Cayo Coco

Cayo Coco es una isla en la costa norte del centro de Cuba , conocida por sus resorts todo incluido . Se encuentra dentro de la provincia de Ciego de Ávila y forma parte de una cadena de islas llamada Jardines del Rey. El cayo es administrado por el municipio ^de Morón , tiene una superficie de 370 ^km²  [ 1 ^{] y} recibe su nombre del ibis blanco , localmente llamado coco ^{[ 2 ]} . La isla es conocida por sus extensas playas y numerosos hoteles resort.

Utilizada como escondite por bucaneros a principios del período colonial, la isla albergó un pequeño asentamiento de pescadores y productores de carbón vegetal hasta 1955, cuando se agotó el suministro de agua dulce y el mercado del carbón vegetal terminó con la expansión de la electrificación tras la Revolución Cubana . Una calzada que conectaba la isla con la Cuba continental se inauguró el 26 de julio de 1988 y comenzó la construcción del complejo turístico. ^{[ 3 ]} El primer complejo turístico, Guitart Cayo Coco (ahora Hotel Colonial Cayo Coco), abrió sus puertas en 1993. ^{[ 4 ]} El grupo cubano en el exilio Alpha 66 atacó el complejo turístico con ametralladoras en 1994 y 1995, pero no hubo heridos. ^{[ 5 ]}

Cayo Coco y el vecino Cayo Guillermo sirvieron de escenario para Islas en la corriente ^{[ 6 ]} y El viejo y el mar ^{[ 7 ]} de Ernest Hemingway .

El 9 de septiembre de 2017, Cayo Coco fue azotado por el huracán Irma , causando devastación en la franja de hoteles que alberga, incluyendo el Aeropuerto Jardines Del Rey y las ciudades cercanas de Ciego de Ávila y Morón ^{[ 8 ].}

La calzada que une Cayo Coco con tierra firme tiene 27 kilómetros (17 millas) de largo y atraviesa Bahía de Perros . Su construcción duró 16 meses y requirió 3 millones de metros cúbicos (110 millones de pies cúbicos) de piedra. La calzada generó preocupación entre los ambientalistas porque alteró el flujo de las mareas , modificando así la salinidad y la temperatura del agua. ^{[ 9 ]} Se crearon varias aberturas en la calzada para restaurar el flujo de agua. Aún habitan flamencos silvestres en las aguas poco profundas de la bahía y a menudo se les puede observar desde la calzada, aunque con menos frecuencia. Dos calzadas cortas conectan Cayo Coco con Cayo Guillermo (al oeste) y Cayo Romano (al este).  

Aún en gran parte vírgenes, con pantanos y matorrales poblados por ganado salvaje, las islas cuentan con una docena de grandes hoteles internacionales que actualmente ofrecen aproximadamente 5000 habitaciones: el proyecto Jardines del Rey planea ofrecer eventualmente 32 000 habitaciones. Las playas son atractivas para los turistas y el enorme arrecife de coral frente a la costa norte atrae a buceadores de todo el mundo. ^{[ 10 ]}

La isla cuenta con su propio aeropuerto internacional, el Aeropuerto Jardines del Rey (códigos IATA: CCC, ICAO: MUCC). Desde 2005, los turistas pueden volar directamente al aeropuerto de Cayo Coco. El antiguo aeropuerto de Cayo Coco se ha convertido en un pequeño parque natural llamado Parque Natural El Baga. Antes de la construcción del Aeropuerto Jardines del Rey, los vuelos turísticos a los centros turísticos de la zona aterrizaban en el Aeropuerto Máximo Gómez (códigos IATA: AVI, ICAO: MUCA), cerca de Morón, en la parte continental de Cuba.

El Grupo Thomas Cook fue un importante operador turístico para Cayo Coco, transportando a turistas desde Manchester , Glasgow y Londres Gatwick desde 2007 hasta su quiebra en 2019.

• Todo sobre Cayo Coco, Cuba www.cayocococuba.net (en inglés y francés)