Vehículo blindado de recuperación de playa

Un vehículo blindado de recuperación de playa ( BARV , por sus siglas en inglés) es un vehículo blindado de recuperación utilizado para desembarcos anfibios .

Desde su introducción durante la Segunda Guerra Mundial , han existido tres tipos diferentes de BARV en servicio británico . También han sido utilizados por las fuerzas holandesas y australianas.

El BARV original era un tanque Sherman M4A2 al que se le había impermeabilizado la torreta y se le había sustituido por una superestructura blindada alta. Se desplegaron alrededor de 60 en las playas de desembarco durante la Batalla de Normandía . Capaz de operar en aguas de hasta 2,7 metros de profundidad, el BARV se utilizaba para retirar vehículos averiados o sumergidos por el oleaje que bloqueaban el acceso a las playas. También se utilizaban para reflotar pequeñas lanchas de desembarco que se habían quedado atascadas en la playa. Algo inusual para un tanque, la tripulación incluía un buzo cuya función era enganchar cadenas de remolque a los vehículos atascados.

Los vehículos fueron desarrollados y operados por los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . El modelo Sherman M4A2 fue elegido como base para el BARV, ya que se creía que su casco soldado sería más fácil de impermeabilizar que el de otros tanques. A diferencia de otros modelos Sherman, el M4A2 estaba propulsado por un motor diésel, pues se creía que el tanque se vería menos afectado por los cambios bruscos de temperatura provocados por las inmersiones frecuentes en agua fría. Algunos Sherman BARV continuaron en servicio hasta 1963, cuando fueron reemplazados por un vehículo basado en el tanque Centurion .

En 1950, el Ejército australiano convirtió un único tanque M3A5 Grant en un vehículo blindado de transporte de personal (BARV) . Este permaneció en servicio hasta 1970.

A finales de la década de 1950, los Sherman BARV se estaban volviendo menos útiles, ya que no podían recuperar los vehículos blindados más pesados ​​que se estaban introduciendo. El Centurion BARV FV 4018 se desarrolló como reemplazo. Un prototipo de acero dulce fue seguido en 1960 por 12 vehículos de producción. Estos se basaban en los cascos de los tanques Centurion Mark 1, 2 y 3 que para entonces estaban en desuso. Aunque inicialmente se asignaron al Ejército, se transfirieron a los Royal Marines cuando el rol de asalto anfibio del Ejército se les asignó a los Marines. ^{[ 1 ]} El BARV era básicamente un cuerpo de Centurion con laterales reforzados para permitir vadear en agua de hasta 11 pies. El diseño era funcional pero tosco, con un blindaje inclinado construido sobre el casco del tanque. Las orugas del BARV estaban invertidas para que tuvieran mejor agarre en reversa.

El Centurion BARV conservó el motor de gasolina Rolls-Royce Meteor del tanque artillado .

Los Centurion BARV tenían una tripulación de cuatro personas; dos de ellas pertenecían al Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , y una de ellas era buzo cualificado. Los Centurion BARV se construyeron para desempeñar el papel esencial de los buques HMS Fearless y HMS Intrepid de la flota LPD como parte de los escuadrones de asalto anfibio.

Los escuadrones de asalto estaban inicialmente compuestos por una mezcla de infantes de marina y soldados del Ejército a bordo de los buques. Se consideró esencial la transición a una dotación exclusivamente de infantes de marina. La tripulación de los BARV se asignaría a los infantes de marina, compuesta por un sargento, dos cabos y un infante de marina, todos ellos mecánicos de vehículos cualificados, responsables de la conducción y el mantenimiento del tanque, así como de la prestación de servicios completos de asistencia mecánica para todos los vehículos embarcados. El entrenamiento de la tripulación se llevaría a cabo en el campamento de Bovington para la formación de conductores y en la base del BARV, RM Instow , en el norte de Devon, el centro de pruebas anfibias de los infantes de marina.

Hubo muchas ocasiones en que el BARV se averiaba o se atascaba. En 1981, el BARV del HMS Fearless se perdió en el mar frente a la playa de Browndown y terminó completamente sumergido. Al año siguiente, ambos BARV prestaron servicio durante la Guerra de las Malvinas , siendo los vehículos terrestres más grandes en tierra. El BARV del Fearless se atascó en lodo profundo mientras empujaba una LCU Blue Beach . El vehículo permaneció atascado en el lodo durante varios días, y un eje de transmisión (eje entre la transmisión y la unidad de transmisión final) se rompió durante el rescate. El BARV del HMS Intrepid también se atascó en lodo profundo y sufrió la misma falla en el eje de transmisión, permaneciendo inmovilizado durante toda la guerra.

Todos los BARV derivados del Centurion ya han sido retirados del servicio y vendidos a coleccionistas o museos de todo el mundo. El BARV con número de registro 00ZR21 se puede ver en el Museo de Tanques RAC en Bovington, Inglaterra.

En 2003, se presentó el sucesor del Centurion BARV: el Hippo BRV , que había estado en desarrollo bajo el nombre de proyecto "Vehículo Futuro de Recuperación en Playa" (FBRV). El cambio de nombre refleja que, a diferencia de las generaciones anteriores de vehículos utilizados para esta función, los Hippo no están completamente blindados.

El Hippo es una conversión realizada por Alvis Moelv de un tanque Leopard 1A5 . La incorporación de Alvis Vickers a BAE Systems significó que parte del trabajo se trasladó a BAE Land Systems, Suecia , anteriormente conocida como "Hägglunds", otra antigua empresa de Alvis. Al igual que con las generaciones anteriores de BARV, la principal alteración ha sido el reemplazo de la torreta por una superestructura elevada que, en este caso, se asemeja al puente o timonera de un pequeño barco. El motor diésel original de 830 caballos de fuerza (620 kW) se ha mantenido, pero la relación de transmisión se ha reducido; esto ha disminuido la velocidad en carretera del vehículo de 65 a 20 kilómetros por hora (40 a 12 mph) , pero su fuerza de tracción se ha incrementado a 250 kilonewtons (56 000 lbf) . Otras modificaciones incluyen la adición de plataformas de trabajo, un bloque frontal, tomas de aire elevadas y una unidad de potencia auxiliar ; Esto ha aumentado el peso del vehículo de 42,5 toneladas a 50 toneladas. El Hippo tiene una profundidad de vadeo de 2,95 metros (9 pies 8 pulgadas) y puede remolcar vehículos de hasta 50 toneladas de peso o empujar desde la playa una lancha de desembarco de 240 toneladas de desplazamiento .     

Actualmente , cuatro vehículos Hippo están en servicio británico, uno en cada uno de los buques HMS Albion y Bulwark , y dos son utilizados por la 11.ª Unidad de Entrenamiento y Pruebas Anfibias de los Royal Marines. Al parecer, el vehículo es bien recibido por sus usuarios, pero su falta de compatibilidad con otros vehículos blindados utilizados por el Reino Unido ha causado problemas de suministro de repuestos, agravados por la deficiente calidad del paquete inicial de suministro de repuestos adquirido a Alvis Moelv por la Agencia de Adquisiciones de Defensa del Reino Unido . Esta área está siendo abordada por la Organización de Logística de Defensa del Ministerio de Defensa .

El Cuerpo de Infantería de Marina de los Países Bajos opera cuatro vehículos BRV similares, basados ​​en el Leopard 1V neerlandés, denominados Hércules , Samson , Goliath y Titán, que operan desde los buques de asalto de la clase Rotterdam de la Armada Real de los Países Bajos . Los vehículos tienen especificaciones similares, pero un diseño de cabina diferente.

En Inglaterra, los Sherman BARV se conservan en el Museo REME de Lyneham y en el D-Day Story de Portsmouth. Otro ejemplar operativo se encuentra en la Colección Guerra y Paz , una colección militar privada del Reino Unido. Un ejemplar dañado, utilizado anteriormente como blanco de tiro, se conserva como pecio en el Museo del Tanque . Otro Sherman BARV se exhibe en el Museo del Tanque de Caballería de Ahmednagar , en la India. El Museo del Tanque del Cuerpo Blindado Real Australiano en Puckapunyal , Australia, también conserva un M3 BARV australiano y un segundo ejemplar basado en el chasis de una excavadora.

Los vehículos blindados Centurion BARV se exhiben en: el Museo de Tanques de Dorset , en el suroeste de Inglaterra ; Yad La-Shiryon en Latrun (el museo de tanques de las FDI ); y el Museo de Historia de las Fuerzas de Defensa de Israel ( Batey ha-Osef ) en Tel Aviv . Un Centurion BARV de propiedad privada está estacionado en la entrada de una granja en Colne Road, Bures Hamlet , Essex.

El Centurion BARV, número de serie 02 ZR 77 , se exhibe en el Museo de Aeronaves de South Yorkshire , en Doncaster, como parte de su Colección de la Guerra de las Malvinas. Uno de los primeros Centurion construidos bajo el primer contrato de producción entre 1944 y 1946, fue uno de los dos BARV desplegados durante la Operación Sutton , el desembarco anfibio británico en San Carlos. Sigue siendo el vehículo blindado con mayor tiempo de servicio en el ejército británico, siendo retirado en 2005 tras su despliegue en ambos conflictos del Golfo. ^{[ 2 ]}

• Sherman BARV en el Museo de Tecnología REME
• Galería de fotos de Sherman BARV
• Galería de fotos de Centurion BARV
• La serie M3 Medium de EE. UU. en Australia
• Fotos de la variante de la Armada holandesa del Hippo BARV, idioma alemán