Comienza la Beguine

« Begin the Beguine » es una canción popular escrita por Cole Porter , compuesta durante un crucero en 1935 a bordo del Franconia desde Kalabahi hasta Fiji . ^{[ 4 ]} La canción se estrenó en el musical de Broadway Jubilee en octubre de 1935, interpretada por June Knight en el Imperial Theatre . ^{[ 5 ]}

La primera grabación exitosa fue una versión swing de Artie Shaw y su orquesta en 1938. Julio Iglesias lanzó una versión en español en 1981, que alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido, siendo la primera canción completamente en español en encabezar dichas listas.

La beguina es una forma de danza y música, similar a una rumba lenta . En su libro American Popular Song: The Great Innovators 1900–1950 , el musicólogo y compositor Alec Wilder describió "Begin the Beguine" como

Una obra inconformista, un experimento sin precedentes que, incluso hoy, después de haberla escuchado cientos de veces, no puedo cantar, silbar ni tocar de principio a fin sin la partitura impresa  ...  alrededor del compás sesenta me encuentro murmurando otro título: «End the Beguine». ^{[ 6 ]}

Al principio, la canción tuvo poca popularidad, quizás debido a su duración y su estructura poco convencional. Josephine Baker la bailó a su regreso a Estados Unidos en las Ziegfeld Follies de 1936 , pero ni ella ni la canción tuvieron éxito. Dos años después, sin embargo, el director de orquesta Artie Shaw grabó un arreglo de la canción, una versión extendida para orquesta de swing , en colaboración con su arreglista y orquestador , Jerry Gray .

Después de firmar un nuevo contrato discográfico con RCA Victor , Shaw eligió "Begin the Beguine" como la primera de seis canciones que grabaría con su nueva banda de 14 integrantes en su primera sesión de grabación con RCA Victor. La sesión se llevó a cabo en el "Estudio 2" de RCA Victor en 155 East 24th Street en la ciudad de Nueva York el 24 de julio de 1938. ^{[ 7 ]} Hasta entonces, la banda de Shaw había tenido dificultades para encontrar su identidad y mantenerse en el mercado sin haber tenido ningún éxito popular significativo. Su contrato discográfico anterior con Brunswick había expirado a finales de 1937 sin ser renovado.

Debido a que RCA Victor era pesimista con la idea de grabar la larga melodía que a los oyentes les costaba recordar de principio a fin, se lanzó como la cara B del disco " Indian Love Call ", publicado por el sello RCA Victor Bluebird con el número de catálogo B-7746. La persistencia de Shaw dio sus frutos cuando la canción se convirtió en un éxito de ventas en 1938, alcanzando el puesto número 3, catapultando a Shaw y a su banda a la fama y la popularidad. La grabación se convirtió en una de las más famosas y populares de toda la Era del Swing . Las reediciones posteriores de RCA Victor (número de catálogo 20-1551) ^{[ 8 ]} y los lanzamientos posteriores en LP, cinta y CD han mantenido la grabación disponible de forma continua desde su lanzamiento original en 1938.

Tras la popularización de la canción por Shaw en los salones de baile, Metro-Goldwyn-Mayer estrenó la película musical Broadway Melody of 1940. La canción es uno de sus números musicales, interpretada originalmente en un estilo dramático por la mezzosoprano Lois Hodnott en un escenario tropical, con Eleanor Powell y Fred Astaire bailando coreografías flamencas. Posteriormente, The Music Maids la interpretaron en el estilo jazz de la época, con Powell y Astaire bailando claqué al son de una big band.

En poco tiempo, todas las grandes orquestas la grabaron, incluyendo a Harry James , Benny Goodman , Tommy Dorsey y Glenn Miller , a menudo como instrumental, como en la película. Como canción vocal, también se convirtió en un estándar pop, comenzando con Joe Loss y Chick Henderson , el primer disco vocal pop en vender un millón de copias; ^{[ 9 ]} las nuevas interpretaciones a menudo todavía se miden con respecto a las versiones de Frank Sinatra y Ella Fitzgerald , y Elvis Presley hizo su propia adaptación. "Begin the Beguine" se convirtió en un clásico durante la Segunda Guerra Mundial que Max Beckmann adoptó el título para una pintura en 1946 (que el Museo de Arte de la Universidad de Michigan compró en 1948). ^{[ 10 ]} En la película de 1986 The Worst Witch , el personaje del Gran Mago ( Tim Curry ) hace referencia a "Begin the Beguine" en su canción sobre Halloween . ^{[ 11 ]} En junio de 2026, CBS News incluyó la canción en su lista de las 250 canciones estadounidenses esenciales de los últimos 250 años. ^{[ 12 ]}

Julio Iglesias grabó una versión en español de «Begin the Beguine», titulada «Volver a Empezar». El propio Iglesias escribió una nueva letra en español para esta canción, que trata sobre un amor perdido más que sobre un baile. ^{[ 14 ]} Excepto las primeras líneas, la canción completa está en español. La canción fue producida en Madrid con un arreglo del productor Ramón Arcusa, utilizando el ritmo de la versión disco de Johnny Mathis . ^{[ 14 ]}

La canción alcanzó el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido en diciembre de 1981. ^{[ 15 ]} Es la primera canción completamente en español en alcanzar el número 1 en la lista británica, aunque Iglesias es el segundo artista español en encabezar la lista (después de Baccara , quien encabezó la lista con " Yes Sir, I Can Boogie " cantada en inglés). ^{[ 16 ]} La canción fue certificada Oro por la BPI en el Reino Unido. ^{[ 17 ]} La canción también permaneció tres semanas en el número 1 en la lista de sencillos irlandesa . ^{[ 18 ]} En Japón, vendió 96.170 unidades. ^{[ 19 ]} Iglesias también grabó la canción en diferentes idiomas : "Venezia a Settembre" en italiano; "Une chanson qui revient" en francés, que alcanzó el número 30 en Francia; ^{[ 20 ]} y "...aber der Traum war sehr schön" en alemán, que alcanzó el número 57 en la lista de Alemania Occidental. ^{[ 21 ]}

• Xavier Cugat y su orquesta grabaron una de las primeras versiones en 1935, con un sonido latino más marcado que las versiones posteriores. La canción se grabó como instrumental, aunque un vocalista (Don Reid) canta el título y el principio y el final de la misma. Esta grabación alcanzó las listas de éxitos de la época. ^{[ 36 ]}
• Leslie Hutchinson grabó una versión el 3 de abril de 1940. Esta grabación fue entregada a la figura espiritual india Meher Baba , quien posteriormente pidió que se reprodujera siete veces en su tumba cuando su cuerpo fue sepultado, lo cual ocurrió una semana después de su muerte el 31 de enero de 1969. ^{[ 37 ] [ 38 ]}
• Bing Crosby grabó una versión el 3 de mayo de 1944.
• Eddie Heywood y su orquesta grabaron una versión sencilla en 1944 y esta llegó a las listas de éxitos de Estados Unidos en 1945, alcanzando el puesto número 16. ^{[ 39 ]}
• Frank Sinatra grabó la canción el 24 de febrero de 1946, ^{[ 40 ]} que alcanzó la posición número 23 en las listas de Billboard. ^{[ 41 ]}
• Jo Stafford grabó una versión en marzo de 1949, con Paul Weston y su orquesta, acompañados por The Starlighters. ^{[ 42 ]}
• Ella Fitzgerald la grabó para su álbum de 1956 Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook . ^{[ 43 ]}
• Perry Como grabó su versión de la canción para el álbum Como Swings , publicado en 1959.
• Ann-Margret interpreta la canción en su álbum de 1962 , The Vivacious One . ^{[ 44 ]}
• Pete Townshend grabó una versión para el álbum colaborativo de 1970, Happy Birthday , un álbum dedicado a Meher Baba .
• Johnny Mathis grabó una popular versión disco en 1978, incluida en su álbum The Best Days of My Life (1979). ^{[ 45 ]} Julio Iglesias utilizó la base rítmica de la versión de Mathis en su grabación. ^{[ 14 ]}
• Teresa Teng grabó una versión en inglés de su álbum Tabibito (旅人) de 1983. También grabó una versión en chino (愛的開始) para su álbum de 1984 Love Songs of Island, vol. 8: Mensajero encantador (島國情歌第八集: 愛的使者).
• Melora Hardin interpretó la canción en la película de 1991, The Rocketeer . Apareció tanto en la banda sonora original como en la extendida, lanzadas en 1991 y 2016 respectivamente. ^{[ 46 ]}
• El cantautor estadounidense Michael Peter Smith grabó una versión para su álbum de 1994 Michael Margaret Pat & Kate ^{[ 47 ]} que incluía canciones de su obra autobiográfica del mismo nombre.
• Michael Nesmith versionó esta canción, junto con " In the Still of the Night ", para su álbum de 1994, Tropical Campfires .
• El guitarrista de jazz Tuck Andress grabó una versión acústica de bossa nova para su álbum en solitario de 1990, Reckless Precision .

• Lista de estándares de jazz de la década de 1930