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Colmena

Colmenas de madera con abejas melíferas activas en un huerto de almendros de California. Un panal creado dentro de una colmena de madera. Una colmena es una estructura cerrada d...

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Colmenas de madera con abejas melíferas activas en un huerto de almendros de California.
Un panal creado dentro de una colmena de madera.

Una colmena es una estructura cerrada donde las abejas crían a sus crías y producen miel como parte de su ciclo estacional. Aunque el término colmena se usa para describir el nido de cualquier colonia de abejas, la literatura científica y profesional distingue entre nido y colmena . El término nido se usa para referirse a colonias que se alojan en cavidades naturales o artificiales, o en estructuras colgantes y expuestas. El término colmena se usa para describir una estructura artificial creada para albergar una colonia de abejas. Si bien las especies de Apis viven en colonias, las abejas melíferas occidentales ( Apis mellifera ) y orientales ( Apis cerana ) son las principales especies que se crían en colmenas artificiales. [ 1 ] [ 2 ]

La estructura interna de la colmena es un conjunto densamente empaquetado de celdas prismáticas hexagonales hechas de cera de abejas , llamado panal . Las abejas usan las celdas para almacenar alimento (miel y polen ) y para albergar a las crías (huevos, larvas y pupas ).

Los humanos utilizan las colmenas para producir miel, asegurar la polinización de cultivos, albergar abejas para tratamientos de apiterapia y mitigar los efectos del síndrome de colapso de colonias . En Norteamérica, las colmenas se transportan comúnmente entre granjas para que las abejas puedan polinizar diversos cultivos durante sus períodos de floración específicos. [ 3 ]

Colmenas siendo transportadas para la polinización en granjas.

Se han concedido varias patentes para diseños de colmenas.

Nidos de abejas melíferas

Colonia de abejas natural en el hueco de un árbol.

Las abejas melíferas utilizan cuevas, cavidades rocosas y árboles huecos como sitios naturales de anidación. En climas más cálidos, pueden construir nidos colgantes expuestos; miembros de otros subgéneros tienen panales aéreos expuestos. Múltiples panales paralelos forman el nido con un espacio para abejas relativamente uniforme . Los nidos suelen tener una sola entrada. Las abejas melíferas occidentales prefieren cavidades de anidación de aproximadamente 45 L (1,6 pies cúbicos ) de volumen y evitan aquellas más pequeñas de 10 L (0,35 pies cúbicos ) o más grandes de 100 L (3,5 pies cúbicos ) . [ 4 ] Las abejas melíferas occidentales muestran varias preferencias de sitio de anidación: la altura sobre el suelo suele estar entre 1 metro (3,3 pies) y 5 metros (16 pies) , las posiciones de entrada tienden a mirar hacia abajo, se favorecen las entradas orientadas hacia el ecuador y se prefieren los sitios de anidación a más de 300 metros (980 pies) de la colonia madre. [ 5 ] La mayoría de las abejas ocupan los nidos durante varios años.            

Las abejas suelen alisar la corteza que rodea la entrada del nido y recubrir las paredes de la cavidad con una fina capa de resina vegetal endurecida llamada propóleo . Los panales se adhieren a las paredes a lo largo de la parte superior y los lados de la cavidad, pero las abejas dejan pasadizos a lo largo de los bordes del panal. [ 6 ] La arquitectura estándar del nido para todas las abejas melíferas es similar: la miel se almacena en la parte superior del panal; debajo hay filas de celdas de almacenamiento de polen, celdas de cría de obreras y celdas de cría de zánganos, en ese orden. Las celdas de la reina, con forma de cacahuete, normalmente se construyen en el borde inferior del panal. [ 4 ]

Colmenas antiguas

En la antigüedad, los egipcios criaban abejas en colmenas artificiales. [ 7 ] Las paredes del templo solar egipcio de Nyuserre Ini , de la V Dinastía, datado antes del 2422 a. C., muestran a trabajadores soplando humo en las colmenas mientras extraen los panales . [ 8 ] En la tumba de Pabasa, de la XXVI Dinastía ( c. 650 a. C. ), se encuentran inscripciones que detallan la producción de miel y describen la miel almacenada en jarras y colmenas cilíndricas. [ 9 ]

El arqueólogo Amihai Mazar cita 30 colmenas intactas descubiertas en las ruinas de Tel Rehov , en el actual Israel. Esto demuestra la existencia de una industria apícola avanzada en Canaán hace aproximadamente 4000 años. Las 150 colmenas, muchas de ellas rotas, estaban hechas de paja y arcilla sin cocer. Se encontraron dispuestas en filas ordenadas. Ezra Marcus, de la Universidad de Haifa, afirmó que el descubrimiento ofrece una visión de la apicultura antigua , presente en textos y arte antiguo del Cercano Oriente . Junto a las colmenas se halló un altar decorado con figurillas de fertilidad, lo que podría indicar prácticas religiosas asociadas a la apicultura. Si bien la apicultura es anterior a estas ruinas, este es el apiario más antiguo descubierto hasta la fecha. [ 10 ]

colmenas tradicionales

Las colmenas tradicionales proporcionaban un recinto para la colonia de abejas. Al no contar con estructuras internas, las abejas construían sus panales dentro de la colmena. El panal suele estar unido transversalmente y no se puede mover sin destruirlo. A este tipo de colmena se la denomina a veces colmena de marcos fijos para diferenciarla de las modernas colmenas de marcos móviles . La cosecha solía destruir las colmenas, aunque se realizaron algunas adaptaciones, como el uso de cestas superiores que podían retirarse una vez llenas de miel. Estas fueron sustituidas gradualmente por colmenas de caja de diferentes dimensiones, con o sin marcos, y finalmente reemplazadas por equipos modernos.

La miel de las colmenas tradicionales se extraía mediante prensado  : se aplastaba el panal de cera para extraer su contenido. Debido a este método de recolección, las colmenas tradicionales proporcionaban más cera de abeja , pero mucha menos miel que una colmena moderna.

Existen cuatro estilos de colmenas tradicionales: colmenas de barro, colmenas de arcilla/teja, colmenas de paja y colmenas de goma.

Colmenas de barro

Las colmenas de barro todavía se utilizan en Egipto y Siberia . Son cilindros largos hechos de una mezcla de barro sin cocer, paja y estiércol. [ 12 ]

colmenas de arcilla

Las colmenas de arcilla eran el hogar habitual de las abejas en el extremo oriental del Mediterráneo . En el antiguo Egipto , Oriente Medio y, en menor medida, en Grecia , Italia y Malta , se utilizaban largos cilindros de arcilla cocida. A veces se usaban individualmente, pero con mayor frecuencia se apilaban en filas para proporcionar sombra, al menos a las abejas que no estaban en la parte superior. Los apicultores ahumaban un extremo para ahuyentar a las abejas hacia el otro mientras recolectaban la miel.

Skeps

Las colmenas, cestas colocadas con el extremo abierto hacia abajo, se han utilizado para albergar abejas durante unos 2000 años. Se cree que se utilizaron por primera vez en Irlanda, inicialmente hechas de mimbre recubierto de barro y estiércol, pero después de la Edad Media, casi todas se hicieron de paja. En el norte y oeste de Europa , las colmenas se hacían con rollos de hierba o paja. En su forma más simple, tienen una sola entrada en la parte inferior. De nuevo, no hay ninguna estructura interna para las abejas y la colonia debe producir su panal, que se adhiere al interior de la colmena. El tamaño de las primeras colmenas modernas era de aproximadamente dos pecks por bushel (18 a 36 litros). [ 13 ]

Las colmenas de cola de golondrina tienen dos grandes inconvenientes: los apicultores no pueden inspeccionar los panales en busca de enfermedades y plagas, y la extracción de la miel es difícil y a menudo conlleva la destrucción de toda la colonia. Para obtener la miel, los apicultores expulsaban a las abejas de la colmena o, utilizando una extensión inferior llamada ke o una extensión superior llamada cap, intentaban crear un panal con solo miel. Con frecuencia, las abejas eran sacrificadas, a veces con azufre encendido , para poder extraer el panal. También se podían comprimir las colmenas de cola de golondrina con un tornillo de banco para extraer la miel.

Los diseños posteriores de colmenas incluían una cesta tejida más pequeña (tapa) sobre un pequeño orificio en la colmena principal. Esta tapa actuaba como una alza rudimentaria , permitiendo extraer algo de miel con menor destrucción de cría y abejas. En Inglaterra, una pieza de extensión de este tipo, consistente en un anillo de unas 4 o 5 espirales de paja colocadas debajo de una colmena de paja para dar espacio adicional para la cría, se llamaba eke , imp o nadir . Un eke se usaba para dar un poco más de espacio, o para "eke" un poco más de espacio; un nadir era una extensión más grande que se usaba cuando se necesitaba un piso completo debajo. [ 14 ]

El término deriva del nórdico antiguo skeppa , «cesta». [ 15 ] A la persona que fabricaba tales colmenas tejidas se le llamaba «skepper», apellido que aún existe en los países occidentales. En Inglaterra, el grosor de la espiral de paja se controlaba con un anillo de cuero o un trozo de cuerno de vaca llamado «cinta», y las espirales de paja se podían coser con tiras de brezo. Se pueden encontrar representaciones de skeps en pinturas, tallas y manuscritos antiguos. El skep se usa a menudo en letreros como símbolo de laboriosidad («la abeja trabajadora»).

A finales del siglo XVIII, aparecieron modelos más complejos de colmenas con tapas de madera perforadas sobre las que se colocaban frascos de vidrio. El panal se integraba entonces en los frascos, lo que hacía que estos diseños fueran comercialmente atractivos.

A partir de 1998, la mayoría de los estados de EE. UU. prohibieron el uso de colmenas de enrejado o cualquier otra colmena que no pueda ser inspeccionada para detectar enfermedades y parásitos. [ 16 ]

gomas de abeja

En el este de Estados Unidos, especialmente en el sureste, se utilizaron secciones de árboles huecos hasta el siglo XX. A estas se las llamaba "gomas" porque a menudo provenían de árboles de tupelo negro ( Nyssa sylvatica ). [ 17 ]

Se colocaron secciones de los árboles huecos en posición vertical en "colmenares" o apiarios. A veces se colocaban palos o palos cruzados debajo de una cubierta de madera para sujetar el panal. Al igual que con las colmenas de barro, la cosecha de miel de estos a menudo destruía la colonia (excepto si se colocaban como colmenas de barras superiores). Con frecuencia, el recolector mataba a las abejas antes incluso de que abrieran el nido. Esto se hacía insertando un recipiente metálico con azufre ardiente en la resina. [ 18 ]

Los huecos naturales de los árboles y los troncos ahuecados artificialmente fueron ampliamente utilizados en el pasado por los apicultores de Europa Central. Por ejemplo, en Polonia, una colmena de este tipo se llamaba barć y se protegía de diversas maneras de las inclemencias del tiempo (lluvia, heladas) y de los depredadores ( pájaros carpinteros , osos , martas, lirones). La cosecha de miel de estas colmenas no destruía la colonia, ya que solo se retiraba un trozo de madera protector de la abertura y se usaba humo para apaciguar a las abejas durante un breve tiempo. [ 19 ] [ 18 ] España todavía utiliza colmenas cilíndricas de corteza de corcho con tapa de corcho, similares a un gum o barć, también conocidas como colmenas de corcho.

Parte de la razón por la que todavía se usan colmenas de goma es que esto permite a los productores de miel distinguirse de otros productores de miel y pedir un precio más alto por la miel. Un ejemplo donde todavía se usan colmenas de goma es Mont-Lozère, Francia, aunque en Europa se las conoce como colmenas de tronco. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] La longitud de estas colmenas de tronco utilizadas es más corta que la de las colmenas de goma; se ahuecan artificialmente y se cortan a un tamaño específico.

Otros tipos

En Nueva Zelanda , los apicultores nativos maoríes , tras la llegada de los europeos y sus abejas melíferas no autóctonas, aplicaron sus habilidades de tejido de cestas ( kete ) para fabricar colmenas de estructura similar hechas de paja. [ 24 ]

colmenas modernas

Un apicultor inspecciona un marco de colmena con un panal que muestra miel sellada y celdas de cría. El diseño modular facilita la gestión y la recolección no destructiva de miel y cera de abejas.
Colmenas en las montañas de Bosnia

Los primeros diseños de colmenas que se pueden reconocer como modernos surgieron en el siglo XIX, aunque se perfeccionaron a partir de etapas intermedias de progreso alcanzadas en el siglo XVIII.

Las etapas intermedias en el diseño de colmenas fueron registradas, por ejemplo, por Thomas Wildman en 1768-1770, quien describió avances sobre la antigua y destructiva apicultura basada en colmenas de paja, de modo que ya no era necesario matar a las abejas para cosechar la miel. [ 25 ] Wildman, por ejemplo, fijó una disposición paralela de barras de madera en la parte superior de una colmena de paja o colmena de paja (con una tapa de paja separada que se fijaría más tarde) "de modo que hay en total siete barras de pino" [en una colmena de 10 pulgadas de diámetro (250 mm) ] "a las que las abejas fijan sus panales". [ 26 ] También describió el uso de tales colmenas en una configuración de varios pisos, anticipando el uso moderno de alzas: describió agregar (en el momento adecuado) sucesivas colmenas de paja debajo, y finalmente retirar las de arriba cuando estaban libres de cría y llenas de miel para que las abejas pudieran conservarse por separado en la cosecha para la siguiente temporada. Wildman también describió [ 27 ] un desarrollo posterior, el uso de colmenas con "marcos deslizantes" para que las abejas construyeran sus panales, anticipando usos más modernos de colmenas de panales móviles. Wildman reconoció los avances en el conocimiento de las abejas realizados previamente por Swammerdam , Maraldi y de Reaumur (incluyó una extensa traducción del relato de Reaumur sobre la historia natural de las abejas) y también describió las iniciativas de otros en el diseño de colmenas para la preservación de la vida de las abejas durante la cosecha, citando en particular informes de Bretaña que datan de la década de 1750, debido al conde de la Bourdonnaye. 

En 1814, Petro Prokopovych , fundador de la apicultura comercial en Ucrania , inventó uno de los primeros marcos de colmena que permitía una cosecha de miel más sencilla. [ 28 ] [ 29 ]

La distancia correcta entre panales para facilitar las operaciones en las colmenas fue descrita en 1845 por Jan Dzierżon como 1,5 pulgadas (38 mm) desde el centro de una barra superior hasta el centro de la siguiente. En 1848, Dzierżon introdujo ranuras en las paredes laterales de la colmena, reemplazando las tiras de madera para mover las barras superiores. Las ranuras eran de 8 mm × 8 mm (0,31 pulg × 0,31 pulg) , espaciamiento que más tarde se denominó espacio de abeja . Basándose en las medidas mencionadas, August Adolph von Berlepsch (Bienezeitung mayo de 1852) en Turingia y LL Langstroth (octubre de 1852) [ 30 ] en los Estados Unidos diseñaron sus propias colmenas de marcos móviles. Sin embargo, Langstroth utilizaba "aproximadamente 1/2 pulgada" ( 13 mm ) por encima de las barras superiores del marco y "aproximadamente 3/8 de pulgada" ( 9,5 mm ) entre los marcos y el cuerpo de la colmena. [ 30 ]         

Las colmenas pueden ser verticales u horizontales. Existen tres tipos principales de colmenas modernas de uso común en todo el mundo:

La mayoría de las colmenas se han optimizado para Apis mellifera y Apis cerana . Otras colmenas se han diseñado y optimizado para algunos meliponinos, como Melipona beecheii . Ejemplos de estas colmenas son la colmena Nogueira-Neto y la colmena UTOB. [ 31 ]

colmenas verticales

Colmenas Langstroth

Colmena Langstroth

Las colmenas Langstroth reciben su nombre del reverendo Lorenzo Langstroth , quien patentó su diseño en los Estados Unidos el 5 de octubre de 1852. [ 30 ] Se basó en las ideas de Johann Dzierzon y otros líderes en apicultura. Combina una colmena de apertura superior con cuadros colgantes y el uso de espacios para las abejas entre los cuadros y otras partes. Variantes de su diseño se han convertido en el estilo estándar de colmena para muchos apicultores del mundo, tanto profesionales como aficionados. Los cuerpos de las colmenas Langstroth son rectangulares y se pueden apilar para ampliar el espacio útil para las abejas. Se pueden fabricar con una variedad de materiales, pero comúnmente de madera. La colmena Langstroth moderna consta de: [ 32 ]

  • Tablero inferior: este tiene una entrada para las abejas.
  • Cajas que contienen panales para la cría y la miel: la caja inferior es para que la reina ponga los huevos, y las cajas superiores son donde se almacena la miel.
  • Cubierta interior y tapa superior que proporcionan protección contra la intemperie.

Dentro de las cajas, los marcos se cuelgan en paralelo. Los marcos Langstroth son estructuras rectangulares delgadas hechas de madera o plástico y suelen tener una base de plástico o cera sobre la cual las abejas construyen el panal. Los marcos sostienen el panal formado por las abejas con cera de abejas . Ocho o diez marcos uno al lado del otro (dependiendo del tamaño de la caja) llenarán el cuerpo de la colmena y dejarán el espacio adecuado para las abejas entre cada marco y entre los marcos de los extremos y el cuerpo de la colmena. Con el espacio adecuado para las abejas, es poco probable que peguen partes con propóleo o llenen espacios con panal de madera , aunque las dimensiones habituales ahora para el espacio superior de las abejas no son las mismas que las que describió Langstroth. Los marcos de colmena autoespaciados fueron introducidos por Julius Hoffman, un estudiante de Johann Dzierzon . [ 33 ] Los marcos Langstroth se pueden reforzar con alambre, lo que permite centrifugar la miel del panal. Como resultado, los panales y marcos vacíos pueden devolverse a la colmena para que las abejas los vuelvan a llenar. La creación de un panal implica una inversión energética significativa, estimada de forma conservadora en 6,25 kilogramos (13,8 lb) de miel necesarios para crear 1 kilogramo (2,2 lb) de panal en climas templados. [ 34 ] Por lo tanto, la reutilización del panal puede aumentar la productividad de una explotación apícola. [ 35 ]   

El tamaño de las cajas de las colmenas (cajas rectangulares sin tapa ni fondo, colocadas una encima de otra) y de los cuadros internos varía según el estilo. Todavía se utilizan diversas aproximaciones a las dimensiones originales de las cajas y los cuadros de Langstroth , con barras superiores de unos 480 mm (19 pulgadas ) de largo [ 36 ] o un poco más. [ 37 ] Sin embargo, esta clase de colmenas incluye otros estilos, utilizados principalmente en Europa, que difieren principalmente en el tamaño y el número de cuadros. Estos incluyen:  

  • Colmena BS National : Esta versión más pequeña de la colmena Langstroth está diseñada para la cepa de abeja Buckfastleigh, menos prolífica y más dócil, y para piezas de dimensiones estándar. Se basa en cajas cuadradas ( 18 + 1⁄8 pulg . o 460 mm de lado), con unacaja estándar/de cría de 8 + 7⁄8 pulg . (230 mm) y alzas poco profundas de 5 + 7⁄8 pulg . (150 mm) que se utilizan normalmente para la miel. La construcción de las cajas es relativamente compleja (ocho piezas), pero es fuerte y tiene asas fáciles de sujetar. Las cajas admiten cuadros de 17 pulg. (430 mm) de largo, con una lengüeta relativamente larga ( 1 + 1⁄2 pulg . o 38 mm ) y un ancho de panal de 14 pulg. (360 mm) .             
    • Colmena comercial BS : Una variante con las mismas dimensiones transversales que una colmena nacional BS (460 mm x  460  mm), pero con una cámara de cría más profunda ( 270 mm ) y alzas diseñadas para abejas más prolíficas. La estructura interna de las cajas también es más simple, lo que resulta en marcos más anchos ( 410 mm ) con asas o lengüetas más cortas. Algunos consideran que estas alzas son demasiado pesadas cuando están llenas de miel y, por lo tanto, utilizan alzas nacionales sobre una cámara de cría comercial.    
    • Colmena Rose : Una colmena y método de manejo desarrollado por Tim Rowe, es una variación de la colmena BS National. La colmena Rose mantiene las mismas dimensiones transversales que la colmena National (18 pulg. x 18 pulg., 460  mm x 460  mm), pero opta por una sola caja de profundidad de 7 + 1/2 pulg . (190 mm) . El tamaño de la caja y del cuadro se utiliza tanto para las alzas de cría como para las de miel. Estandarizar el tamaño reduce la complejidad y permite mover los cuadros de cría o miel a cualquier otra posición en la colmena. Se evita el uso de un excluidor de reinas, lo que permite a la reina moverse libremente. Se añaden cajas a la colmena encima de la cría y debajo de las alzas. La colonia puede expandirse durante una gran floración y retraerse a las partes inferiores de la colmena a medida que se reduce en otoño. Al recolectar miel, los cuadros de cría y miel se pueden reubicar hacia arriba o hacia abajo de la colmena, según sea necesario.  
    • Colmena Smith
  • Normal alemán : Medida normal alemana (DNM): se utiliza principalmente en el centro y norte de Alemania. Frankenbeute, Segeberger y Spessartbeute son variantes.
    • Zander : Desarrollado por Enoch Zander, utilizado principalmente en el sur de Alemania.
  • Colmena DE diseñada por David Eyre
  • Colmena Dadant : Desarrollada por Charles Dadant (desarrollada en EE. UU. en 1920 a partir de la colmena Dadant-Blatt).
    • B-BOX : Desarrollada por la empresa italiana Beeing para ubicaciones urbanas y utiliza marcos Dadant.
  • Hyper Hyve : Diseñada por Mike James, incorpora una colmena aislada con monitoreo integrado. [ 38 ]

Colmenas Warré

Colmena Warré

La colmena Warré fue inventada por el sacerdote del pueblo, Émile Warré , y también se la conoce como ruche populaire («la colmena del pueblo»). Tiene un diseño modular y de estructura similar a la colmena Langstroth. El cuerpo de la colmena está formado por cajas apiladas verticalmente; sin embargo, utiliza barras superiores para sostener los panales en lugar de marcos completos, como suele ser habitual en las colmenas de barras superiores. La popularidad de esta colmena está creciendo entre los apicultores que practican la apicultura sostenible. [ 39 ]

La colmena Warre se diferencia de otros sistemas de colmenas apiladas en un aspecto fundamental: cuando las abejas necesitan más espacio a medida que la colonia se expande, la nueva caja se coloca en posición vertical; es decir, se ubica debajo de la caja o cajas existentes. Esto contribuye a la retención del calor dentro del nido de cría de la colmena, lo cual se considera vital para la salud de la colonia. [ 39 ]

urticaria por glóbulos blancos

Colmena de leucocitos

La colmena WBC, inventada y nombrada en honor a William Broughton Carr en 1890, es una colmena de doble pared con una carcasa externa que se ensancha hacia la parte inferior de cada cuadro, cubriendo una colmena estándar de forma rectangular en su interior. La WBC es, en muchos aspectos, la colmena "clásica" representada en fotografías y pinturas, pero a pesar del aislamiento adicional que ofrece su diseño de doble pared para las abejas, muchos apicultores la evitan debido a la incomodidad de tener que retirar la capa externa antes de poder examinar la colmena.

Colmenas de CBD

Colmena de CDB

En 1890, Charles Nash Abbott (1830-1894), asesor del Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica de Irlanda , diseñó una nueva colmena de la Junta de Distritos Congestionados (CDB, por sus siglas en inglés) en Dublín, Irlanda. Fue encargada por la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda, que brindó apoyo a las poblaciones rurales hasta su integración en el Departamento de Agricultura, y recibió su nombre en honor a dicha junta. [ 40 ]

Colmenas de Arizona

Uno de los apicultores eslovenos más famosos fue Anton Žnideršič (1874–1947). Desarrolló la casa de colmenas AZ [ 41 ] y la caja de colmena ampliamente utilizadas hoy en día en Eslovenia.

Este es el método y el estilo de colmena que se utiliza en la "apicultura eslovena" y se considera una excelente manera de posibilitar la polinización temporal y móvil de muchos cultivos de temporada (como las almendras, donde se utiliza un camión con un "granero" completo de colmenas estacionado junto a los campos que necesitan polinización). También es una excelente manera de reducir el trabajo manual para apiarios más pequeños y apicultores individuales. La seguridad de una colmena fija y centralizada, el menor peso de los cuadros y la posibilidad de trabajar en su interior son las ventajas más mencionadas.

En 2022, la UNESCO añadió la relevancia cultural y el registro de este estilo de apicultura a su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. [ 42 ]

colmenas horizontales

Se trata de cajas individuales y largas, con las barras colgando en paralelo. El cuerpo de una colmena horizontal común suele tener forma de trapecio invertido, pero puede ser rectangular en sección transversal y aceptar cuadros normales. [ 43 ] Tienen panales móviles y utilizan el concepto de espacio para las abejas. [ 44 ] Se desarrollaron como una alternativa de menor costo a las colmenas y equipos Langstroth estándar. No requieren que el apicultor levante alzas pesadas al inspeccionar o manipular la colmena. Son populares en los EE. UU. debido a su alineación con las filosofías orgánicas y sin tratamientos de muchos nuevos apicultores en los Estados Unidos. Los costos iniciales y los requisitos de equipo suelen ser mucho menores que otros diseños de colmenas. A menudo se puede usar madera de desecho para construir una buena colmena. Las colmenas horizontales no requieren que el apicultor levante alzas; todas las revisiones y manipulaciones se pueden hacer levantando solo un panal a la vez y con una mínima flexión. En zonas donde grandes animales terrestres como los tejones melíferos y los osos representan una amenaza para las colmenas, las colmenas individuales pueden colgarse fuera de su alcance. En otros lugares, suelen elevarse a una altura que permite al apicultor inspeccionarlas y manipularlas cómodamente.

Entre las desventajas se incluyen (generalmente) panales sin soporte que no se pueden extraer con la mayoría de los extractores de miel , y no suele ser posible ampliar la colmena si se necesita espacio adicional para almacenar miel. La mayoría de las colmenas horizontales no pueden ser levantadas y transportadas fácilmente por una sola persona.

colmenas de barras superiores

Colmena de barra superior

Las colmenas horizontales suelen usar barras superiores en lugar de marcos. Las barras superiores son simples trozos de madera, generalmente hechos cortando madera de desecho a la medida; no es necesario comprar ni ensamblar marcos. Las barras superiores forman un techo continuo sobre la cámara de la colmena, a diferencia de los marcos convencionales que ofrecen un espacio para que las abejas puedan moverse hacia arriba y hacia abajo entre las cajas de la colmena. El apicultor generalmente no proporciona cera estampada (o solo proporciona un pequeño trozo inicial) para que las abejas construyan el panal. Las abejas construyen el panal de manera que cuelgue de la barra superior. Esto concuerda con la forma en que las abejas construyen cera en una cavidad natural. [ 43 ]

Debido a que el panal sin soporte construido a partir de una barra superior generalmente no se puede centrifugar en un extractor de miel, la miel se extrae generalmente mediante trituración y colado en lugar de centrifugación. Dado que las abejas tienen que reconstruir su panal después de la cosecha de miel, una colmena de barras superiores produce cera de abejas además de miel. Se pueden usar o no rejillas excluidoras de reinas para mantener las áreas de cría completamente separadas de la miel. Incluso si no se usa ninguna rejilla excluidora de reinas, las abejas almacenan la mayor parte de su miel separada de las áreas donde crían, y la miel aún se puede cosechar sin matar a las abejas ni a la cría. [ 45 ]

  • Colmena Catedral : Barra superior modificada. La barra superior está dividida en 3 partes iguales y unidas en ángulos de 120° para formar medio hexágono.

colmena de caja larga

La colmena de caja larga es una colmena de una sola planta que acepta cuadros cerrados y se trabaja horizontalmente al estilo de las colmenas de barras superiores de Kenia/Tanzania. Este estilo no apilado tuvo mayor popularidad hace un siglo en el sureste de Estados Unidos, pero cayó en desuso debido a su falta de portabilidad. Con la reciente popularidad de las colmenas horizontales de barras superiores, la colmena de caja larga está recuperando su uso, aunque de forma limitada. Otros nombres alternativos son "colmena de nueva idea", "colmena de una sola planta", "colmena Poppleton" o "colmena larga". [ 46 ]

Variaciones:

  • Colmena Langstroth larga : Utiliza 32 cuadros profundos Langstroth estándar sin alzas. [ 47 ]
  • Colmena Dartington larga y profunda (DLD) : Derivada de la unión de dos colmenas Deep National espalda con espalda, la DLD puede albergar hasta 21 cuadros de 360 ​​mm × 300 mm cada uno . Es posible tener dos colonias en la cámara de cría; por ejemplo, "enjambre" y "madre", separadas por una tabla divisoria suelta, ya que hay una entrada en cada extremo. Tiene alzas de miel de tamaño reducido, que albergan seis cuadros que son más ligeros que las alzas completas y, por consiguiente, más fáciles de levantar que las alzas National de 12 cuadros. [ 48 ] La Dartington fue desarrollada originalmente por Robin Dartington para poder criar abejas en la azotea de su casa en Londres.   
  • Colmena Beehaus : Un diseño patentado de colmena lanzado en 2009, basado en la colmena Dartington de gran tamaño. Es un híbrido entre la colmena de barras superiores y la colmena Langstroth.
  • Colmena Layens : Desarrollada por Georges de Layens en 1864. Esta colmena es un modelo popular en España y Rumanía. También fue popular en Rusia a principios del siglo XX hasta que la industrialización forzada estandarizó todos los apiarios. [ 49 ]
  • Colmena ZEST : [ 50 ]
  • Colmena Lazutin : Desarrollada por Fedor Lazutin [ 49 ]
  • Colmena dorada : La colmena ucraniana o colmena Einraumbeute utiliza marcos de tamaño Dadant que se giran noventa grados. [ 51 ] [ 52 ]

Simbolismo

La colmena es un símbolo común en diversas culturas. En Europa, fue utilizada por los romanos y también en la heráldica . La mayoría de las representaciones heráldicas de colmenas tienen la forma de una cripta.

Las abejas (y las colmenas) tienen algunos símbolos que a menudo se asocian con ellas, aunque no es universal: [ 53 ]

Se ha escrito tanto sobre los hábitos y virtudes de las abejas que no es necesario extenderse sobre el tema... Baste decir que implican laboriosidad, riqueza, generosidad y sabiduría en quien las posee.

— William Newton

El pomo de la puerta de un templo mormón

En la época moderna, es un símbolo clave en la masonería . En las conferencias masónicas, representa la industria y la cooperación, [ 54 ] y como metáfora que advierte contra la pereza intelectual, advirtiendo que «aquel que se rebaje a no esforzarse por contribuir al acervo común de conocimiento y entendimiento, puede ser considerado un zángano en la colmena de la naturaleza, un miembro inútil de la sociedad e indigno de nuestra protección como masones». [ 55 ]

La colmena aparece en los emblemas del 3er Grado en el Tablero de Trazado de Royal Cumberland No. 41, Bath y se explica de la siguiente manera: [ 56 ]

La Colmena nos enseña que, así como nacemos en el mundo como seres racionales e inteligentes, también debemos ser laboriosos y no permanecer ociosos ni contemplar con indiferencia apática incluso al más humilde de nuestros semejantes en estado de angustia si está en nuestro poder ayudarlos sin perjuicio para nosotros mismos o nuestros allegados; la práctica constante de esta virtud se impone a todos los seres creados, desde el serafín más elevado en el cielo hasta el reptil más insignificante que se arrastra por el polvo.

— Explicación sobre el ritual del siglo VIII

La colmena también es utilizada con un significado similar por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . A partir del uso de los Santos de los Últimos Días, se ha convertido en uno de los símbolos estatales de Utah ( véase Deseret ). [ 57 ]

Población, reubicación y destrucción

Población

Un apicultor coloniza una nueva colmena mediante la reproducción de abejas de una colmena existente. Traslada panales con cría, junto con abejas obreras, de colmenas ya existentes a la nueva colmena vacía. Las obreras, a su vez, pueden modificar las celdas que contienen huevos para convertirse en reinas. Tras la eclosión, las reinas luchan entre sí hasta que solo queda una.

Reubicación

Los apicultores y las empresas pueden retirar nidos de abejas no deseados de las estructuras para reubicarlos en una colmena artificial. Este proceso se denomina "extracción".

Destrucción

Destrucción de animales

Los osos negros destruyen las colmenas en su búsqueda de miel y larvas ricas en proteínas. [ 58 ] Los osos grizzly también comen colmenas y es más difícil disuadirlos de llevarse varias. [ 59 ] Las colmenas se pueden proteger con un recinto electrificado y una base de descarga eléctrica para cercas de ganado. Los sistemas disponibles son conectados a la red eléctrica (120 V) o solares (CC) para lugares remotos ( más información ).

Las colmenas instaladas como barrera para los cultivos contra los elefantes a veces son destruidas por estos. Estas colmenas cuelgan de un único alambre metálico que rodea el campo de cultivo de algunas granjas en territorio de elefantes africanos. La instalación se denomina cerca de colmenas y fue ideada por Lucy King. [ 60 ] [ 61 ]

Destrucción humana

Históricamente, los humanos han destruido nidos y colmenas de abejas productoras de miel para obtener miel, cera y otros productos apícolas. Los sistemas modernos de panales y centrifugadoras, como el Langstroth, son menos dañinos para la colmena, siempre y cuando se produzca la cosecha, y además aumentan la producción.

Los humanos también pueden determinar que una colmena debe ser destruida en aras de la seguridad pública o para prevenir la propagación de enfermedades de las abejas. El estado de Florida, en Estados Unidos , destruyó las colmenas de abejas africanizadas en 1999. [ 62 ] El estado de Alaska ha emitido regulaciones que rigen el tratamiento de colmenas enfermas mediante la quema seguida de entierro, la fumigación con óxido de etileno u otros gases aprobados, la esterilización mediante tratamiento con lejía o mediante chamuscado. [ 63 ] En Nueva Zelanda y el Reino Unido, el tratamiento de colmenas infectadas con la enfermedad de la loque americana con antibióticos está prohibido, y los apicultores están obligados por ley a destruir dichas colonias y colmenas con fuego. [ 64 ] [ 65 ]

Véase también

Referencias

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  • Historia de la apicultura estadounidense: La colmena en el cuaderno de apicultura de John
  • Colmenas tradicionales alrededor del mundo