Pollo del mendigo

El pollo del mendigo ( chino simplificado :叫化鸡; chino tradicional :叫化雞; pinyin : jiàohuā jī ) es un plato chino de pollo relleno, envuelto en arcilla y hojas de loto (o hojas de plátano o bambú como alternativas), y horneado lentamente a fuego lento. La preparación de una sola porción puede llevar hasta seis horas. Aunque tradicionalmente se prepara con arcilla, la receta ha evolucionado; por comodidad y seguridad, a menudo se hornea con masa, bolsas para horno , ollas de cerámica o hornos de convección .

El pollo del mendigo es muy popular en China, y muchas regiones lo reclaman como propio. ^{[ 1 ]} La mayoría de los expertos coinciden en que el plato se originó en Hangzhou . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El método de cocción lenta envuelto en arcilla tiene miles de años de antigüedad. ^{[ 1 ]}

Varias leyendas rodean los orígenes del pollo del mendigo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En una, un mendigo robó un pollo de una granja, pero al no tener olla ni utensilios, envolvió el ave en hojas de loto y la cubrió con arcilla o barro, la colocó en un hoyo donde había encendido fuego y la enterró. Cuando desenterró el pollo y rompió la arcilla, encontró que la carne era tierna y aromática. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En otras versiones, el mendigo robó el pollo del emperador y usó el método del hoyo de barro para evitar el humo que podría atraer a los guardias imperiales. ^{[ 1 ]} Alternativamente, el emperador se detuvo a cenar con el mendigo y disfrutó tanto del plato que lo agregó al menú imperial y el mendigo prosperó vendiéndolo a los lugareños. ^{[ 2 ]} En otra leyenda, el plato era uno de los favoritos de la infancia del emperador Gaozu de Han , quien había nacido campesino. Cuando se convirtió en emperador, la receta se convirtió en una especialidad imperial. ^{[ 1 ]} Finalmente, otra leyenda nos cuenta que, durante el siglo XVII, hacia el final de la dinastía Ming en Changshu , el político y mentor de Koxinga , Qian Qianyi, conoció al mendigo que preparó el plato improvisado e hizo que sus cocineros mejoraran la receta. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, a veces se sustituye la arcilla por masa para la preparación del plato, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} aunque algunas recetas todavía requieren una cubierta de arcilla no tóxica para retener la humedad, ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} y rellenar con varios ingredientes. Se puede preparar en hornos, parrillas y ahumadores al aire libre, y fogatas. La arcilla no tóxica para preparar pollo del mendigo se puede obtener en ferreterías o tiendas de arte y manualidades; sin embargo, los cocineros deben tener cuidado al hornear el plato con arcilla porque si se usa demasiado calor, "la tierra puede agrietarse y puede ser muy peligroso" debido a la acumulación de presión en la capa de arcilla. ^{[ 14 ]} Preparar el plato con masa es más seguro y económico; también se pueden usar ollas de cerámica para retener la humedad, pero estas son caras de comprar. ^{[ 15 ]} Alternativamente, se puede usar una bolsa para horno ^{[ 16 ] [ 17 ]} cuando se cocina en un horno doméstico.

Un horno de convección puede eliminar la necesidad de cubrir el plato y permite una cocción uniforme, pero el pollo aún debe envolverse con hojas de loto y papel de aluminio , y estará listo en menos tiempo que en un horno eléctrico. Esta versión simplificada del plato también se llama "pollo envuelto en papel de aluminio". ^{[ 18 ]}

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