Pendiente de Beckhole

Beckhole Incline era una pendiente empinada, construida con cuerdas, en la línea ferroviaria entre Whitby y Pickering , en el North Riding de Yorkshire , Inglaterra. Inaugurada en mayo de 1836 como parte del ferrocarril Whitby & Pickering , construido con caballos , la línea fue operada por tres compañías ferroviarias antes de volverse redundante con la apertura de una línea de desvío hacia el este que permitió el paso de máquinas de vapor en toda la línea. Aunque la pendiente se cerró al tráfico regular en 1865, se utilizó durante un período muy breve en 1872, para probar una locomotora especial destinada a ferrocarriles con pendientes pronunciadas.

Ahora se puede recorrer a pie el lugar de la pendiente, como parte del Rail Trail entre Goathland y Grosmont .

Inaugurado como parte del ferrocarril Whitby and Pickering Railway (W&PR) en mayo de 1836, ^[2] la pendiente permitió que los trenes subieran y bajaran desde Beckhole hasta la estación Goathland Bank Top. En Beckhole, la altura sobre el nivel del mar era de 200 pies (61 m), ^[3] y en Goathland Bank Top, era de 350 pies (110 m). ^[4] La pendiente (o plano inclinado) fue diseñada por Frederick Swanwick según un diseño de George Stephenson . ^[5]

La pendiente tenía 1.400 m de largo y, aunque estaba clasificada como de 1 en 12, llegó a alcanzar 1 en 10 en un punto. ^[6] La primera versión de los trabajos de inclinación implicaba una cuerda de cáñamo atada a los vagones o carruajes, y la cuerda de 5,75 pulgadas (146 mm) se enrollaba alrededor de un tambor de 10 pies (3 m) de diámetro. ^[7] Un tanque con ruedas instaladas se llenaba con agua en la parte superior y luego se unía a un extremo de la cuerda que corría sobre una serie de ruedas de polea (174 en total). ^[8] Como algunas partes de la pendiente eran curvas, las ruedas estaban en ángulo y se agregaron rodillos de madera en estos puntos para disminuir la fricción y proporcionar algo de "elasticidad" en la cuerda. ^[9] Se permitió que el tanque descendiera arrastrando los vehículos ferroviarios hasta la orilla por su "fuerza gravitacional". ^{[10] [11]} El viaje hasta la cima tomó alrededor de 4½ minutos (una velocidad de alrededor de 11 millas por hora (18 km/h)) a través de "una avenida de árboles". ^{[12] [8] [13]} En la parte inferior de la pendiente, el tanque de agua se vació en el arroyo y se devolvió a la parte superior de la pendiente para llenarse de agua. ^[14] Se contrató a un granjero local para llevar a cabo esta función, devolviendo el tanque a caballo. Si se le pedía que moviera el tanque, se exhibía una bandera blanca en Beck Hole. ^[15] Un depósito para suministrar agua para los tanques estaba ubicado en Gale Field junto a Goathland Bank Top. Cuando se cerró la pendiente, se retuvo el suministro de agua para llenar la torre de agua en la estación de Goathland. ^[16]

En la época de la explotación a caballo, aparte de la ceremonia inaugural, en la que tres carruajes subían al mismo tiempo, los carruajes se llevaban generalmente por la pendiente de uno en uno. ^[17] En el viaje de vuelta de la ceremonia inaugural (26 de mayo de 1836), los carruajes que descendían por la pendiente se sujetaban cerca del fondo y se quitaba la cuerda. Luego se soltaban los frenos, lo que permitía que la gravedad moviera los carruajes hasta "... a 6 millas (9,7 km) de Whitby...". ^[18] La compañía cobraba una tarifa fija por el transporte de mercancías a lo largo del ferrocarril de Whitby y Pickering, sin embargo, las mercancías que ascendían por la pendiente estaban sujetas a un chelín adicional por tonelada (precios de 1836), lo que no sucedía con las mercancías que descendían. ^[19] Los servicios eran espartanos en los primeros días, con el horario de 1844, que mostraba solo dos operaciones en cada dirección. ^[20] Esto continuó hasta la conversión a operación a vapor completo; el horario de marzo de 1847 todavía mostraba dos trenes en cada dirección. ^[21]

La rampa fue incluida en el Libro Guinness de Ferrocarriles como una de las rampas de cuerdas de trabajo más conocidas, diseñadas para transportar pasajeros. La mayoría de las rampas de esa época se utilizaban en operaciones de canteras o minería. ^[22] Charles Dickens viajó por la rampa en 1861, y más tarde escribió a Wilkie Collins y la describió como un "... antiguo y pintoresco ferrocarril...", ^{[23] [24]} y describió su funcionamiento como "lo hacías como un Blondin ". ^{[25] [26]}

La línea Whitby & Pickering fue comprada en 1845 por el ferrocarril York and North Midland Railway (Y&NM), ^[27] que se propuso adaptar toda la línea Whitby & Pickering de vía única a vía doble (con una conexión al sur en Pickering a York ), lo que logró en 1847. ^[28] El Y&NM también implementó la conversión de la línea a operación con motor de vapor en el mismo año, y el método de trabajo de la pendiente cambió de equilibrado de agua a un motor estacionario accionado por vapor, con la capacidad de 10 caballos de fuerza de freno (7,5 kW). ^[29] El sistema de carga de agua anterior se consideraba poco confiable frente al tráfico más pesado y los servicios más frecuentes, ^[30] y el Y&NM también consideraba que el método del tanque de agua y las comunicaciones entre el ferrocarril y el granjero eran "primitivos". ^[15] El motor estacionario estaba ubicado en la parte superior del banco en Goathland y tenía un cable de acero que se enrollaba alrededor de un tambor de 6 pies (1,8 m) de diámetro. El cable de acero estaba unido a un furgón de seis ruedas especialmente construido, que estaría a la cabeza del tren durante el descenso y en la parte trasera del tren (empujando) durante el ascenso. ^[31] En 1854, la operación de la línea había sido absorbida por el Ferrocarril del Noreste (NER). ^[32]

Inicialmente, las locomotoras que se utilizarían en la línea eran máquinas de vapor reconstruidas con resortes y disposiciones de ruedas diferentes a las de las máquinas normales. Esto se hacía en caso de que las máquinas necesitaran visitar York Works para mantenimiento; la ruta hacia el sur por la pendiente era la única opción hasta 1865, cuando el ramal del Ferrocarril del Noreste desde Battersby llegó a la estación de Grosmont y se inauguró la línea de desviación. ^[33]

En noviembre de 1860, la North Eastern Railway presentó planes al Parlamento para construir una línea de desviación de Grosmont a Goathland Summit. Se trataría de una línea de servicio convencional con una pendiente (hacia el sur) de 1 por 49, ^[34] y, como tal, la pendiente ferroviaria estaría cerrada. ^[35] La pendiente añadía 20 minutos a cada viaje, en una distancia relativamente corta, ^[36] y después de una serie de accidentes en la pendiente (véase la sección siguiente), la prensa local y regional declaró y presionó a la NER para que se construyera la línea de desviación. ^[37] El 1 de junio de 1865, se inauguró la línea de desviación de Grosmont a la estación de Goathland Mill y, aunque la pendiente estuvo cerrada, se dejó en su lugar durante algún tiempo después en caso de que fuera necesaria. ^[38] La NER emitió instrucciones en julio de 1868 para retirar la vía y la máquina de bobinado, dejando la pendiente abandonada. ^[39]

Siete años después del cierre, la pendiente se utilizó para probar un motor construido por la Manning Wardle Company en Leeds, que exportaba tres locomotoras de vapor a medida a Brasil. ^[40] El motor fue diseñado para transportar una carga de 40 toneladas (44 toneladas) por una pendiente de 1 en 12. ^[41] Los motores eran más grandes que el gálibo de carga de los ferrocarriles en Yorkshire, por lo que hubo que quitar piezas a medida que atravesaba el viaducto de Scarborough en York, y otros trenes tuvieron que desviarse ya que era una obra fuera de gálibo . ^[42] Salió de Leeds en la mañana del 2 de mayo de 1872 y pasó por Harrogate , York y luego pasó la noche en Malton . Llegó al final de la pendiente poco antes del mediodía del viernes después de haber dado marcha atrás en Grosmont , ^[43] habiéndose cerrado y eliminado la sección a través de Goathland. La línea en la pendiente había sido reconstruida y adaptada para ser 1 en 11, 1 en 12, 1 en 13 y 1 en 14, con al menos una curva en S colocada en la pendiente. ^[42] El ancho de vía se había establecido a 3 pies y 8 pulgadas (1,12 m), con un riel central elevado 9 pulgadas (230 mm) por encima del nivel del riel principal. ^[44] La locomotora estaba destinada a ser utilizada en el Ferrocarril Cantagalo , que transportaba café a los puertos, que anteriormente se transportaba en mulas. ^{[45] [46]} Las pruebas se llevaron a cabo durante dos días y se consideraron un éxito, y la locomotora fue retirada de la pendiente para exportarla. ^[39] El riel central elevado se colocó de lado y esto se convirtió en el sistema de ferrocarril de montaña Fell patentado por John Barraclough Fell , utilizado en varios lugares del mundo y todavía existente en el Ferrocarril de montaña Snaefell en la Isla de Man . ^[47]

El recorrido completo de la sección del ferrocarril desde Goathland Bank Top hasta Grosmont es ahora un sendero popular para caminar conocido como Rail Trail . ^{[48] [49] [50]}

Fue necesario construir varias estructuras para operar de manera efectiva la pendiente. En la época de la operación tirada por caballos, no existe evidencia escrita de pasajeros que usaran Beckhole como estación, aunque los trenes/vagones tenían que detenerse para soltar el/los caballo(s). ^[20] En la época de las operaciones de locomotoras de vapor, Beckhole tenía dos cabañas para trabajadores, y detrás de ellas había un cobertizo para motores con tanque de agua. El ferrocarril se desplegó en una sección de cinco líneas, una que iba al cobertizo y otra con una plataforma giratoria. ^[51] Las dos cabañas se convirtieron más tarde en una sola estructura ( Incline Cottage ), que todavía se mantiene en pie y ahora es una estructura privada catalogada de grado II. ^[52]

En la cima del Goathland Bank , todavía se mantiene en pie un edificio catalogado de grado II y conocido como The Old Ticket Office , que se cree que es el edificio que se encontraba junto al lugar donde se bombeaba agua al tanque para la operación de contrapeso. ^[53] Como también se necesitaban motores en la parte superior de la pendiente para continuar el viaje, también se instaló aquí un cobertizo. Nuevamente, una estructura de una sola línea con una plataforma giratoria adyacente. ^[51]

Los nombres más comunes de la pendiente eran Beckhole Incline y Goathland Incline , ^[54] sin embargo, a veces también se veían Beck Holes Incline y Beck Hole Incline . La pendiente también se conocía como Whitby Incline , ^[37] a pesar de estar a más de 8 millas (13 km) al sur de Whitby, o Gothland Incline . ^[55]

• 29 de julio de 1851: un muchacho de quince años fue atropellado por un tren que descendía por la pendiente. El tren le cortó una pierna y un brazo. Murió dos horas después. ^[56]
• 29 de agosto de 1860: un tren de pasajeros que descendía por la pendiente no frenó lo suficiente en la parte inferior y chocó contra la locomotora que estaba esperando para acoplarse a los vagones y llevarlos a Whitby. Tres personas resultaron heridas. ^[57]
• 12 de octubre de 1861: varios vagones que transportaban piedra de afilar estaban siendo arrastrados por la pendiente, cuando a unos 110 m de la cima, la cuerda se rompió y los vagones se desplazaron hacia atrás por la pendiente. Aunque se suponía que la línea en la parte inferior de la pendiente se había mantenido libre de tráfico en caso de que se desbocaran, algunos vagones se habían colocado allí porque otro tren estaba a punto de llegar desde Whitby. Uno de los guardias, al ver que se acercaban los vagones desbocados, quitó el spragg de los vagones (un spragg es un trozo de madera que se coloca en los ejes para que actúe como freno), lo que les permitió empezar a moverse. Cuando los vagones desbocados alcanzaron a los que acababan de ponerse en movimiento, las fuerzas de colisión se redujeron un poco. ^[58] Sin embargo, los pasajeros del tren que llegaba a Whitby tenían que subir caminando la pendiente, con su equipaje transportado en carros tirados por caballos por caminos sinuosos, hasta la cima de la pendiente. ^[37]
• 25 de noviembre de 1863: dos muchachos cruzaban la línea en lo alto de la pendiente y uno fue aplastado hasta morir debajo de un tren. ^[59]
• 10 de febrero de 1864: un tren de pasajeros estaba en proceso de descender por la pendiente, cuando se rompió la cuerda. Los vagones se salieron de la vía en la parte inferior de la pendiente, donde gira a la derecha, matando a dos pasajeros e hiriendo a 13. La investigación señaló que la cuerda era nueva, instalada después del último accidente, y criticó a los fabricantes de la cuerda por tener dos fallas. La nieve contribuyó a la falta de adherencia de frenado en la pendiente. ^[60]
• 10 de junio de 1873: un capataz que trabajaba en la pendiente fue atropellado y se rompió ambos muslos. Fue llevado al Tunnel Inn en Grosmont, donde murió dos días después. ^[61]

• Ferrocarril Rosedale : tenía una pendiente que conectaba las cimas de los páramos en Blakey con la línea en Battersby .
• Cantera de ceniza de Scotgate : tenía una pendiente desde el páramo hasta una terminal del ferrocarril en Pateley Bridge.

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