Bear Flat

Bear Flat es un barrio de la ciudad de Bath , Somerset , Inglaterra , situado al sur del centro y al oeste de Beechen Cliff (un escarpe densamente arbolado en la ladera norte de Lyncombe Hill, que aparece en la novela La abadía de Northanger de Jane Austen ). Forma la parte sur del distrito electoral de Widcombe y Lyncombe . La carretera Wellsway ( A367 ) hacia Shepton Mallet atraviesa Bear Flat, formando parte de la antigua calzada romana británica Fosse Way . Esta era originalmente la principal ruta de peregrinación desde Bath y su abadía hasta los cercanos centros eclesiásticos de Wells y Glastonbury .

Bath es una ciudad montañosa y el término «Flat» (Plano) puede derivar de la forma en que el distrito está definido por una pequeña meseta en la cima de las empinadas rutas Wells Road y Holloway que salen del centro de la ciudad, que forman el distrito comercial local. «Bear» (Oso) no tiene nada que ver con el animal, sino que se cree que es una contracción de un nombre anglosajón «Berewick» (Bere significa cebada y Wick es un asentamiento), un asentamiento cerca de un campo de cebada. ^{[ 1 ]} Dicho campo habría sido parte de Barrack Farm, que estaba ubicada en la zona pero fue demolida en el siglo XIX para dar paso a viviendas. Existen evidencias físicas de la antigua granja en la parte superior de Wellsway en Odd Down con un par de casas conocidas como Barrack Farm Cottages.

Para llegar a Bear Flat desde el centro de Bath, la ruta original ascendía por el empinado camino de Holloway (ya sea el «camino sagrado» o un sendero excavado al rodear la ladera de Lyncombe Hill). Holloway era una posible ruta sur del Camino Fosse que salía de Bath y alberga una iglesia de peregrinos del siglo XIV, la Capilla de la Magdalena y un pozo (recientemente restaurado, pero sin agua). Al norte de la capilla se encuentra la Casa de la Magdalena, del siglo XVIII, un antiguo hospital para leprosos, ahora una vivienda particular. En el siglo XIX, se construyó otra ruta que salía del centro de la ciudad hacia Bear Flat, un ejemplo temprano de circunvalación con una pendiente ligeramente más suave. Actualmente llamada Wells Road, en algunos mapas antiguos la ruta aparecía simplemente como Wells-Exeter Road. Holloway permanece cerrada al tráfico en su extremo norte desde finales de la década de 1960, cuando la zona fue objeto de una extensa y bastante controvertida remodelación durante un período de las décadas inmediatamente posteriores a la guerra conocido como el Saqueo de Bath. Ahora los vehículos toman la carretera Wells Road para salir de Bath en dirección a Radstock , mientras que los peatones y ciclistas aún pueden seguir la carretera Holloway cuesta arriba.

En la cima de Lyncombe Hill, al este de Bear Flat, se encuentra Alexandra Park, que ofrece magníficas vistas de la ciudad. Fue inaugurado en 1903 y nombrado en honor a la reina Alexandra . Junto a Alexandra Park se encuentra la escuela Beechen Cliff . Más al este se extiende el valle de Widcombe, que antiguamente era una parroquia a las afueras de la ciudad de Bath. Se caracteriza por sus edificios georgianos . Al sur se encuentra el profundo valle boscoso de Lyncombe Vale . Esta era antiguamente la ruta del ramal de Bath del ferrocarril Somerset and Dorset , y el túnel de Combe Down , que con 1700 metros de longitud era considerado el túnel ferroviario sin ventilación más largo de Gran Bretaña. Este túnel, junto con el túnel de Devonshire, más corto, fueron reabiertos como parte de la Vía Verde de los Dos Túneles el 6 de abril de 2013, formando parte de la Red Ciclista Nacional NCR244.

Los georgianos construyeron en ambos extremos de Bear Flat: en Devonshire Buildings al sur y en Beechen Cliff al norte. La urbanización principal de Poets' Corner es un distrito de finales de la época victoriana y eduardiana con grandes casas adosadas y forma parte del área de conservación más amplia de la ciudad de Bath . Poets' Corner comprende cuatro avenidas (Shakespeare, Milton, Kipling y Longfellow), que parten perpendicularmente de Wellsway, con Chaucer Road atravesando la urbanización paralela a Wellsway. Otras ubicaciones con el nombre de «Poeta» incluyen Byron Road y Shelley Road. Otras calles son Devonshire Place, Attewell Place (antes Cross's Yard) y Greenway Court.

La zona situada en la cima de la colina, donde Wells Road se une a Holloway y se convierte en Wellsway, ha sido un centro comercial local desde hace tiempo. Antes de la Segunda Guerra Mundial, albergaba diversas tiendas, entre ellas un banco y una farmacia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Bear Flat fue blanco de los bombardeos de la Operación Baedeker sobre la ciudad de Bath, y la zona cercana al cruce de Wellsway y Holloway sufrió daños. Se pueden ver imágenes en el Monumento Conmemorativo del Blitz de Bath . Algunas de las tiendas modernas se encuentran en edificios reconstruidos tras la guerra.

Bear Flat aún conserva una variedad de tiendas, incluyendo un pequeño supermercado Co-operative , la inmobiliaria Andrews, una sucursal de Cook, ^{[ 2 ]} Majestic Wine , la charcutería Da Vinci's y otros negocios como una farmacia, una peluquería, una barbería, una floristería y una tienda benéfica. La tienda de antigüedades Rolfeys cerró en 2019. ^{[ 3 ]}

Para quienes deseen comer en Bear Flat, hay una cafetería, una freiduría de pescado y patatas fritas, un restaurante tandoori, Menu Gordon Jones, cuyo propietario/chef ha recibido elogios tanto locales como nacionales, ^{[ 4 ]} Da Vinci también ofrece café y almuerzo. También hay dos pubs: The Bear, que incluye un restaurante y ahora ofrece alojamiento ^{[ 5 ]} , y el más tradicional Devonshire Arms, que también sirve comida, cuenta con numerosas atracciones deportivas, incluyendo una bolera tradicional, y ofrece espacio para eventos. ^{[ 6 ]} El pub The Bear fue antiguamente una cervecería y un pub, pero sufrió graves daños por una bomba durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue demolido. El pub actual es de posguerra y cuenta con un gran oso polar en su tejado, que se ha convertido en el emblema de la Asociación Bear Flat. ^{[ 7 ]}

La iglesia metodista de Beechen Cliff, construida en 1905, ^{[ 8 ]} se encuentra al final de Shakespeare Avenue, mientras que el Bruton Community Hall, sede del mercado comunitario mensual de Bear Flat y la guardería de Bear Flat, se ubican en la parte trasera, también en Bruton Avenue. Hay varios establecimientos de alojamiento y desayuno atraídos por la conveniente ubicación cerca del centro de la ciudad, además de una sala de exposición de ventanas de doble acristalamiento y una empresa constructora en el lado este de Wellsway.

Cada año, un gran grupo de artistas y artesanos locales, entre los que se incluyen pintores, alfareros/ceramistas, escultores, joyeros y fotógrafos, organizan un evento de puertas abiertas durante el fin de semana festivo de primavera. Numerosas casas abren sus puertas al público durante este fin de semana y el Hotel Bear ofrece espacio para que los artistas expongan su obra, gran parte de la cual también está a la venta. ^{[ 9 ]}

La Asociación de Bear Flat (BFA) ^{[ 7 ]} es la asociación de vecinos local, que promueve una comunidad dinámica y busca proteger y mejorar Bear Flat y sus alrededores. Además de servir como punto de encuentro para representar las opiniones e inquietudes de los residentes, la BFA emprende iniciativas como la instalación de iluminación festiva alrededor de los comercios locales de Bear Flat por primera vez, la creación de un jardín comunitario en un cruce de carreteras importante y la restauración de una fuente victoriana catalogada como patrimonio histórico.

BFA ha publicado un documento de visión para su calle principal como referencia para los planificadores locales, con el objetivo de convertir Bear Flat en algo más que una carretera: un centro de pueblo.

BFA organiza un mercado comunitario mensual y un taller de reparación, un teatro al aire libre anual y villancicos navideños. Su boletín mensual, Bear Flat Flyer, cubre tanto las actividades de BFA como noticias y eventos locales.

Constituida en 2012, BFA es una organización de miembros y está registrada como una organización benéfica incorporada (1194540).