Beatriz Alexander

Bertha "Beatrice" Alexander Behrman (9 de marzo de 1895 - 3 de octubre de 1990), ^{[ 1 ] [ 2 ]} conocida como Madame Alexander , fue una fabricante de muñecas estadounidense. Fundadora y propietaria de la Alexander Doll Company en la ciudad de Nueva York durante 65 años, introdujo nuevos materiales y diseños innovadores para crear muñecas realistas basadas en personas y personajes famosos de libros, películas, música y arte. Entre sus creaciones más notables se encuentran la muñeca de Scarlett O'Hara , las muñecas de las quintillizas Dionne y un conjunto de 36 muñecas de la familia real y sus invitados en la coronación de la reina Isabel II en 1953. Durante su gestión, la compañía produjo más de 5000 muñecas, muchas de las cuales se convirtieron en piezas de colección. ^{[ 3 ]}

Bertha Alexander nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , hija de Hannah Pepper, una austriaca que había emigrado a Estados Unidos vía Rusia. ^{[ 4 ]} El padre de Bertha murió en un pogromo en Rusia del que su madre escapó, o bien emigró con Hannah y murió en Nueva York cuando Bertha tenía aproximadamente un año y medio. ^{[ 4 ]}

En Nueva York, Hannah, también conocida como Channy o Anna ^{[ 5 ],} se volvió a casar con Maurice Alexander, un inmigrante ruso-judío a quien Bertha consideraba su verdadero padre, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y tuvo tres hijas más: Jennie, también conocida como Jean, Florence, también conocida como Flora, y Rose, también conocida como Rosie. ^{[ 5 ] [ 8 ]} En el censo de 1910, Morris aparece como vendedor de juguetes con un carrito. ^{[ 9 ]} Se ha dicho que Morris dirigió el primer "hospital de muñecas" en los Estados Unidos, reparando las muñecas de porcelana de clientes adinerados. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, ya existían hospitales de muñecas en los Estados Unidos antes de su llegada. ^{[ 10 ]} Morris y su familia aparecen por primera vez en 1905 en el censo del estado de Nueva York. ^{[ 5 ]}

Aunque aún no se ha encontrado una lista de graduados, parece que Bertha se graduó de la Escuela Secundaria Washington Irving en 1913. El 28 de junio de 1914, en Manhattan, Nueva York, Bertha se casó con Philip Behrman (escrito incorrectamente como Behlman en el certificado). ^{[ 11 ]} Philip Behrman trabajaba en la oficina de una empresa de sombreros. ^{[ 4 ]} Bertha se matriculó en un curso comercial de seis meses y luego comenzó a trabajar como contable para las tiendas de sombreros Irving . ^{[ 4 ]}

En el censo del estado de Nueva York de 1915, Bertha, Philip y la bebé Mildred vivían con su familia en el número 20 de la calle 111 Este. Dice que él era sombrerero y ella se dedicaba a las tareas domésticas. ^{[ 12 ]}

Alexander creó su primera muñeca durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 13 ]} Debido al embargo de productos alemanes durante la guerra, las muñecas de porcelana ya no estaban disponibles y el hospital de muñecas de Maurice se encontraba en una situación precaria. ^{[ 4 ]} Alexander sugirió crear una muñeca de tela de enfermera de la Cruz Roja con rasgos faciales tridimensionales pintados a mano. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ella y sus hermanas cosieron varias de estas muñecas para venderlas en el hospital de muñecas, a un precio de $ 1.98 cada una, salvando así el sustento de la familia. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Ella y sus hermanas continuaron produciendo muñecas de tela después de que terminó la guerra. ^{[ 4 ]} En 1917, según la tarjeta de reclutamiento de Philp para la Primera Guerra Mundial, vivían en 945 East 181st St., Bronx Park South. ^{[ 15 ]}

En 1923, con un préstamo de $1,600, fundó la Alexander Doll Company en un estudio de una sola habitación, empleando a sus hermanas y vecinos, un total de 16 personas. ^{[ 4 ] [ 16 ]} A mediados de la década de 1920, le rogó a su esposo que dejara su trabajo y se convirtiera en el gerente de la empresa, amenazándolo con el divorcio si se negaba. ^{[ 4 ]} Más tarde en esa década, obtuvo un préstamo de $5,000 para trasladar el negocio a un local comercial. ^{[ 2 ]} En 1930, vivían en 278 Bronx Park South, en el Bronx. La ocupación de Philip figuraba como "fabricante de muñecas", la de Bertha como "ninguna", y tenían una criada llamada Elva Matzen. ^{[ 17 ]}

Con una astuta visión para el marketing y la innovación, Alexander se convirtió en una líder en la industria estadounidense de fabricación de muñecas. En 1936, la revista Fortune incluyó a Alexander Doll Company como uno de los tres principales fabricantes de muñecas en los Estados Unidos; la compañía llegaría a ser el mayor fabricante de muñecas del país, operando desde varias fábricas y empleando a 1500 personas en su apogeo. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1980, Alexander Doll Company lanzó más de un millón de muñecas anualmente. ^{[ 4 ]} En 1947 comenzó a producir muñecas de plástico duro, y en la década de 1960 pasó al plástico de vinilo, que producía una apariencia más realista. ^{[ 14 ]} Introdujo "ojos con pestañas que se cerraban y dedos con nudillos", y cabello enraizado que se podía peinar. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Investigó la vestimenta histórica y cultural para crear ropa de muñecas con detalles precisos e insistió en la calidad de la mano de obra. ^{[ 4 ]} Los materiales utilizados para vestir a las muñecas estaban hechos de "sedas, terciopelos, satenes y otras telas finas". ^{[ 20 ]}

Alexander fue reconocida por crear colecciones de muñecas basadas en personas y personajes notables de libros, películas, música y arte. En la década de 1930, por ejemplo, reeditó su muñeca de tela de Alicia en el País de las Maravillas y las de las cuatro hermanas March de Mujercitas para coincidir con los estrenos cinematográficos de estos clásicos. ^{[ 4 ] [ 21 ]} En 1935 obtuvo una licencia del gobierno canadiense para fabricar muñecas basadas en las quintillizas Dionne , que fueron grandes éxitos de ventas y ayudaron a expandir el negocio. También obtuvo las marcas registradas para producir muñecas que replicaban figuras tan famosas como Margaret O'Brien , Jacqueline Kennedy , Coco Chanel y Marlo Thomas . ^{[ 2 ]} Para la coronación de la reina Isabel II en 1953 , Alexander produjo una colección de 36 muñecas con auténticos trajes de coronación que replicaban a la familia real y los invitados. Valorada entonces en 25 000 dólares, esta colección fue donada al Museo Infantil de Brooklyn . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 19 ]} En 1955 presentó la primera muñeca de moda , Cissy, con un gran busto y zapatos de tacón alto, cuatro años antes del lanzamiento de Barbie . ^{[ 19 ] [ 4 ]} En la década de 1960 debutó una colección de muñecas internacionales vestidas con los trajes típicos de cada nación miembro de las Naciones Unidas . ^{[ 3 ]}

Aunque Alexander concibió sus muñecas como juguetes y no como piezas de museo, muchas se convirtieron en objetos de colección. Los modelos más antiguos se venden por hasta 5000 dólares. ^{[ 22 ]} Dos de sus muñecas —la muñeca Madame , un personaje de la Revolución Americana , y la muñeca Scarlett O'Hara , un personaje de la Guerra Civil Americana— se incorporaron a la Institución Smithsoniana en 1968. ^{[ 3 ]} Las muñecas de Madame Alexander también forman parte de la exposición permanente del Congressional Club en Washington, D.C., y del Children's Trust Museum en Nueva Delhi . ^{[ 23 ]}

Alexander vendió su empresa en 1988 a tres inversores privados, permaneciendo como consultora de diseño. ^{[ 6 ] [ 24 ]}

Alexander apoyó instituciones como B'nai B'rith , el Instituto Weizmann de Ciencias , la Universidad de Harvard , el Instituto Tecnológico de Massachusetts , Planned Parenthood , el Seminario Teológico Judío , la Universidad de Brandeis y American Friends of the Hebrew University . ^{[ 2 ] [ 19 ]} Fue vicepresidenta y fideicomisaria de la Liga de Mujeres por Israel , que dedicó un jardín de rosas en su honor en una de sus residencias en Jerusalén. ^{[ 2 ]} En sus últimos años, donó a candidatos del Partido Republicano . ^{[ 19 ]}

Alexander recibió cuatro medallas de oro de la Academia de la Moda de 1951 a 1954 por su diseño de ropa para muñecas. No hubo más premios de la Academia de la Moda porque la Comisión Federal de Comercio emitió una orden de cese a la propietaria de la Academia de la Moda, Ann Hartman, diciendo "SE HA DICHO ENGAÑO A LA MEDALLA DE MODA; la FTC acusa al premio de diseño de ser un plan de los neoyorquinos para 'enriquecerse'". La Alexander Doll Company fue víctima, al igual que muchas otras empresas, que recibieron premios a través del plan de Hartman. ^{[ 25 ]} y ^{[ 26 ] [ 4 ]} En 1986, la revista Doll Reader le otorgó a Alexander su premio a la trayectoria, y FAO Schwarz la nombró la "Primera Dama de las Muñecas". ^{[ 4 ] [ 23 ]} En 2000 fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete . ^{[ 4 ]} En 2011, el Paseo de la Fama de New Rochelle la honró con una placa histórica. ^{[ 27 ]} En 2013, la Alexander Doll Company lanzó una muñeca Madame Alexander a su imagen y semejanza, vestida al estilo de la década de 1920 y con un precio de venta al público de 1499,95 dólares. ^{[ 28 ]}

En sus veinte años, ^{[ 19 ]} Bertha se cambió el nombre a Beatrice, un nombre que sonaba más "romántico". ^{[ 29 ]} A finales de la década de 1920 comenzó a usar el nombre de "Madame Alexander", nombre que también se añadió a su colección de muñecas. ^{[ 4 ]}

Ella y su esposo, Phillip Behrman (fallecido en 1966) tuvieron dos hijos; Mildred, su primera hija, nació el 31 de diciembre de 1914, pero aparece en el Índice de Nacimientos del Bronx, Nueva York, Nueva York, de 1915, 1910-1965. ^{[ 30 ]} Su segundo hijo, Theodore Z., nacido el 9 de marzo de 1918 ^{[ 31 ]} murió el 24 de febrero de 1919, a los 11 meses de edad, a causa de la pandemia de gripe de 1918-1919. ^{[ 32 ] [ 4 ]} En 1917, él y Bertha vivían en 945 East 181st St. NY ^{[ 33 ]} En 1930, vivían en 278 Bronx Park South, en el Bronx. La ocupación de Philip figuraba como "fabricante de muñecas", la de Bertha como "ninguna" y tenían una criada llamada Elva Matzen. ^{[ 17 ]} Su hija, Mildred, artista por derecho propio, participó activamente en la Alexander Doll Company, al igual que el esposo de Mildred, Richard Birnbaum, y su hijo, William Alexander Birnbaum, quien se desempeñó como presidente de la Alexander Doll Company hasta 1994. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 8 ]}

Alexander murió mientras dormía en su casa en Palm Beach, Florida , el 3 de octubre de 1990, a los 95 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Brewer, Susan (2013). Muñecas de personajes famosos . Casemate Publishers. ISBN 978-1844680948.
• Drachman, Virginia G. (2002). Mujeres emprendedoras: 250 años de negocios estadounidenses . UNC Press Books. ISBN 0807854298.
• Herlocher, Dawn (2005). 200 años de muñecas: identificación y guía de precios . Krause Publications. ISBN 0896891674.
• Goddu, Krystyna Poray (2004). Fabricantes de muñecas y sus historias: Mujeres que cambiaron el mundo del juego . Henry Holt and Company. ISBN 1429925728.