Grupos de playa

Durante la Segunda Guerra Mundial , los Aliados comprendieron la necesidad de organizar la zona de desembarco de un asalto anfibio para el paso eficiente de las fuerzas de apoyo. Los británicos formaron dichas unidades con miembros de los tres servicios: la Marina Real ( Comandos ), el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea . El componente del Ejército comprendía Infantería, Ingenieros , Artillería , Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , Cuerpo Médico y Cuerpo de Servicios .

Las unidades estadounidenses equivalentes se denominaban "batallones de playa".

Tras los desembarcos de la Operación Torch , se hizo evidente la necesidad de una organización de playa para las operaciones planificadas de mayor envergadura. Se formaron Grupos de Playa en el Reino Unido y comenzaron a entrenarse en Escocia. En el Mediterráneo, las organizaciones equivalentes se denominaron Ladrillos de Playa y se formaron en Egipto y se entrenaron en Kabrit. El Jefe de Operaciones Combinadas, Lord Louis Mountbatten, describió las funciones de un grupo de playa a finales de 1942: ^{[ 1 ]}

• Organizar y controlar el movimiento de todo el personal y los vehículos desde las lanchas de desembarco hasta las zonas de concentración en tierra firme.
• Trasladar los suministros de las bodegas de los barcos y las embarcaciones a los vertederos en las zonas de mantenimiento de la playa.
• Desarrollar y organizar las playas y la zona de mantenimiento de playas en lo que respecta a la defensa, el movimiento y la administración, incluyendo la evacuación de todos los heridos y la recuperación de vehículos.
• Proporcionar la organización de señalización de la playa.
• La repatriación al Reino Unido de heridos, prisioneros de guerra y equipos recuperados.
• La creación de vertederos para almacenar gasolina, municiones y raciones que se estaban desembarcando.
• Zonas de reunión para el personal que llega y sus vehículos.

Para ello, se creó una formación conjunta de las tres ramas de las Fuerzas Armadas en torno a un batallón de infantería, al que se añadieron unidades más pequeñas de los Ingenieros Reales, el Cuerpo Médico del Ejército Real, los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales, el Cuerpo de Artillería del Ejército Real, el Cuerpo de Ingenieros Pioneros Reales , el Cuerpo de Servicio del Ejército Real y el Cuerpo de Policía Militar . La Armada proporcionó los Comandos Navales Reales de Playa y una unidad de señales, y la Real Fuerza Aérea se encargó de la defensa antiaérea de la playa. El contingente de un grupo de playa o batallón era de hasta 3000 hombres. ^{[ 2 ]}

Los comandos de playa estaban compuestos por 76 oficiales y hombres, liderados por un Maestro de Playa Principal y tres Maestros de Playa, que desembarcarían con las tropas de asalto y tendrían los siguientes deberes: ^{[ 3 ]}

• Delimitando los límites de la cabeza de playa
• Establecer una zona protegida para que el comandante de la playa pueda operar desde
• Llamar a las lanchas de desembarco a la playa por radio, lámpara de señales o megáfono.
• Descarga de las lanchas de desembarco según el orden de prioridad.
• Proporcionar equipos de salvamento para recuperar las embarcaciones de desembarco, los suministros y el equipo dañados.
• Proporcionar equipos de extinción de incendios, utilizando vehículos DUKW modificados.
• Garantizar que el personal y el equipo pudieran desplazarse por la cabeza de playa lo más rápido posible.
• Amarre correcto de la embarcación de desembarco

Cada comando, que debía controlar la zona de desembarco de una brigada, se subdividió en un cuartel general y tres subunidades (grupos de playa), cada una de las cuales controlaba una zona de desembarco de batallón. Los hombres vestían uniforme de combate del ejército con casco de la marina. Se formaron nueve comandos de playa para la Operación Overlord , designados F, J, L, P, Q, R, S, T y W; este último estaba compuesto por canadienses. ^{[ 3 ]}

Las unidades de señales de playa de la Marina Real debían proporcionar comunicaciones entre la playa y las fuerzas desplegadas en alta mar. Estas unidades incluían personal del ejército y de la Real Fuerza Aérea.

El componente de infantería estaba destinado a ser una fuerza de combate si quedaban focos de resistencia en la playa inmediatamente después del desembarco. ^{[ 4 ]} Una vez asegurada la playa, el batallón debía proporcionar personal para cualquier otra tarea; por ejemplo, el 6.º Batallón del Regimiento de Frontera se dividió de la siguiente manera: ^{[ 5 ]}

• Empresas A y D - empresas de playa
• Compañía B: una unidad de trabajo de la sección de municiones del destacamento de artillería de playa.
• Compañía C - reserva
• Compañía S - (los pelotones de transporte universal , morteros y antitanques), para proporcionar mano de obra al depósito de gasolina.

Además del tratamiento y el traslado de los heridos de vuelta a Gran Bretaña, el Cuerpo Médico también tenía la tarea de proporcionar agua potable a las tropas. ^{[ 6 ]}

La Policía Militar (PM) debía utilizarse para controlar el flujo de tráfico en la playa y para custodiar y documentar a los prisioneros de guerra recogidos en las etapas iniciales y trasladados de vuelta a la playa. Estas unidades también incluían a la Policía Militar de la RAF . ^{[ 7 ]}

Las compañías pioneras fueron llamadas a realizar muchas tareas: construcción de carreteras, aeródromos y almacenes, desminado, recogida y evacuación de heridos, recogida y entierro de muertos, transporte, custodia de prisioneros de guerra y, cuando fuese necesario, combate. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El RASC era responsable del transporte y la distribución de los suministros que necesitaban las tropas.

El REME tenía la tarea de mantener las playas libres de vehículos averiados, incluyendo la remoción de lanchas de desembarco varadas. Los vehículos reparables se reparaban en el lugar o en un parque de vehículos. Los hombres usaban vehículos de recuperación normales y especializados para la tarea, como el BARV . ^{[ 10 ]}

La combinación y el número exactos de unidades dependían de las necesidades percibidas en cada ubicación.

Los hombres de los grupos de playa y ladrillos recibieron los siguientes premios durante su servicio. Esta lista está incompleta.

Durante el desembarco de Salerno, la Orden del Servicio Distinguido fue otorgada al Comandante de Ala Rowland George OBE, y la Cruz Militar fue otorgada al Mayor Cameron (18.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham) y al Teniente de Vuelo John Dobbin, quienes organizaron las playas y despejaron la congestión vehicular bajo fuego. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

Durante el desembarco de Normandía, los siguientes comandos de playa de los grupos de playa n.° 5 y 6 recibieron condecoraciones. ^{[ 32 ]}

Los miembros de las secciones de señales de playa de la Marina Real ganaron lo siguiente. ^{[ 33 ]}

El 8 de junio, un avión de combate alemán lanzó una bomba sobre el depósito de gasolina y municiones de Sword, y el incendio resultante amenazó con destruir grandes cantidades de suministros. Hombres de los Grupos de Playa 5 y 6 trabajaron para salvar los suministros; siete de ellos fueron condecorados con la Medalla George . ^{[ 34 ]}

• Venta del Teniente Coronel RDR (1 dólar)
• Mayor L. Pepper (RAOC)
• Teniente E. Fairbrother (RE)
• Sargento H. Grant (Pioneros)
• Sargento JS MacGowen (RAOC)
• Sargento AG Wakeford (RASC)
• Soldado A. Catley (Pioneros)

En junio de 1944 se formaron dos grupos de desembarco de infantería australianos, que entraron en acción en la campaña de Borneo en 1945.

• Colin Maud

• Forty, George (1998). Companion to the British Army 1939–1945 (3.ª  ed.). Stroud: The History Press. ISBN 978-0-7524-5240-1.
• Rogers, Joseph y David (2012). Fuerza de desembarco del Día D: Los hombres que convirtieron el caos en orden (1.ª  ed.). Stroud: The History Press. ISBN 978-0-7524-6330-8.