Hermoso Jack

Beau Jack (nacido Sidney Walker ; 1 de abril de 1921 - 9 de febrero de 2000) fue un boxeador estadounidense de peso ligero y dos veces campeón mundial de peso ligero en la década de 1940. Uno de los luchadores más populares durante los años de la guerra , encabezó el cartel en el Madison Square Garden en 21 ocasiones, un récord que aún se mantiene. ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]}

Sidney Walker nació en Waynesboro, Georgia, el 1 de abril de 1921. Tras la muerte de su madre, se mudó a Augusta y se quedó con su abuela, Evie Mixom, que lo llamaba cariñosamente "Beau Jack". Se crió durante la Depresión en una granja destartalada donde trabajaba en los campos y por las noches trabajaba como limpiabotas. Unos días a la semana se levantaba temprano, caminaba cinco kilómetros hasta el pueblo y limpiaba zapatos hasta el anochecer. Para ganar dinero extra, participaba en batallas campales, en las que entre cinco y diez muchachos, normalmente negros, luchaban entre sí, a menudo con los ojos vendados, hasta que solo quedaba uno en pie. El ganador recibía un premio de manos de los organizadores blancos. ^{[4] [5] [6]}

Después de su primera batalla campal en el Augusta National Golf Club , Jack aceptó un puesto como caddie allí. Rápidamente se hizo amigo de algunos de los miembros del club, incluida la leyenda del golf Bobby Jones , quien ayudó a financiar su entrenamiento de boxeo. ^{[4] [6]}

Jack se convirtió en profesional en 1940 y comenzó su carrera peleando en Massachusetts , donde estableció un impresionante récord de 27-4-2. Durante este período, se ganó la reputación de ser un luchador implacable y poderoso, rasgos esenciales que lo hicieron querer por sus fanáticos y le permitieron ganarse el cariño de muchos admiradores. ^[4]

En agosto de 1941 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde continuó impresionando bajo la dirección de Chick Wergeles. En noviembre de 1942, se encontró en una pelea contra Allie Stolz en el Madison Square Garden para determinar quién sería el rival por el título mundial de peso ligero de la versión neoyorquina.

Al comienzo de la pelea, Stolz era el claro favorito, con probabilidades de 3-1. Ante una multitud entusiasta, Jack dio la sorpresa y ganó el combate con un nocaut técnico sobre Stolz en el séptimo asalto. Stoltz tenía cortes en el párpado y la ceja izquierdos que llevaron al árbitro a dar por finalizada la pelea. ^{[3] [7]}

En su primera pelea por el título de peso ligero de la NYSAC contra Tippy Larkin el 18 de diciembre de 1942, Jack sorprendió nuevamente al noquear al campeón en el tercer asalto con un uppercut de derecha al mentón. Derribó a Larkin con un gancho de izquierda para una cuenta de uno en el primer minuto del primer asalto. La pelea fue furiosa y ambos boxeadores conectaron golpes constantes, aunque Jack pareció resistir la embestida de Larkin y lanzar un número igual o mayor de contragolpes. Larkin fue llevado a su esquina por un golpe de Jack, a los 1:19 del tercer asalto, que lo dejó inconsciente para la cuenta de diez. Fue solo el tercer KO de la carrera de Larkin. Ambos boxeadores estaban a una libra de 133. ^[8]

Jack derrotó dos veces a Fritzie Zivic en el Madison Square Garden el 5 de febrero y el 5 de marzo de 1943, en decisiones unánimes en diez y doce asaltos, aunque su segundo enfrentamiento fue bastante reñido. Una fuente escribió que Zivic era conocido por sus "tácticas sucias" y que peleaba como "un peleador de retaguardia". ^[9]

El público, que se reunió en el Garden el 5 de febrero, se mostró disgustado cuando Jack fue sancionado con un golpe bajo en el octavo asalto, y la diferencia de puntos se hizo más estrecha cuando Jack perdió el asalto como resultado de la falta. No obstante, el árbitro y los jueces le dieron la victoria a Jack por al menos un margen de dos asaltos. ^[10]

Jack conservó el título mundial de peso ligero durante sólo seis meses antes de perderlo ante su compañero miembro del Salón de la Fama Bob Montgomery el 21 de mayo de 1943, ante 18.343 personas en una decisión unánime por puntos en quince asaltos en el Garden. ^[3] Jack ganó el primer asalto por un amplio margen con una ráfaga de uppercuts y su característica rueda libre, constantes golpes desde muchos ángulos. Pero Montgomery se calmó rápidamente y anotó con frecuencia con un fuerte recto de derecha que a veces tuvo a Jack cerca del nocaut y contra el cual no pudo encontrar una defensa adecuada. Los ojos de Jack estuvieron prácticamente cerrados durante gran parte de la pelea, pero las lesiones de Montgomery se limitaron a un corte sobre un ojo. Un derechazo al mentón hizo caer brevemente a Jack de rodillas en el undécimo asalto y tuvo problemas en los asaltos restantes. Un reportero del ringside le dio a Montgomery once asaltos contra solo cuatro de Jack. ^[11]

Jack recuperaría el título de Montgomery el 19 de noviembre de 1943, en una decisión unánime de quince asaltos en el Madison Square Garden de Nueva York ante una multitud de 17.866 espectadores. ^{[3] [4]} Beau siguió cuidadosamente el consejo de su entrenador Larry Amadee, quien le dijo que se mantuviera cerca de Montgomery, peleara ferozmente cuando se separaran de los clinches y, en general, usara su fuerza en las luchas internas. Se dejó llevar por el consejo de Amadee en varios asaltos. Se mantuvo fiel al consejo de Amadee cuando Montgomery terminó fuerte en los últimos cinco asaltos. Associated Press le dio a Jack siete asaltos, seis a Montgomery y dos empatados, aunque ambos jueces le dieron a Jack unos impresionantes diez asaltos. ^{[ cita requerida ]}

En el noveno asalto, Jack asestó uno de sus golpes más fuertes después de salir de un clinch, y eso lo ayudó a tomar la ofensiva y ganar el noveno y décimo asaltos. En los últimos cinco asaltos y particularmente en los dos últimos, Montgomery parecía el más fuerte, casi llevándose la pelea en la opinión de algunos en el ringside. ^[12] Jack estaba maltrecho y necesitó de un gran acondicionamiento y fuerza de voluntad para aguantar hasta los asaltos finales. ^[13]

El 28 de enero de 1944, Jack se enfrentó a Sammy Angott en un combate sin título, en el que empataron en diez asaltos en el Madison Square Garden ante una multitud impresionante de 19.113 espectadores, la más numerosa del año. El combate fue una importante contienda entre Jack, el campeón mundial de peso ligero del estado de Nueva York, y Angott, el campeón mundial de peso ligero de la Asociación Nacional de Boxeo. Quien lideró la batalla osciló entre un boxeador y otro con tanta frecuencia que fue una contienda difícil de puntuar. No hubo ningún derribo en la pelea. La United Press le dio a cada boxeador cuatro asaltos, con dos empatados. ^{[ cita requerida ]}

Angott tenía un problema debido a una lesión en el muslo que había recibido durante el entrenamiento y cojeaba cuando lo sacaron del ring al final de la pelea. ^{[14] [15]}

Jack finalmente perdió el Campeonato de Peso Ligero por segunda vez ante Montgomery el 3 de marzo de 1944, en una decisión dividida en quince asaltos ante 19.066 fanáticos en el Madison Square Garden. ^[3] Jack había liderado las apuestas iniciales. La pelea fue feroz y reñida durante todo el combate y Montgomery no recibió más que dos asaltos de ventaja por parte de los jueces o el árbitro, aunque Associated Press puntuó la pelea con 8 para Montgomery, 4 para Jack y tres empates. Sería el último combate por el título de peso ligero de Jack hasta que se enfrentó a Ike Williams en julio de 1948. ^[16]

El 17 de marzo de 1944, derrotó a Al "Bummy" Davis , el "Bombardero de Brooklyn", en el Madison Square Garden ante una multitud de casi 20.000 personas, en una decisión unánime de diez asaltos. Los árbitros y jueces le dieron nada menos que nueve de los asaltos, con dos de ellos anotando los diez asaltos para Jack. Jack, que era un ligero favorito en las apuestas, atrajo multitudes al Garden en 1943-44. El limpiabotas de Georgia salió de su estilo agachado y se peleó en espacios reducidos con Davis en varios asaltos. ^[17]

El 31 de marzo de 1944, Jack derrotó al boxeador mexicano Juan Zurita en una decisión por puntos en diez asaltos en el Madison Square Garden de Nueva York. Zurita había arrebatado el título de peso ligero de la NBA a Sammy Angott solo tres semanas antes en Los Ángeles. Zurita se desvaneció después del quinto asalto, y la United Press le dio solo tres asaltos contra siete a Jack. El campeón mexicano se mostró fuerte en el décimo asalto y se llevó el asalto. La multitud de 17.593 personas esperaba más acción en los primeros asaltos, pero ambos boxeadores, conocedores de las habilidades de su oponente, pelearon con cautela. ^{[18] [19]}

Algunos consideran que la pelea más famosa de la carrera de Jack fue una pelea con Montgomery el 4 de agosto de 1944. Organizada en un momento crítico de la Segunda Guerra Mundial, se la conoció como la "Pelea de Bonos de Guerra" y las entradas solo estaban disponibles para quienes adquirieran bonos de guerra . Un asiento en primera fila requería la compra de un bono de guerra de $100,000. ^[20]

Aunque el título de Montgomery no estaba en juego, la taquilla alcanzó un récord de 36 millones de dólares con la venta de 15.822 bonos de guerra. Muchas personas que compraron bonos dejaron sus entradas en la taquilla para que las utilizaran los militares estadounidenses. Montgomery y Jack, que servían como soldados rasos en el ejército de los EE. UU ., se negaron a aceptar premios por la pelea. Jack ganó la pelea por puntos después de 10 asaltos, sin embargo, el momento culminante de la noche fue cuando las luces se atenuaron y un foco iluminó a Joe Louis, que estaba de pie en la primera fila. Louis fue recibido con una ovación de pie. ^[21]

Jack se enfrentó a Sammy Angott por segunda vez el 8 de julio de 1946 en el Estadio Griffith de Washington, DC, donde una multitud de 10.353 espectadores vio a Jack ganar por nocaut técnico en el séptimo asalto. Angott cayó brevemente en el segundo asalto y Jack cayó dos veces brevemente en el cuarto asalto. La pelea fue reñida, pero Jack se recuperó con fuerza en los asaltos cinco y seis, y Angott no respondió a la campana inicial en el séptimo asalto. Los boxeadores boxearon "como si el campeonato mundial estuviera en juego". Fue una pelea "salvaje" e "imprudente" y las lesiones sufridas por Angott en la cadera y la espalda fueron investigadas brevemente a petición de la Comisión de Boxeo de DC después de la pelea. Las radiografías determinaron que Angott, de treinta y un años, se había roto una costilla y sufrido un desgarro de ligamentos en el pie. ^{[22] [23] [24]}

Jack no volvería a luchar por el título hasta el 12 de julio de 1948, cuando peleó contra el miembro del Salón de la Fama y actual campeón Ike Williams en un nocaut técnico en el sexto asalto en Shibe Park en Filadelfia. La pelea fue bastante reñida en los primeros tres asaltos, ya que el árbitro le dio un asalto a cada peleador y declaró el primero empatado. El cuarto asalto se peleó con cautela, pero en el quinto, Williams penetró las defensas de Beau y conectó repetidamente. Williams terminó brutalmente la pelea con un gancho de izquierda y una ráfaga de golpes posteriores en el sexto asalto, lo que llevó al árbitro a dar por finalizada la pelea. ^[25]

Williams fue manejado y en ocasiones explotado económicamente por el promotor de boxeo Frank "Blinky" Palermo , que estaba conectado con la mafia y era socio del hombre fuerte de Murder Inc., Frankie Carbo . Carbo manejaba un grupo de boxeadores que más tarde incluiría al campeón de peso pesado Sonny Liston. La primera pelea marcó el inicio de una rivalidad entre Williams y Jack, que seguirían peleando en tres ocasiones más. Con las habilidades de Jack claramente menguando, Williams ganó el primer combate por decisión dividida, empató en el segundo combate y ganó el tercero cuando su oponente Jack no pudo responder a la campana del noveno asalto. Su tercera pelea, el 12 de agosto de 1958, en Augusta, Georgia, aunque memorable, marcó el final de la carrera de Jack. ^[4]

Se retiró con un récord de 83 victorias, con 40 nocauts, 24 derrotas y cinco empates. Después de retirarse, dirigió un puesto de barbacoa con servicio al auto y operó una pequeña granja en Augusta, Georgia . Arbitró combates de lucha libre en Carolina del Sur durante ese período. Con sus ganancias del boxeo, se mudó a Miami y regresó a lustrar zapatos, trabajando en el Hotel Fontainebleau de Miami Beach . Entrenó a luchadores en el gimnasio Fifth Street de Miami. ^{[5] [6]}

Beau Jack tuvo siete hijos: Ronald, Donald, George, Barbara Ann, Yvonne, Georgiana y Timothy. Su esposa se llamaba Josephine. Ninguno de los hijos se convirtió en boxeador. ^[5]

En sus últimos años sufrió pobreza y la enfermedad de Parkinson. Murió a los 78 años, en un asilo de ancianos de Miami, el 9 de febrero de 2000, por complicaciones de la enfermedad de Parkinson . ^{[4] [26]}

Jack fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Georgia en 1979 ^[27] y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991. ^[28]

• Récord de boxeo de Beau Jack según BoxRec (requiere registro)
• Salón de la Fama del Deporte de Georgia
• Hermoso Jack