Juan Bede Polding

John Bede Polding OSB (18 de noviembre de 1794 – 16 de marzo de 1877) fue un monje benedictino inglés y el primer arzobispo católico romano de Sídney , Australia. 

Polding nació en Liverpool, Inglaterra, el 18 de noviembre de 1794. ^{[ 1 ]} Su padre era de ascendencia holandesa y su madre pertenecía a la familia Brewer, disidentes religiosos desde el siglo XVI. Su apellido también se escribía "Poulden" o "Polten". Sus padres fallecieron y, a los 8 años, quedó al cuidado de su tío, el padre Bede Brewer, presidente general de la Congregación Benedictina Inglesa.

Polding recibió su primera enseñanza de las monjas benedictinas del Convento de Nuestra Señora de la Consolación de Cambray, quienes, como refugiadas de la Francia revolucionaria, se encontraban en Much Woolton , cerca de Liverpool. A los 11 años, fue enviado al Colegio Benedictino de San Gregorio en Acton Burnell, cerca de Shrewsbury , Shropshire . ^{[ 2 ]} El 15 de julio de 1810, Polding ingresó en la comunidad religiosa, adoptando el nombre de "Bede" en honor tanto al santo como a su tío. ^{[ 3 ]} Recibió las órdenes menores en 1813 del obispo John Milner en Wolverhampton y fue ordenado sacerdote por el obispo William Poynter en Old Hall College el 4 de marzo de 1819. A su vez, desempeñó los cargos de párroco, prefecto, maestro de novicios y subprior en su monasterio. En 1819, el primo de Polding, el obispo Edward Bede Slater, fue nombrado vicario apostólico con jurisdicción sobre Mauricio, Madagascar, el Cabo, Nueva Holanda y la Tierra de Van Diemen. ^{[ 4 ]}

De 1826 a 1834 fue secretario del presidente general de la Congregación Benedictina. ^{[ 4 ]} En 1832, el Papa Gregorio XVI lo invitó a convertirse en obispo de Hierocaesarea in partibus infidelium . ^{[ 5 ]}

En 1834, Polding fue nombrado obispo de Hierocaesarea in partibus infidelium y vicario apostólico de Nueva Holanda, la Tierra de Van Diemen y las islas adyacentes. ^{[ 4 ]} Polding y su comitiva llegaron primero a Hobart el 6 de agosto de 1835. Dejando allí a un sacerdote y a un estudiante, continuó su viaje y llegó a Sídney el 13 de septiembre de 1835. Las autoridades pronto se percataron del efecto positivo que estaba teniendo su influencia y dispusieron que, a la llegada de cada cargamento de convictos, todos los católicos quedaran a su disposición durante algunos días, durante los cuales el obispo y sus ayudantes veían personalmente a cada prisionero e hacían todo lo posible por ellos antes de que fueran enviados a sus respectivos destinos. ^{[ 2 ]} Polding viajó extensamente por toda Australia y era considerado un trabajador incansable. Viajó a Europa en noviembre de 1840, nombrando a Francis Murphy como vicario general de la diócesis durante su ausencia.

El 5 de abril de 1842, Polding fue nombrado primer obispo de Sídney y posteriormente arzobispo el 22 de abril de 1842. ^{[ 4 ]} Algunas fuentes informan que, como resultado de una exitosa misión diplomática a Malta, el arzobispo Polding fue nombrado conde del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto no puede ser cierto, ya que el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió de facto en 1806. Es posible, por otro lado, que haya sido nombrado conde papal . Probablemente sean correctos los informes que dicen que fue nombrado asistente en el Trono Pontificio , ^{[ 8 ]} un título honorífico que antiguamente concedían los papas a algunos obispos.

A pesar de sus numerosos éxitos como obispo fundador, Polding encontró cierta resistencia por parte de su iglesia, mayoritariamente católica irlandesa, en Australia. Incluso después de la Ley de Emancipación Católica Inglesa de 1829 , los irlandeses se resistieron a los obispos no irlandeses. ^{[ 8 ]} Las leyes anticlericales británicas del Parlamento de la Reforma y el Acta de Supremacía habían generado un profundo resentimiento entre los irlandeses contra los ingleses, y las consecuencias de la disolución de los monasterios durante la Reforma inglesa habían dejado a Polding profundamente comprometido con la visión principal de restaurar el monacato en tierras de habla inglesa como Australia.

In 1843 Polding established a mission for Aboriginal people at Moongalba on Stradbroke Island, staffed by Passionist priests. However, the attempt failed and the Passionists left the island not long afterwards.^[9][10]

He helped establish St John's College, University of Sydney and Mary's College, Lyndhurst.^[8] Polding travelled again to Rome in 1846 hoping to obtain a coadjutor bishop and Benedictine nuns to help in his diocese. He was successful in these quests and also gained approval for the establishment of Melbourne as a separate see. With his support, the Religious Sisters of Charity began the House of the Good Shepherd. In 1857 Polding established the Sisters of the Good Samaritan, an Australian congregation of Religious women.^[11]

In January 1874, he retired to Sacred Heart Presbytery, Darlinghurst.^[1]

Polding died on 16 March 1877 in Sydney, aged 82, and was initially buried at Petersham Cemetery.^[12] He was later reinterred in St Mary's Cathedral.^[13]

Apart from the many churches he founded, Polding began the construction of the second St Mary's Cathedral, Sydney in 1868, where he was later re-buried. Polding also founded the Sisters of the Good Samaritan in Sydney.^[14]

Bede Polding College, South Windsor, in the state of New South Wales, Australia is named after him.^[15]

 This article incorporates text from a publication now in the public domain: Herbermann, Charles, ed. (1913). "John Bede Polding". Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.

• Bede Nairn, 'Polding, John Bede (1794–1877)', Australian Dictionary of Biography, Volume 2, MUP, 1967, pp 340–347.
• Serle, Percival (1949). "Polding, John Bede". Dictionary of Australian Biography. Sydney: Angus & Robertson.