Grandes felinos británicos

En el folclore y las leyendas urbanas británicas , los grandes felinos británicos se refieren a los avistamientos de grandes felinos salvajes no autóctonos en el Reino Unido . Muchas de estas criaturas han sido descritas como "panteras", "pumas" o "gatos negros".

Se han dado casos aislados y poco frecuentes de animales recuperados, a menudo especies de tamaño mediano como el lince euroasiático , aunque en un caso de 1980, un puma fue capturado vivo en Escocia. ^{[ 1 ]} Generalmente se cree que se trataba de mascotas exóticas que se habían escapado o liberado y que se mantenían ilegalmente, posiblemente liberadas después de que los animales se volvieran demasiado difíciles de manejar o después de la entrada en vigor de la Ley de Animales Salvajes Peligrosos de 1976. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la existencia de una población de "grandes felinos verdaderos" en Gran Bretaña, especialmente una población reproductora, ha sido rechazada por expertos y el gobierno británico debido a la falta de pruebas convincentes de la presencia de estos animales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los supuestos avistamientos realizados desde la distancia se han descartado en su mayoría como gatos domésticos cercanos al sujeto que fueron identificados erróneamente como un animal más grande avistado más lejos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Un folclorista consideró que tales avistamientos de criaturas eran un "artefacto mediático" impulsado por las prácticas periodísticas británicas en las décadas de 1970 y 1980 ^{[ 7 ]} mientras que otro lo describió como el resultado de una situación en la que "el interés generado por los medios fomenta el rumor, la mala interpretación y la exageración". ^{[ 8 ]}

Un lince canadiense abatido en Devon en 1903 forma parte de la colección del Museo de Bristol . El análisis de sus dientes sugiere que, antes de su muerte, pasó un tiempo considerable en cautiverio. ^{[ 30 ]}

En 1980, un puma fue capturado en Inverness-shire , Escocia , y posteriormente llevado al zoológico Highland Wildlife Park , donde recibió el nombre de "Felicity". El director del zoológico, Eddie Orbell, concluyó que el animal había sido domesticado y que probablemente no habría permanecido en libertad por mucho tiempo, ya que disfrutaba de las cosquillas. ^{[ 31 ]}

En dos ocasiones distintas, se han encontrado gatos monteses muertos tras ser atropellados por un coche, siendo la teoría más aceptada que se trata de ejemplares que escaparon de sus dueños. ^{[ 32 ]}

En 1996, la policía de Fintona , en el condado de Tyrone , Irlanda del Norte, disparó a un gato. Según los informes, se trataba de un caracal , una especie de felino salvaje de tamaño mediano que se encuentra en África y Asia, aunque un informe policial lo describió como un lince. ^{[ 5 ] [ 33 ]}

En un caso muy conocido de 2001 ("la Bestia de Barnet"), una joven hembra de lince euroasiático fue capturada viva por la policía y veterinarios en Cricklewood , al norte de Londres, tras una persecución a través de los campos deportivos de una escuela y hasta un bloque de apartamentos. Fue llevada al zoológico de Londres y recibió el nombre de "Lara" antes de ser finalmente trasladada a un zoológico en Francia para su reproducción. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se descubrió que el lince capturado tenía solo 18 meses de edad, aunque era considerablemente más grande que un gato doméstico promedio. ^{[ 5 ]}

En 2006, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales publicó una lista de felinos depredadores que suelen mantenerse como mascotas exóticas y que se sabe que se han escapado en el Reino Unido, aunque la mayoría de ellos han sido recapturados. ^{[ 36 ]}

El 9 de enero de 2025, dos linces fueron capturados tras ser avistados en la zona de Drumguish, cerca de Kingussie , Escocia. Fueron puestos en cuarentena en el Highland Wildlife Park con planes de trasladarlos al zoológico de Edimburgo. Se cree que los linces fueron liberados ilegalmente, dada su docilidad; y se encontró ropa de cama en un arcén cercano. ^{[ 37 ]} Al día siguiente, se avistaron dos linces más en la misma zona y se cree que están relacionados con los dos primeros. ^{[ 38 ]}

• Criptozoología
• gato montés europeo
• El gato Kellas es un tipo de gato híbrido resultante del cruce natural entre gatos domésticos y gatos monteses escoceses.
• El asedio de White Deer Park : novela infantil de Colin Dann que narra la historia de un gran felino escondido en un bosque inglés.