Bahía de Bartolomé

El pantano debe su nombre a la familia colonial francesa Barthélémy, que vivió y viajó por la región de los puestos de Arkansas y Ouachita en el siglo XVIII. ^{[ 4 ]} Los miembros de la familia Barthélémy cazaban, comerciaban y viajaban a lo largo del pantano y finalmente se establecieron cerca de sus cabeceras, en lo que hoy es el condado de Jefferson. La primera referencia al nombre proviene de un documento de la época española de 1781. ^{[ 4 ]}

Durante el período colonial francés y español, sirvió como una importante ruta de transporte que conectaba el puesto de Arkansas con la zona del río Ouachita en Luisiana. Familias francesas y mestizas utilizaban el pantano como ruta de viaje para desplazarse entre territorios de caza y centros comerciales, como los situados a lo largo del río Arkansas. ^{[ 5 ]} El historiador y exjuez federal Morris S. Arnold señala que familias como el clan Barthélémy viajaron extensamente por este corredor durante todo el siglo XVIII. ^{[ 5 ]} Esto continuó hasta principios del siglo XIX, cuando los primeros colonos estadounidenses utilizaron el pantano y establecieron granjas a lo largo de los diques naturales del mismo. Más tarde, en el siglo XIX, el pantano transportaba pequeños barcos de vapor , barcazas y madera río abajo, hasta que los ferrocarriles llegaron a dominar la ruta. ^{[ 6 ]}

El actual cauce del pantano se formó por las aguas del río Arkansas durante un período en el que su curso cambiaba constantemente. Hace aproximadamente entre 1800 y 2200 años, el río se desvió de la zona actual del pantano, y este comenzó a desarrollarse en el antiguo lecho fluvial. Antes de la construcción de las líneas ferroviarias en la zona a finales del siglo XIX, era el curso de agua más importante para el transporte en el interior del Delta. El Dr. Charles McDermott y su hermano, originarios de Bayou Sara en Luisiana, establecieron una plantación en el lugar en 1844. ^{[ 7 ]} El pantano propició el desarrollo de una de las industrias madereras y agrícolas más prósperas de la región del Delta.

La Casa John P. Fisher (o Casa Moats) fue en su día una plantación trabajada por personas negras esclavizadas, situada a orillas del Bayou Bartholomew. ^{[ 8 ]}

Lo que alguna vez fue un arroyo prístino, ahora está contaminado, lleno de troncos y con exceso de sedimentos en ciertas secciones. En 1995, Curtis Merrell de Monticello en el condado de Drew organizó la Alianza Bayou Bartholomew para "restaurar y preservar la belleza natural" del bayou. Con la ayuda de la Alianza, muchas organizaciones gubernamentales (como la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas , la Comisión de Conservación de Suelos y Agua de Arkansas, el Departamento de Calidad Ambiental de Arkansas, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA , la Agencia de Protección Ambiental , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ), Ducks Unlimited y el público, el bayou podría eventualmente recuperar parte de su grandeza. Los proyectos en marcha incluyen el monitoreo de la calidad del agua, la plantación de árboles para zonas de amortiguación, la restauración de sitios ribereños arruinados por la tala rasa, la remoción de basura, la eliminación de atascos de troncos, la estabilización de las orillas, la construcción de rampas para botes y el fomento de la agricultura de siembra directa .