Ir a la playa

A partir de los siglos XVII y XVIII, los médicos británicos recomendaban los baños de mar para promover o restaurar la salud. ^{[ 5 ] [ 4 ]} El ensayo de Richard Russell de 1750 , Una disertación sobre el uso del agua de mar en las enfermedades de las glándulas, en particular, el escorbuto , la ictericia , la enfermedad del rey , la lepra y la consunción glandular, recomendaba bañarse en el mar y beber una pinta de agua de mar diariamente; Russell afirmaba haber curado a un paciente con lepra con este tratamiento "todas las mañanas durante nueve meses, sin ningún intervalo". ^{[ 7 ]}

Según el Smithsonian, los baños de mar se prescribían para personas que sufrían de « melancolía , raquitismo , lepra, gota , impotencia , infecciones tuberculosas , problemas menstruales e “ histeria ”» ^{[ 4 ].} Viajar a la playa para tomar baños cortos prescritos, beber agua de mar y respirar «aire marino», que se creía que contenía más oxígeno, se convirtió en un hábito de las personas adineradas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las máquinas de baño , operadas por asistentes de baño , se usaban comúnmente para realizar las inmersiones prescritas en el agua de mar. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Las mujeres se bañaban con traje de baño ; los hombres se bañaban desnudos. ^{[ 7 ]}

Como la principal razón para viajar a las ciudades costeras en sus inicios era el baño diario obligatorio de cinco minutos, se construyeron balnearios para entretener a los visitantes adinerados durante el resto del día. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El primer balneario de este tipo se encontraba en Scarborough , cerca de York. ^{[ 4 ]} A medida que mejoraron las condiciones de viaje con la llegada de los trenes y las carreteras, los viajeros menos pudientes también pudieron participar en esta actividad, surgieron comunidades turísticas en muchas ciudades costeras y el fenómeno se extendió por toda Europa y sus colonias. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una progresión similar de eventos se desarrolló en Río de Janeiro en los siglos XIX y XX, a medida que los baños terapéuticos de mar se convirtieron en un lugar "para ver y ser visto", y la cultura de playa se convirtió en una característica definitoria de la ciudad. ^{[ 8 ]}

Las pinturas de paisajes marinos , término acuñado alrededor de 1800, se hicieron más populares. ^{[ 4 ]} Parte del turismo se asoció con viajes a pueblos costeros para ver los temas representados en dichas pinturas. ^{[ 6 ]}

Los baños de mar siguieron siendo un tratamiento popular para la tuberculosis hasta mediados del siglo XIX, momento en el que ir a la playa se había convertido en una actividad de ocio destinada a proporcionar un respiro de la vida cotidiana. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} El turismo de playa es una de las formas más antiguas del turismo moderno. ^{[ 9 ]} Sin embargo, los bañistas no iban a la playa por el sol; las mujeres normalmente se cubrían completamente o usaban toldos y sombrillas para proteger su piel del bronceado . ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, las vacaciones en la costa se habían convertido en un fenómeno cultural en Europa y América del Norte ^{[ 6 ]} y los beneficios terapéuticos de la luz solar comenzaron a ser reconocidos ^{[ 10 ]} y para 1913 "tomar el sol" se consideraba una actividad deseable para la clase ociosa. ^{[ 11 ]} En la década de 1920, después de que la diseñadora de moda Coco Chanel se quemara accidentalmente con el sol durante una visita a la Riviera Francesa , la piel bronceada pasó a percibirse como algo moderno, saludable y lujoso. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Jean Patou capitalizó la nueva moda del bronceado, lanzando el primer aceite bronceador "Huile de Chaldee" en 1927. ^{[ 15 ]} En la década de 1940, comenzaron a aparecer anuncios en revistas femeninas que fomentaban tomar el sol. Al mismo tiempo, la cobertura de piel de los trajes de baño comenzó a disminuir, y el bikini cambió radicalmente el estilo de los trajes de baño después de su aparición en 1946.

En algunas zonas con playas, se utilizó arquitectura hostil para mantener alejadas a las poblaciones consideradas menos bienvenidas; en la década de 1920, el planificador urbano estadounidense Robert Moses diseñó un tramo de Long Island Southern State Parkway con puentes bajos de piedra para que los autobuses no pudieran pasar por debajo. Esto dificultó que las personas que dependían del transporte público, principalmente afroamericanos , visitaran la playa que podían visitar los propietarios de automóviles más adinerados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Otras áreas, particularmente en los EE. UU., designaron ciertos días de la semana durante los cuales las personas de color o no cristianas eran admitidas en las playas públicas o aprobaron prohibiciones de estacionamiento para excluir a los no residentes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los afroamericanos desarrollaron centros turísticos de playa que atendían a personas de color, como American Beach , Bethune Beach , Bruce's Beach , Butler Beach , Oak Bluffs , Pacific Beach Club , Paradise Park y Sag Harbor . Hasta el año 2020, algunas zonas de Estados Unidos permitían legalmente restringir el acceso a las playas públicas al permitir que las zonas de aparcamiento se ubicaran a grandes distancias de la orilla y que el acceso a través de puentes estuviera restringido únicamente a los residentes locales. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

A medida que los viajes aéreos se volvieron más asequibles y comunes, las ciudades costeras de los trópicos y subtrópicos desarrollaron balnearios para atraer turistas . ^{[ 6 ]} Los balnearios en climas templados se volvieron menos exclusivos. ^{[ 6 ]} El turismo de playa se convirtió en uno de los pilares de la industria turística. ^{[ 9 ]}

Según Reader's Digest, en 2021 las playas más visitadas del mundo fueron Whitehaven Beach en Australia, Lanikai Beach en Hawái, Horseshoe Bay en Bermudas, Cayo Coco Beach en Cuba, Bávaro en la República Dominicana, Boulders Beach en Sudáfrica, Bournemouth en el Reino Unido, Pink Sands Beach en las Bahamas, Ao Nang en Tailandia, Playa Paraíso en México, Dreamland Beach en Indonesia y Grace Bay en las Islas Turcas y Caicos. ^{[ 22 ]}