Frederick Swanwick

Frederick Swanwick (1810-1885) fue un ingeniero civil inglés que colaboró ​​con George y Robert Stephenson . Fue responsable de gran parte de las obras ferroviarias en el norte y el centro de Inglaterra, en particular del ferrocarril de Whitby y Pickering y del ferrocarril de North Midland .

Nació el 1 de octubre de 1810 en Chester, hijo de Joseph Swanwick y Hannah , de soltera Wicksteed, en el seno de una familia numerosa.

Su educación primaria la cursó en una escuela dirigida por sus tías solteras, Mary y Martha Wicksteed, seguida de la tutela del reverendo William Bakewell, ministro unitario de Chester. Alrededor de los doce años, se fue a vivir con el reverendo Dr. Hutton en Leeds, ya que, si bien sus hermanos mayores habían asistido a un internado, la educación de su numerosa familia resultaba costosa. Como era común en las escuelas de la época, el plan de estudios parecía consistir en latín, griego, francés y matemáticas básicas. No incluía ciencias ni ingeniería, por considerarlas impropias para alguien de su clase social.

En 1826, a los diecisiete años, se matriculó en la Universidad de Edimburgo. Abandonó sus estudios clásicos para dedicarse a las matemáticas, la filosofía natural y la geología. De regreso a casa en 1827, continuó sus estudios de matemáticas. Tenía un gran interés por la ingeniería civil, siguiendo el trabajo de un primo por parte de madre, Thomas Wicksteed , ingeniero de la East London Waterworks Company . Fue en ese momento cuando se estaba construyendo el puente Grosvenor en Chester sobre el río Dee . El padre de Frederick conocía personalmente al contratista James Trubshaw y obtuvo permiso para que Frederick ayudara en la obra. Posteriormente, un tío le presentó a George Stephenson .

A los diecinueve años, fue contratado como aprendiz por George Stephenson durante "cuatro años y ocho meses a partir del 5 de octubre de 1829 en la ocupación o el negocio de ingeniero civil", y se fue a vivir con él a su casa junto con los demás aprendices. Al cabo de un año fue nombrado secretario privado, sucediendo a Daniel Gooch , y continuó en ese puesto hasta que Stephenson se mudó a Ashby-de-la-Zouch .

Colaboró ​​con Stephenson en la construcción del ferrocarril de Liverpool a Manchester y condujo una de las locomotoras, la «Arrow», que arrastró el primer tren de pasajeros. Posteriormente, en 1832, se construyó el ferrocarril de Leicester a Swannington. Tras esto, Stephenson le encomendó la construcción completa del ferrocarril de Whitby a Pickering, de tracción animal , que se inauguró el 26 de mayo de 1836.

En 1835, George Stephenson recibió el encargo de construir el ferrocarril North Midland desde Derby hasta Leeds. Él y Swanwick recorrieron la ruta los días 5 y 6 de agosto, y este último realizó inspecciones adicionales con sus ayudantes, reuniéndose con George Stephenson en Sheffield para discutir sus planes futuros. Simultáneamente, trabajaba en el ferrocarril York and North Midland y en el ferrocarril Sheffield and Rotherham . La confianza en su capacidad era tal que en 1836 compareció ante la Cámara de los Lores para testificar ante el Comité sobre estas tres líneas, así como sobre el propuesto ferrocarril Birmingham and Derby Junction . La precisión de sus presentaciones, en una época en la que el más mínimo error podía provocar el rechazo de un proyecto de ley, justificó la confianza que Stephenson depositó en él.

La Ley para el Ferrocarril de North Midland se obtuvo en 1836, y Frederick Swanwick se convirtió en ingeniero interino. Stephenson, que deseaba concentrarse en la explotación del carbón en Leicestershire y Clay Cross , le delegó la responsabilidad de casi la totalidad de la obra. Esto implicaba el trazado de la línea, la preparación de los planos y especificaciones de toda la obra, y la organización y supervisión de gran parte del trabajo. La construcción de la línea de 72 millas tardó cuatro años en completarse, y prácticamente toda su longitud transcurrió sobre terraplenes y viaductos o a través de trincheras y túneles. La línea se inauguró en 1840.

Continuó como ingeniero residente del Ferrocarril de North Midland hasta 1844, y desempeñó un papel fundamental en la formación del Ferrocarril de Midland, tramitando los distintos proyectos de ley en el Parlamento y supervisando posteriormente las obras de nuevas líneas y la reconstrucción de las existentes, entre ellas la Nottingham y Mansfield , la Nottingham y Lincoln , la línea del valle de Erewash y la Mansfield y Pinxton .

Aunque estaba tremendamente ocupado, valoraba mucho su vida familiar. En 1836 vivía en Norton Lees , en las afueras de Sheffield , pero en 1837 se mudó a Whittington e invitó a su padre, a su madre y a su hermana a que se unieran a él, junto con sus tías solteras, las señoritas Wicksteed, a vivir cerca.

El 21 de julio de 1840 se casó con Elizabeth Drayton, cuarta hija del señor William Drayton, de Leicester, con quien tuvo un hijo y una hija.

Desde aproximadamente 1850 comenzó a prepararse para la jubilación y no aceptó ningún nuevo trabajo profesional. Durante algún tiempo había apoyado iniciativas benéficas como el Instituto de Mecánica, varias escuelas en Chesterfield y Whittington, y el Hospital de Chesterfield y North Derbyshire. El tiempo libre prolongado le permitió dedicarles más atención.

En 1857 intervino en una disputa entre la compañía ferroviaria de Edimburgo y Glasgow , en la que tenía acciones, y la compañía ferroviaria de Stirling y Dunfermline . Aunque muchos de los demás habían vendido sus acciones indignados, él logró un acuerdo entre las dos compañías.

En 1869, fue nombrado juez de paz del condado de Derby y participó activamente en el Partido Liberal, rechazando las invitaciones para presentarse al Parlamento. Su interés por la educación creció, visitando escuelas por todo el país para estudiarlas. Whittington se expandía rápidamente gracias a la industria y se había dividido en tres pueblos: Old Whittington , New Whittington y Whittington Moor . Swanwick dedicó generosamente su tiempo y dinero a la educación de la creciente población, llegando a establecer una escuela en cada uno de los tres pueblos.

En otoño de 1884, comenzaron a manifestarse los primeros signos de deterioro de su salud. Incluso después de varias estancias, primero en Gloucestershire y luego en Bournemouth, su estado no había mejorado un año después. Finalmente, el 15 de noviembre de 1885 falleció y fue enterrado en el cementerio de Chesterfield seis días después.

Smith, JF, (1888) Frederick Swanwick: Un esbozo , Impreso para circulación privada

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