Visión beatífica

Según el Catecismo Romano , los santos en el cielo ven a Dios, participando así de la naturaleza divina y siendo verdaderamente felices para siempre. El catecismo explica que la felicidad de los santos no solo incluye la alegría, sino también la gloria (el conocimiento de la dignidad de cada uno), el honor (el respeto mutuo como hijos adoptivos de Dios) y la paz (la satisfacción de todos los anhelos del corazón). Además, añade el catecismo, la visión beatífica hará que, en el Día del Juicio , los cuerpos resucitados de los santos sean impasibles (libres de inconvenientes, sufrimiento y muerte), resplandecientes como los ángeles, ágiles (libres de las limitaciones del espacio-tiempo ) y sutiles (tan sujetos al alma como el alma está sujeta a Dios).

Según el Catecismo de la Iglesia Católica y el Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica , la visión beatífica es Dios abriéndose de manera inagotable a los santos, ^{[ 23 ]} para que puedan verlo cara a cara, ^{[ 24 ]} y así participar de su naturaleza, ^{[ 25 ]} y por lo tanto disfrutar de una felicidad eterna, definitiva, suprema, perfecta y siempre nueva. ^{[ 26 ] [ 23 ] [ 27 ] [ 28 ]} El catecismo enseña que esta felicidad incluye no solo la comunión y la vida perfecta con la Trinidad y los santos, ^{[ 27 ]} sino también la realización de todos los deseos del corazón ^{[ 27 ]} – incluyendo, en el Día del Juicio, que el cuerpo sea glorificado, ^{[ 29 ]} incluso dotado de impasibilidad, brillo, agilidad y sutileza ^{[ 30 ]} – y la cooperación continua con la voluntad de Dios ^{[ 31 ]} – incluyendo orar por todas las demás personas, ^{[ 31 ]} incluso ofrecer los méritos de uno a Dios por el bien de los demás. ^{[ 32 ]} El catecismo explica que la visión beatífica es una gracia y un privilegio destinado a todos, ^{[ 33 ]} y que se alcanza inmediatamente después de la muerte —o después del purgatorio ^{[ 34 ]} —, aunque ya se vislumbra en el bautismo ^{[ 35 ] [ 36 ]} y en la eucaristía . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El catecismo también enseña que la visión beatífica se expresa de diferentes maneras en el Nuevo Testamento : el reino de Dios , la visión de Dios, la vida eterna, la adopción divina, la participación en la naturaleza divina, el gozo del Señor y el descanso en Dios. ^{[ 39 ]}

Santo Tomás de Aquino definió la visión beatífica como el «fin final» del ser humano, en el cual se alcanza la felicidad perfecta. Tomás argumenta que uno es perfectamente feliz solo cuando todos sus deseos están perfectamente satisfechos, hasta el punto de que la felicidad no podría aumentar ni perderse. «El hombre no es perfectamente feliz mientras le quede algo que desear y buscar». ^{[ 53 ]} Pero este tipo de felicidad perfecta no se puede encontrar en ningún placer físico, en ninguna cantidad de poder mundano, en ningún grado de fama u honor temporal, ni en ninguna realidad finita. Solo se puede encontrar en algo que es infinito y perfecto  : y esto es Dios. ^{[ 54 ]} Y puesto que Dios no es una cosa material, sino espíritu puro, estamos unidos a Dios al conocerlo y amarlo. En consecuencia, la unión con Dios es la felicidad humana más perfecta y el objetivo último de la vida humana. Pero no podemos alcanzar esta felicidad por nuestras propias fuerzas naturales; Es un don que Dios nos debe dar, quien nos fortalece con la «luz de la gloria» para que podamos verlo tal como es, sin ningún intermediario (Tomás cita el Salmo 36 :9 al respecto: «En tu luz veremos la luz»). ^{[ 55 ]} Además, puesto que toda imagen o semejanza creada de Dios (incluidas incluso las «ideas» o «imágenes» más perfectas de Dios que podamos generar en nuestra mente) es necesariamente finita, sería infinitamente inferior a Dios mismo. ^{[ 56 ]} Por lo tanto, el único bien perfecto e infinito es Dios mismo, razón por la cual Aquino argumenta que nuestra felicidad perfecta y fin último solo pueden ser la unión directa con Dios mismo y no con ninguna imagen creada de Él. Esta unión se produce mediante una especie de «visión» perfecta de la esencia divina misma, un don dado a nuestro intelecto cuando Dios lo une directamente a sí mismo sin ningún intermediario. Y puesto que al contemplar esta visión perfecta de lo que (y quién) es Dios, comprendemos también su perfecta bondad, este acto de «ver» es al mismo tiempo un acto perfecto de amar a Dios como la bondad suprema e infinita. ^{[ 57 ]}

Según Aquino, la visión beatífica trasciende tanto la fe como la razón . El conocimiento racional no satisface plenamente el deseo innato del ser humano de conocer a Dios, puesto que la razón se ocupa principalmente de los objetos sensibles y, por lo tanto, solo puede inferir sus conclusiones sobre Dios de forma indirecta. ^{[ 58 ]}

La virtud teologal de la fe también es incompleta, puesto que Tomás de Aquino afirma que siempre implica alguna imperfección en el entendimiento. El creyente no desea permanecer simplemente en el plano de la fe, sino captar directamente el objeto de la fe, que es Dios mismo. ^{[ 59 ]}

Así, solo la plenitud de la visión beatífica satisface este deseo fundamental del alma humana de conocer a Dios. Citando a Pablo , Aquino señala: «Ahora vemos como en un espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara» ( 1 Cor. 13,12 ). Además, 2 Cor. 5,2 afirma que «si nuestra morada terrenal, esta tienda, se destruye, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha por manos humanas, eterna en los cielos». La visión beatífica es la recompensa final para aquellos santos elegidos por Dios para participar y «disfrutar de la misma felicidad con la que Dios se alegra, viéndolo como Él se ve a sí mismo» en la vida venidera. ^{[ 60 ]}

El papa Juan XXII (1316-1334) provocó una controversia en torno a la visión beatífica, ^{[ 61 ]} afirmando —no como papa, sino como teólogo particular— que los salvados no alcanzan la visión beatífica hasta el Día del Juicio , una visión más acorde con el sueño del alma . ^{[ 62 ]} En aquel entonces, la creencia general era que los salvados alcanzaban el Cielo tras ser purificados y antes del Día del Juicio. Nunca proclamó su creencia como doctrina, sino más bien como una opinión ( ex cathedra , según la definición del Concilio Vaticano I en 1870).

El Sagrado Colegio Cardenalicio celebró un consistorio sobre el problema en enero de 1334, y el Papa Juan XXIII abandonó sus novedosas opiniones para adoptar la interpretación más convencional.

Su sucesor, el Papa Benedicto XII , en la bula Benedictus Deus , enseñó que los salvados ven el Cielo (y por lo tanto, a Dios) antes del Día del Juicio. ^{[ 63 ]}

La Enciclopedia Católica define la visión beatífica como el conocimiento inmediato de Dios del que gozan todas las criaturas celestiales. ^{[ 64 ]} Explica que la visión de Dios se llama «beatífica» porque al ver a Dios la mente encuentra la felicidad perfecta, y se llama «visión» porque la contemplación de Dios en el cielo no es lo mismo que el conocimiento mediado de Dios. ^{[ 64 ]}

Los santos católicos que se cree que vieron o visitaron el cielo no mencionaron la visión beatífica. En cambio, a veces dieron descripciones materialistas del cielo (jardín, mansión, ciudad, etc.) y otras veces descripciones espirituales (alegría, paz, ausencia de tiempo, etc.). ^{[ 65 ]}