Parque Beam

El modo de radar de haz fijo se utiliza para la vigilancia espacial , en particular para el seguimiento de desechos espaciales . En este modo, un haz de radar se mantiene en una dirección fija con respecto a la Tierra, mientras se rastrean los objetos que lo atraviesan. En 24 horas, debido a la rotación de la Tierra, el radar escanea eficazmente una franja estrecha a través de 360° de la esfera celeste . Las ondas dispersas son detectadas por un receptor y las mediciones obtenidas durante las observaciones se pueden utilizar para determinar la sección transversal de radar del objeto , el tiempo de máxima ocurrencia, la relación de polarización , el desplazamiento Doppler y la rotación del objeto. La información obtenida para cada objeto se procesa y se compara con los datos de objetos previamente catalogados. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El modo de radar de haz fijo se puede utilizar para detectar objetos conocidos y no catalogados a cualquier altitud, siempre que la potencia reflejada capturada por el receptor se pueda distinguir del ruido. Esto limita el uso de las observaciones de radar de haz fijo a objetos en órbita terrestre baja (LEO). Los instrumentos ópticos , a su vez, ofrecen un rendimiento muy bueno para objetos en órbita geoestacionaria terrestre (GEO) y en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). La técnica de radar suele superar a las instalaciones ópticas en LEO y puede realizar observaciones durante períodos más prolongados, tanto de día como de noche, independientemente del clima y de la iluminación del objeto por la luz solar. ^{[ 3 ]}

La sensibilidad de seguimiento de los sistemas de seguimiento de desechos espaciales basados ​​en radar puede mejorarse aún más si funcionan en conjunto con otro transmisor o receptor, formando un sistema de radar biestático . ^{[ 4 ]}

Varios radares estadounidenses fueron los primeros en comenzar a realizar el seguimiento por haz. Entre ellos se encontraban el radar Haystack en Massachusetts, el radar Goldstone en California y varios radares en el atolón de Kwajalein . Cabe destacar que el radar Haystack es capaz de rastrear objetos de tan solo 2  mm. ^{[ 1 ]}

Los primeros experimentos conocidos de detección de haces en Europa fueron realizados por el sistema alemán TIRA en 1993. Al realizar observaciones en la banda L durante un experimento de 10 horas de duración, el sistema pudo detectar objetos de pequeño tamaño en LEO. La primera campaña de medición operativa de 24 horas se realizó del 13 al 14 de diciembre de 1994, con TIRA y el radar de matriz de fase de Fylingdales . ^{[ 1 ]} TIRA también puede utilizarse como transmisor, como parte de un sistema biestático, junto con el radiotelescopio de Effelsberg , que funciona como receptor, donde el sistema combinado tiene un umbral de detección de tamaño de 1  cm. ^{[ 4 ]}

Los sensores dedicados a la vigilancia espacial, que a menudo operan en modo de haz fijo, incluyen el radar biestático francés GRAVES , el extinto Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (Space Fence) y su reemplazo Space Fence . Otros sistemas que se utilizan actualmente para la vigilancia espacial y que operan en modo de haz fijo incluyen el sistema de radar de dispersión incoherente multiestático EISCAT y el radiotelescopio Northern Cross del Observatorio de Radio Medicina y su antena parabólica de 32 m . ^{[ 5 ] [ 2 ]}

• Programa de Conciencia Situacional Espacial de la ESA
• Red de vigilancia espacial de EE. UU.
• Síndrome de Kessler