reloj de bolsillo

Un reloj de bolsillo es un reloj diseñado para llevarse en el bolsillo , a diferencia de un reloj de pulsera , que se sujeta a la muñeca .

Fueron el tipo de reloj más común desde su desarrollo en el siglo XVI hasta que los relojes de pulsera se popularizaron después de la Primera Guerra Mundial, durante la cual el ejército utilizó un diseño de transición, los relojes de trinchera . Los relojes también se montaban en una correa corta de cuero o llavero, ya que una cadena larga resultaba engorrosa o propensa a engancharse. Este llavero también servía como solapa protectora para la esfera y el cristal. Los relojes de mujer solían tener esta forma, con un llavero más decorativo que protector. Los relojes de bolsillo generalmente llevan una cadena para sujetarlos al chaleco , la solapa o la trabilla del cinturón y evitar que se caigan.

Las cadenas solían estar decoradas con un colgante de plata o esmalte , a menudo con el escudo de algún club o sociedad , que por asociación también se conocía como llavero. También aparecían en las cadenas de los relojes objetos aparentemente prácticos como una llave para dar cuerda al reloj, un estuche para la pulsera , un sello o un cortador de puros , aunque generalmente con una decoración recargada. También eran comunes los broches diseñados para pasar por un ojal y llevarse en una chaqueta o chaleco ; este tipo de broches se asociaba frecuentemente con los revisores de tren y recibía su nombre .

Una de las primeras referencias al reloj de bolsillo se encuentra en una carta de noviembre de 1462 del relojero italiano Bartolomé Manfredi al marqués de Mantua Federico Gonzaga, en la que le ofrece un «reloj de bolsillo» mejor que el del duque de Módena . A finales del siglo XV , aparecieron en Italia y Alemania relojes de cuerda . Peter Henlein , un maestro cerrajero de Núremberg , fabricaba relojes de bolsillo con regularidad hacia 1526. Posteriormente, la fabricación de relojes de bolsillo se extendió por el resto de Europa a medida que avanzaba el siglo XVI. Los primeros relojes solo tenían manecilla de las horas; la de los minutos apareció a finales del siglo XVII. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los primeros relojes que se usaron, fabricados en la Europa del siglo XVI, tenían un tamaño intermedio entre los relojes de pared y los relojes de pulsera. ^{[ 3 ]} Estos «relojes-reloj» se sujetaban a la ropa o se llevaban colgados de una cadena alrededor del cuello. Eran pesados ​​cilindros de latón con forma de tambor de varias pulgadas de diámetro, grabados y ornamentados. Solo tenían una manecilla de las horas . La esfera no estaba cubierta de cristal, sino que generalmente tenía una tapa de latón con bisagra, a menudo decorada con rejillas para que se pudiera leer la hora sin abrirla. El mecanismo estaba hecho de hierro o acero y se mantenía unido con pasadores cónicos y cuñas , hasta que se empezaron a usar tornillos después de 1550. Muchos de los mecanismos incluían sonerías o alarmas . La forma evolucionó más tarde hacia una forma redondeada; estos se denominaron posteriormente huevos de Núremberg . ^{[ 3 ]} Más adelante en el siglo hubo una tendencia hacia los relojes con formas inusuales, y se fabricaron relojes-reloj con forma de libros, animales, frutas, estrellas, flores, insectos, cruces y calaveras (relojes de calavera).

Los estilos cambiaron en el siglo XVII y los hombres comenzaron a usar relojes en los bolsillos en lugar de como colgantes (el reloj de mujer siguió siendo un colgante hasta el siglo XX). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se dice que esto ocurrió en 1675 cuando Carlos II de Inglaterra introdujo los chalecos . ^{[ 6 ]} Para que cupieran en los bolsillos, su forma evolucionó hasta convertirse en la forma típica de un reloj de bolsillo, redondeado y aplanado sin bordes afilados. Se utilizó vidrio para cubrir la esfera a partir de 1610 aproximadamente. Comenzaron a usarse los llaveros para relojes, cuyo nombre proviene de la palabra alemana fuppe , un pequeño bolsillo. ^{[ 5 ]} El reloj se daba cuerda y también se ajustaba abriendo la parte posterior, colocando una llave en un eje cuadrado y girándola.

Hasta la segunda mitad del siglo XVIII, los relojes eran artículos de lujo; como muestra de su gran valor, los periódicos ingleses de la época solían publicar anuncios que ofrecían recompensas de entre una y cinco guineas por información que pudiera conducir a la recuperación de relojes robados. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, los relojes (aunque seguían siendo en gran parte hechos a mano) se hicieron más comunes; se fabricaron relojes especiales y económicos para la venta a los marineros, con toscas pero coloridas pinturas de escenas marítimas en las esferas.

Hasta la década de 1720, casi todos los mecanismos de relojería se basaban en el escape de áncora , desarrollado en el siglo XIV para grandes relojes públicos. Este tipo de escape generaba una alta fricción y carecía de cualquier tipo de engaste para proteger las superficies de contacto del desgaste. Por consiguiente, un reloj de áncora rara vez alcanzaba una alta precisión. La primera mejora ampliamente utilizada fue el escape de cilindro , desarrollado por el abad de Hautefeuille a principios del siglo XVIII y aplicado por el relojero inglés George Graham . Posteriormente, hacia finales del siglo XVIII, el escape de palanca (inventado por Thomas Mudge en 1755) fue producido en serie por un pequeño grupo de fabricantes, entre ellos Josiah Emery (un suizo afincado en Londres) y Abraham-Louis Breguet . Gracias a este mecanismo, un reloj doméstico podía mantener la hora con una precisión de un minuto al día. Los relojes de palanca se popularizaron alrededor de 1820, y este tipo se sigue utilizando en la mayoría de los relojes mecánicos.

En 1857, la American Watch Company de Waltham, Massachusetts , presentó el modelo Waltham 57, el primero en utilizar piezas intercambiables . Esto redujo los costos de fabricación y reparación. La mayoría de los relojes de bolsillo modelo 57 estaban hechos de plata de ley ("one nine fine"), una aleación de plata con un 90 % de pureza , comúnmente utilizada en la acuñación de dólares , ligeramente menos pura que la plata esterlina británica (92,5 %). Ambas aleación evitaban la mayor pureza de otros tipos de plata para que las monedas en circulación y otros objetos utilitarios de plata duraran más tiempo con un uso intensivo.

La fabricación de relojes se estaba modernizando; la familia Japy de Schaffhausen , Suiza, fue pionera en este proceso, y poco después la incipiente industria relojera estadounidense desarrolló maquinaria de última generación, de modo que para 1865 la American Watch Company (más tarde conocida como Waltham) podía producir más de 50.000 relojes fiables al año. Este desarrollo desplazó a los suizos de su posición dominante en el segmento de gama baja del mercado, obligándolos a elevar la calidad de sus productos y a consolidarse como líderes en precisión y exactitud.

El auge del ferrocarril durante la segunda mitad del siglo XIX condujo al uso generalizado de los relojes de bolsillo. ^{[ 8 ]}

Un accidente ferroviario en el ferrocarril Lake Shore and Michigan Southern en Kipton, Ohio , el 19 de abril de 1891, ocurrió porque el reloj de uno de los maquinistas se detuvo durante cuatro minutos. ^{[ 9 ]} Los funcionarios del ferrocarril encargaron a Webb C. Ball , como su Inspector Jefe de Tiempo, que estableciera estándares de precisión y un sistema confiable de inspección de cronómetros ferroviarios . Esto llevó a la adopción en 1893 de estándares rigurosos para los relojes de bolsillo utilizados en el ferrocarril. Estos relojes de bolsillo de grado ferroviario, como se les conoció coloquialmente, debían cumplir con los Estándares Generales de Cronometraje Ferroviario adoptados en 1893 por casi todos los ferrocarriles. Estos estándares dicen, en parte:

...de esfera abierta, tamaño 16 o 18, con un mínimo de 17 rubíes, ajustados a al menos cinco posiciones, mantienen la hora con una precisión de 30 segundos por semana, ajustados a temperaturas de 34  °F (1  °C) a 100  °F (38  °C), tienen un rodillo doble, rueda de escape de acero, ajuste de palanca, regulador, tija de cuerda a las 12 en punto y tienen números arábigos negros en negrita sobre una esfera blanca, con agujas negras.

Existen dos estilos principales de relojes de bolsillo: el reloj de bolsillo con caja tipo cazador y el reloj de bolsillo con esfera abierta.

Relojes abiertos

Un reloj de esfera abierta, o Lépine , ^{[ 10 ]} es aquel cuya caja carece de una tapa metálica para proteger el cristal. Es típico que un reloj de esfera abierta tenga el colgante situado a las 12:00 y el subdial de los segundos a las 6:00. Ocasionalmente, un movimiento de reloj destinado a una caja de caza (con la corona a las 3:00 y el subdial de los segundos a las 6:00) tendrá una caja de esfera abierta. Este tipo de reloj se conoce como "sidewinder". Alternativamente, dicho movimiento de reloj puede estar equipado con una llamada esfera de conversión, que reubica la corona a las 12:00 y el subdial de los segundos a las 3:00. Después de 1908, los relojes aprobados para el servicio ferroviario debían tener cajas de esfera abierta con la corona a las 12:00.

En ocasiones, los mecanismos de los relojes de bolsillo llevan grabada la palabra "Ajustado" o "Ajustado a n posiciones". Esto significa que el reloj ha sido calibrado para mantener la hora en diversas posiciones y condiciones. Existen ocho ajustes posibles:

• Llamada telefónica
• Bajar el dial
• Colgante arriba
• Colgante hacia abajo
• Colgante a la izquierda
• Colgante a la derecha
• Temperatura (de 34 a 100 grados Fahrenheit (1 a 38 °C) ) 
• Isocronismo (la capacidad del reloj para mantener la hora, independientemente del nivel de tensión del muelle real).

Los ajustes de posición se logran mediante un equilibrio preciso (que garantiza una distribución uniforme del peso) del sistema volante- espiral , así como un control meticuloso de la forma y el pulido de los pivotes del volante. Todo esto permite igualar el efecto de la gravedad sobre el reloj en diversas posiciones. Los ajustes de posición se consiguen mediante un ajuste preciso de cada uno de estos factores, realizado mediante repetidas pruebas en una máquina de cronometraje. Por lo tanto, ajustar un reloj a su posición requiere muchas horas de trabajo, lo que incrementa su coste. Los relojes de gama media se ajustaban habitualmente a 3 posiciones (esfera hacia arriba, esfera hacia abajo, colgante hacia arriba), mientras que los de gama alta se ajustaban habitualmente a 5 posiciones (esfera hacia arriba, esfera hacia abajo, tija hacia arriba, tija hacia la izquierda, tija hacia la derecha) o incluso a las 6 posiciones. A partir de 1908, los relojes de ferrocarril debían ajustarse a 5 posiciones. Antes de esa fecha, el requisito general era de 3 posiciones.

Los primeros relojes utilizaban un volante de acero macizo. Al aumentar la temperatura, este volante se dilataba, modificando el momento de inercia y, por consiguiente, la precisión del reloj. Además, el muelle espiral se alargaba, disminuyendo su constante elástica. Este problema se solucionó inicialmente mediante el uso de un volante de compensación. Este consistía en un anillo de acero intercalado entre dos anillos de latón, divididos en dos partes. El volante, al menos en teoría, se contraía con el calentamiento para compensar el alargamiento del muelle espiral. Mediante un ajuste preciso de la posición de los tornillos del volante (tornillos de latón u oro colocados en el borde), se podía ajustar un reloj para que mantuviera la misma hora tanto a altas temperaturas ( 38 ° C ) como a bajas (0 ° C ). Desafortunadamente, un reloj así ajustado se retrasaba a temperaturas intermedias. El problema se resolvió por completo mediante el uso de aleaciones especiales para el volante y el muelle espiral, que eran prácticamente inmunes a la dilatación térmica. Dicha aleación se utiliza en los aceros 992E y 992B de Hamilton.    

El isocronismo se mejoraba ocasionalmente mediante el uso de un mecanismo de parada, un sistema diseñado para permitir que el muelle real operara únicamente dentro de su rango central (el más consistente). El método más común para lograr el isocronismo es mediante el uso de la espiral Breguet, que coloca parte de la vuelta más externa del muelle en un plano diferente al del resto del muelle. Esto permite que el muelle "respire" de manera más uniforme y simétrica. Existen dos tipos de espirales: la espiral gradual y la curva en Z. La espiral gradual se obtiene imponiendo dos giros graduales al muelle, formando la elevación al segundo plano en la mitad de la circunferencia; y la curva en Z lo hace imponiendo dos dobleces de ángulos complementarios de 45 grados, logrando una elevación al segundo plano en aproximadamente tres alturas de sección del muelle. El segundo método se realiza por razones estéticas y es mucho más difícil de ejecutar. Debido a la dificultad de formar una espiral exterior, los relojes modernos suelen utilizar una "pata de perro" ligeramente menos eficaz, que emplea una serie de dobleces pronunciados (en el mismo plano) para apartar parte de la espiral exterior del resto del muelle.

Los relojes de bolsillo son poco comunes hoy en día, habiendo sido reemplazados primero por los relojes de pulsera y luego por los teléfonos inteligentes . Sin embargo, hasta principios del siglo XX, el reloj de bolsillo siguió siendo predominante entre los hombres, mientras que el reloj de pulsera se consideraba femenino y poco masculino. En la moda masculina, los relojes de bolsillo comenzaron a ser reemplazados por los de pulsera alrededor de la época de la Primera Guerra Mundial, cuando los oficiales en el campo de batalla comenzaron a apreciar que un reloj en la muñeca era más accesible que uno guardado en el bolsillo. ^{[ 15 ]} Un reloj de diseño de transición, que combinaba características de los relojes de bolsillo y los relojes de pulsera modernos, se denominaba " reloj de trinchera " o "reloj de pulsera". Los relojes de bolsillo más precisos continuaron siendo ampliamente utilizados en el ferrocarril, incluso cuando su popularidad disminuyó en otros ámbitos. En la actualidad, existen relojes de bolsillo de cuarzo, que conservan la forma y la función de los relojes de bolsillo originales, pero utilizan un cristal de cuarzo en lugar del movimiento mecánico tradicional.

Durante algunos años, a finales de los años 70 y principios de los 80, los trajes de tres piezas para hombre volvieron a ponerse de moda, lo que propició un pequeño resurgimiento de los relojes de bolsillo, ya que algunos hombres volvieron a utilizar el bolsillo del chaleco para su propósito original. Desde entonces, algunas empresas relojeras siguen fabricando relojes de bolsillo. Dado que los chalecos hace tiempo que pasaron de moda (en Estados Unidos) como parte de la vestimenta formal de negocios, el único lugar disponible para llevar un reloj es el bolsillo del pantalón. La reciente aparición de teléfonos móviles y otros dispositivos que se llevan en la cintura ha disminuido el atractivo de llevar un objeto adicional en el mismo lugar, especialmente porque estos dispositivos de bolsillo suelen tener también la función de cronometraje.

En Estados Unidos , tradicionalmente se obsequia a un empleado con un reloj de bolsillo con caja de oro al jubilarse . ^{[ 16 ]}

El reloj de bolsillo ha recuperado popularidad gracias al movimiento subcultural steampunk, que adopta las artes y la moda de la época victoriana, durante la cual los relojes de bolsillo eran prácticamente omnipresentes. ^{[ 17 ]}

En las películas de animación y los videojuegos , especialmente dentro del género fantástico , los dispositivos que se asemejan a relojes de bolsillo suelen representar objetos con la capacidad de alterar el tiempo, por ejemplo, mediante viajes en el tiempo .

• Vacheron Constantin Referencia 57260 (2015) – 57 complicaciones
• Patek Philippe Calibre 89 (1989) – 33 complicaciones
• Patek Philippe Henry Graves Supercomplication (1933) – 24 complicaciones

• Reloj Movado Ermeto
• Lista de fabricantes de relojes
• Lista de los relojes más caros vendidos en subasta
• Chatelaine (cadena)

• Milham, Willis I (1993) [1.ª ed. 1945], Time and Timekeepers , Nueva York: MacMillan, ISBN 0-7808-0008-7.

• "Reloj perfecto" , Popular Mechanics , diciembre de 1931Ilustración del funcionamiento de un reloj de bolsillo mecánico común.