La canción de muerte de Beda

El Canto de Muerte de Beda es el nombre editorial que se le da a un poema en inglés antiguo de cinco versos, supuestamente las últimas palabras del Venerable Beda . Es, con diferencia, el poema en inglés antiguo que se conserva en mayor número de manuscritos: 35 ^{[ 1 ]} o 45 ^{[ 2 ]} (en su mayoría manuscritos medievales tardíos copiados en el continente). Se encuentra tanto en dialectos de Northumbria como de Sajonia Occidental.

Beda murió el jueves 26 de mayo de 735 ( Día de la Ascensión ) en el suelo de su celda, cantando « Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo» , y fue enterrado en Jarrow. ^{[ 3 ]} Cuthbert, discípulo de Beda, escribió una carta a un tal Cuthwin (del que no se sabe nada más), describiendo los últimos días de Beda y su muerte. Según Cuthbert, Beda enfermó, «con frecuentes ataques de dificultad para respirar, pero casi sin dolor», antes de Pascua. El martes, dos días antes de morir, su respiración empeoró y se le hincharon los pies. Sin embargo, continuó dictando a un escriba, y a pesar de pasar la noche en vela orando, dictó de nuevo al día siguiente. A las tres de la tarde, según Cuthbert, pidió que le trajeran una caja suya y distribuyó entre los sacerdotes del monasterio «algunos tesoros» suyos: «un poco de pimienta, servilletas e incienso». Esa noche dictó una última frase al escriba, un muchacho llamado Wilberht, y murió poco después. ^{[ 4 ] [ a ]} ​​La carta de Cuthbert también relata un poema de cinco versos en lengua vernácula que Beda compuso en su lecho de muerte, conocido como «El canto de muerte de Beda». Pero la atribución del poema a Beda no es del todo segura: no todos los manuscritos nombran a Beda como autor, y los que lo hacen son de origen posterior a los que no lo hacen. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Registrado tanto en northumbrio como en sajón occidental, tal como se edita en la serie Anglo-Saxon Poetic Records (donde ‖ representa una cesura medial ), el poema dice: ^{[ 8 ] [ 9 ]}