Beefeater (restaurante)

Beefeater es una cadena que llegó a tener más de 140 restaurantes- pub en el Reino Unido, propiedad de Whitbread . ^{[ 1 ]}

El nombre de la cadena hace referencia tanto a la figura inglesa del Beefeater como a la oferta de carnes (especialmente de res) en su menú. La cadena se posiciona en un segmento ligeramente superior al de Brewers Fayre, propiedad de Whitbread.

En abril de 2026, Whitbread anunció el cierre de todos los restaurantes Beefeater y Brewers Fayre. Los que se encuentran junto a un Premier Inn se convertirán en una "oferta integrada de alimentos y bebidas", junto con habitaciones de hotel adicionales. ^{[ 2 ]}

Beefeater fue fundada por la entonces cervecera Whitbread en 1974 con la apertura de su primer restaurante, The Halfway House, en Enfield . Su concepto se basaba en comida sencilla, como cócteles de gambas y filetes a la parrilla, y se consideraba un rival de Berni Inns . Beefeater se expandió durante los siguientes 20 años, incluyendo a su rival Berni Inns en 1995, ^{[ 3 ]} antes de que la cadena experimentara dificultades en la década de 1990.

Durante la década de 1990, la marca, que atravesaba un momento difícil, intentó diversas estrategias para impulsar las ventas. Algunos locales (principalmente en las afueras de Londres) se transformaron en restaurantes "Out & Out". Por ejemplo: el Ock Mill en Abingdon, el Crossbush en Arundel y el Coombe Lodge cerca de Croydon. Esta iniciativa fracasó y en 2005 volvieron a llamarse Beefeater. Otros locales se convirtieron en "Grillbars", pero pronto se vendieron. Se inauguró un "Banter" en el Roundabout Beefeater de Reading, que posteriormente fue demolido tras su fracaso. Brian Turner fue contratado como asesor para los Beefeater restantes, y sus platos estrella y su imagen aparecieron en el menú. A medida que la marca seguía decayendo, varios locales, como "The Cotton Mill" en Kilmarnock y "Craig House" cerca de Inveresk , fueron rebautizados como Brewers Fayre , mientras que otros fueron vendidos, como el Carpenters Arms en Botley, Oxford, que ahora es un McDonald's .

A principios de la década de 2000, la empresa matriz Whitbread invirtió millones de libras esterlinas en la renovación de casi todos sus restaurantes Beefeater en un proyecto conocido internamente como "B2". Esto implicó la renovación completa de los restaurantes desde cero, sin conservar nada de los accesorios ni el diseño existentes. Los restaurantes renovados, descritos por la empresa matriz como "cálidos, modernos y elegantes", han tenido en su mayoría éxito y han sido bien recibidos por los clientes. Los principales cambios incluyeron parrillas de carbón en todos los establecimientos, y muchos cuentan con áreas de parrilla abiertas para que los clientes puedan ver cómo se preparan sus comidas. En 2006, Whitbread se deshizo de la mayoría de sus locales independientes de Beefeater y Brewers Fayre (excluyendo aquellos con un Premier Inn) a su rival comercial Mitchells & Butlers , ^{[ 4 ]} que los renombró con sus propios formatos (principalmente Harvester y Toby Carvery ). El programa de renovación de Whitbread se completó en 2008; el último local fue el Woolpack en las afueras de Ashford en Kent.

En 2008 se inauguró el Pemberton Beefeater en Llanelli, el primer local nuevo que abrió sus puertas desde antes del año 2000. Desde entonces, se han construido nuevos locales junto con nuevos hoteles Premier Inn en localidades como Burgess Hill y Stirling . Ese mismo año, diez locales de Brewers Fayre, como "The Millfield" en York , se convirtieron en Beefeater. En julio, Mitchells & Butlers adquirió 44 pubs Beefeater y Brewers Fayre independientes, como el Park Place en Mitcham , a cambio de 21 hoteles Express by Holiday Inn.

A finales de 2009, la marca pasó a llamarse Beefeater Grill. En 2013 se renovó su imagen, recuperando el nombre original de Beefeater. En 2015, la empresa presentó un nuevo logotipo con una vaca estilizada.

En febrero de 2016, Beefeater abrió un nuevo concepto de restaurante en Birmingham , titulado "Bar + Block", llevando así a Beefeater a las calles principales de Gran Bretaña. ^{[ 5 ]}

En abril de 2024, se anunció el cierre de 112 restaurantes, cuyos espacios se convertirían en habitaciones de hotel Premier Inn, consideradas más rentables. Además, 126 restaurantes menos rentables de Whitbread se pondrían a la venta, lo que supondría la pérdida de alrededor de 1500 puestos de trabajo. ^{[ 6 ]} Durante un período de dos años, se vendieron varios restaurantes, y al menos 15 (como Coombe Lodge, Croydon) fueron adquiridos por el Grupo Papa's ^{[ 7 ]} , reabriendo como un pub JD Wetherspoons de bajo rendimiento en el marco de un acuerdo de franquicia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En abril de 2026, Whitbread anunció el cierre de los 197 restaurantes restantes (incluidos Beefeater, Brewers Fayre y Bar + Block), con la pérdida de alrededor de 3800 empleos. ^{[ 10 ]} Muchos de los restaurantes se convertirán en habitaciones de hotel Premier Inn "altamente rentables". ^{[ 2 ]}

Los restaurantes Beefeater se encuentran por toda Gran Bretaña, desde "Loch Ness House" en Inverness hasta "Marsh Mills" en Plymouth . La mayoría están ubicados junto a importantes cruces de carreteras, con un Premier Inn cerca , aunque algunos se encuentran en el centro de pueblos y ciudades. Actualmente no hay restaurantes Beefeater en Irlanda del Norte.

Entre sus establecimientos más concurridos se encontraban el Malta Inn en Maidstone y el Coombe Lodge en Croydon.

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