alguna posibilidad de que yo sacara ventaja de él, sería llevándolo de vuelta por mi vagón donde podría encontrar alguna manera de darle la vuelta a la situación. Pasamos por el vagón combinado y abrí dos o tres paquetes de envío exprés; y él sacó su cuchillo y cortó la empuñadura de un telescopio. Sacó un sombrero mexicano y dijo que no había nada en el equipaje que quisiera. El ladrón, el ayudante Reagan y yo pasamos al vagón de paso. Le dije que no estaba ganando un sueldo de pelea y que no me importaba cuánto se llevara. De esta manera me gané su confianza y dejó de tratarme tan bruscamente como lo había hecho. Antes de esto, me pinchaba con su rifle y me daba órdenes de manera ruidosa. Cuando pasamos junto a una pila de ostras, tenía una caja vacía parada aproximadamente en el centro del vagón, y el ladrón y yo tuvimos que pasar entre las ostras y la caja, y esto me apretujó cerca de las ostras; Y al pasar, recogí el mazo de hielo que estaba sobre ellos. Lo coloqué detrás de mi abrigo para que no lo viera y lo alejé de la puerta. Le mostré un paquete que iba dirigido a Sanderson y le dije que valía más que todo lo que había recibido, o eso creía. Apoyó el rifle contra la pierna y comenzó a coger el paquete con la mano derecha. Aprovechando esta situación, vi mi oportunidad, así que el primer golpe que le di fue en la base del cráneo, junto a la cabeza y el cuello. Después de que cayera, le di dos golpes más en la parte superior de la cabeza y, con el tercer golpe, le destrocé el cerebro. Tomé dos revólveres Colt calibre .45 y un rifle Winchester modelo 401.de este hombre. Le di un revólver al empleado de correos y al ayudante, y me quedé con el rifle. Envié al empleado de correos y al ayudante a la parte trasera del vagón. Apagué las luces y luego me reuní con ellos y la única manera en que podíamos ver era a través de las luces del vagón combinado. Esperé algo así como dos horas a que el segundo hombre regresara. No apareció por un tiempo, y disparé un tiro a través del techo del vagón, y en unos minutos, vino a la puerta y gritó el nombre 'Frank' tres veces; y esperé unos cinco minutos, entonces vi su cabeza asomando por detrás de un baúl a cuarenta pies de mí. La primera vez que sacó la cabeza no tuve oportunidad de disparar, pero la segunda vez estaba mirando hacia la parte trasera del vagón. Disparé un tiro, la bala lo golpeó aproximadamente una pulgada y media por encima del ojo izquierdo, atravesó su cabeza y comenzó a salir por el extremo del vagón. Después de esperar aproximadamente una hora, sacamos el aire y el maquinista hizo retroceder la locomotora y los vagones de equipaje hacia los vagones de pasajeros. El fogonero regresó a los vagones y me llamó. Le dije que trajera al conductor y a algunos pasajeros antes de que pudiera abrir el vagón, que había matado a dos hombres. En unos minutos regresó con el conductor, el portero y quince o veinte pasajeros. Cuando me di cuenta de que no había nadie afuera que pudiera hacerme daño, abrí la puerta y dejé entrar a la tripulación del tren. Después de acoplar el tren, nos dirigimos al lugar donde se había descargado el correo estadounidense y encontramos todo allí tal como había sido descargado, y recuperé los dos paquetes sellados que habían sacado de mi caja fuerte. Transferí todo mi dinero a Helper Reagan y fui hasta Sanderson y descargué los cadáveres con las seis armas que les había quitado. Luego comparecí ante el Gran Jurado y el tribunal forense y fui puesto en libertad. En conclusión, declararé que mientras iba camino a Sanderson, le quité seis cartuchos de dinamita , una caja de detonadores de dinamita y una "Máquina Infernal" al hombre llamado "Socio". El hombre llamado 'Frank' tenía una pinta de nitroglicerina en el bolsillo lateral. ^{[ 1 ]}

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