Michael Peter Smith

Michael Peter Smith (7 de septiembre de 1941 - 3 de agosto de 2020) fue un cantautor estadounidense afincado en Chicago. La revista Rolling Stone lo calificó en una ocasión como "el mejor compositor en lengua inglesa". Mark Guarino, del Chicago Reader, escribió: "Nunca se hizo tan famoso como John Prine y Steve Goodman , pero su extensa discografía es igual de impresionante". ^{[ 1 ]} Cantó y compuso desde la década de 1960, y sus canciones, ricas y complejas, han sido grabadas por más de 30 artistas.

Es más conocido por escribir " The Dutchman ", que fue popularizada por Goodman y también grabada por John Gorka , Brendan Grace , David Soul , Suzy Bogguss , Celtic Thunder, ^{[ 2 ]} Liam Clancy , Makem and Clancy , Norm Hacking , Anne Hills , Mara Levine y Si Kahn, ^{[ 3 ]} John McDermott , el New Kingston Trio , Gamble Rogers , Tom Russell , Jerry Jeff Walker , Robert James Waller , Josh White Jr. , ^{[ 3 ]} y Bernard Wrigley .

Smith también era conocido por sus canciones caprichosas como "Zippy", ^{[ 4 ]} "Famous in France", ^{[ 5 ]} y "Move Over Mister Gauguin". ^{[ 6 ]}

Smith nació en South Orange, Nueva Jersey , Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Asistió a escuelas católicas (Our Lady of the Valley y Our Lady of Sorrows), lo que influyó mucho en su obra. Un ejemplo notable es su canción "Sister Clarissa". ^{[ 8 ]}

Smith tenía tres hermanas menores y un hermano, quienes sirvieron de base para su obra autobiográfica, Michael, Margaret, Pat y Kate , ^{[ 9 ]} estrenada originalmente en los Jardines de la Victoria de Chicago. La obra narra la historia de Smith sobre su infancia y las relaciones familiares en torno a la temprana muerte de su padre.

Mientras asistía a la escuela secundaria regional Passaic Valley en Little Falls, Nueva Jersey , descubrió la guitarra y el rock and roll. Su primera influencia musical fue Elvis Presley , aunque Roy Rogers le seguía muy de cerca. Según Smith, la música "arruinó mis notas", sin embargo, su otra pasión por el inglés nunca se vio afectada. Ávido lector, el dominio del idioma de Smith siempre se ha reflejado en la calidad literaria de sus canciones, lo que le ha valido gran parte del reconocimiento que ha recibido. Una reseña de la revista Song Talk comentó que "[Escuchar] las canciones de Michael Smith en la actualidad es como leer una antología de cuentos de Hemingway después de décadas de solo cómics".

Después de la secundaria, la familia de Smith se mudó a Florida. Dos años después, comenzó la universidad y su interés por la música folk floreció. Citó a The Kingston Trio y Harry Belafonte como sus primeras influencias folk. Pasó tres años de la década de 1960 trabajando en un local de Miami llamado The Flick, tocando seis noches a la semana desde 1966 hasta 1968. ^{[ 10 ]} Formó parte de un trío al estilo de Peter, Paul and Mary durante un par de años, que incluía a su esposa Barbara Barrow y al también cantante Ron Kickasola. Se expandieron a una banda de rock llamada Juarez y grabaron un álbum para Decca antes de disolverse. Smith y su esposa luego tocaron como dúo acústico durante la mayor parte de principios de la década de 1970.

La grabación de "The Dutchman" por Steve Goodman en 1973, incluida en su álbum Somebody Else's Troubles , presentó formalmente las canciones de Smith a un público amplio e impulsó a "The Dutchman" a convertirse en su canción más popular. Dado que Goodman residía en Chicago y había estado interpretando varias canciones de Smith en sus conciertos, esto le abrió muchas oportunidades en la ciudad. Así, en 1976, Smith y Barrow se mudaron de Detroit a Chicago, donde se convirtió en un habitual de los clubes de folk de la ciudad durante varios años, lo que le permitió dejar las giras. Durante este tiempo, a principios de los 80, formó una banda llamada Paradise con su esposa, Barbara Barrows, y sus amigos Jessica Baron y Dan Tinen. La banda tocaba regularmente en el Earl of Old Towne, mientras que Michael continuaba actuando con frecuencia en el No Exit Cafe. Durante este período, consiguió un trabajo de oficinista en la revista Time y siguió componiendo canciones con destacados músicos amigos de todo el país; sus canciones continuaron siendo interpretadas y grabadas por otros artistas durante todo ese tiempo.

Además de "The Dutchman", que Suzy Bogguss versionó en su álbum debut Suzy en 1981, los clásicos de Smith y sus intérpretes incluyeron "Spoon River", ^{[ 11 ]} una canción inspirada en los poemas de Edgar Lee Masters , que también fue grabada por Goodman. Jimmy Buffett y Goodman grabaron "Elvis Imitators", la oda irónica de Michael a las legiones del Rey. "Dead Egyptian Blues", ^{[ 12 ]} una canción sobre ex faraones y sus riquezas, fue grabada por Trout Fishing in America . Otros dos clásicos de Smith incluyen "Crazy Mary" ^{[ 13 ]} , una canción sobre la "loca vecina" en la vida de todos que Bonnie Koloc y también David Allan Coe grabaron, y "Last Day of Pompeii" ^{[ 14 ]} , un tema de smooth jazz sobre el inminente desastre de la ciudad, que aparece en grabaciones de Trout Fishing in America, Anne Hills, Cathy Miller y las grabaciones de swing de Harmonious Wail .

En 1986, Smith volvió a subirse a los escenarios con regularidad. Había empezado a trabajar con Anne Hills, quien lo convenció para grabar dos álbumes con Flying Fish Records , convirtiéndose además en su productora y compañera de gira. Smith grabó Michael Smith (1986) y Love Stories (1987). Ambos álbumes se han reeditado en un solo CD, que figura en la lista de álbumes esenciales de cantautores de Acoustic Guitar . Hills grabó su propio álbum con canciones de Smith, titulado October Child (1993).

En el invierno de 1987, Claudia Schmidt le presentó a Smith al director teatral Frank Galati . Fue Galati quien le pidió a Smith que compusiera la música para la producción de la Steppenwolf Theatre Company de Las uvas de la ira, de John Steinbeck . El Steppenwolf Theatre, fundado por Gary Sinise y John Malkovich , goza de una excelente reputación en Chicago y a nivel nacional, y Las uvas de la ira se convirtió en un gran éxito, representándose en Chicago, Londres, San Diego y Broadway , donde recibió los premios Tony a la Mejor Obra y al Mejor Director. El éxito de Las uvas de la ira le permitió a Smith dejar su trabajo como oficinista en la revista Time , y su incursión en el teatro aportó nuevas dimensiones tanto a su escritura como a sus interpretaciones.

Smith retomó sus actuaciones con regularidad, tanto en solitario como a dúo con Hills. Grabó su tercer álbum para Flying Fish, Time (1994), y un álbum a dúo con Hills titulado Paradise Lost and Found (1999). También continuó componiendo música para teatro, incluyendo una producción de The Snow Queen del Colorado Children's Theatre . Sin embargo, lo más destacable fue que en 1993 el Victory Gardens Theatre de Chicago estrenó su obra autobiográfica Michael, Margaret, Pat and Kate . La obra ganó cuatro premios Jeff (el equivalente al Tony del Sindicato de Teatro de Chicago) a la Mejor Música Original, Mejor Producción, Mejor Actor en una Revista y Mejor Obra Nueva. En febrero de 2000, Wind River Records lanzó oficialmente la música de Michael, Margaret, Pat and Kate .

Smith actuó en decenas de importantes festivales de música folk, entre ellos el Festival de Música Folk de Kerrville , el Festival de Black Mountain, el Festival de Música Folk de Filadelfia , Owen Sound, el Festival de Música Folk de Gamble Rogers y el Festival de Música Folk de Winnipeg . También apareció en varios programas de radio, como Circle in the Stream de WUMB, entrevistas con Studs Terkel en WFMT, una serie de entrevistas en All Things Considered y Good Evening de NPR , así como entrevistas para la BBC en Londres para All Things Considered . Continuó componiendo canciones, realizando giras con regularidad, impartiendo talleres de composición y actuando frecuentemente con Hills.

En 1999, Michael grabó el CD «Two Man Band Two», un dúo con James Lee Stanley, que se publicó en 2000 bajo el sello Beachwood Recordings. Michael también coescribió «Shopper's Paradise» para el musical «Straight From the Heart». La banda sonora se lanzó en 2007 también a través de Beachwood Recordings.

En 2009, Smith ganó el Premio Internacional Hans Christian Andersen (Copenhague) por La Reina de las Nieves . Este galardón se otorga a quienes promueven e interpretan la obra de Hans Christian Andersen .

Murió de cáncer de colon el 3 de agosto de 2020. ^{[ 15 ]}

• Juárez (1970) (Con Barbara Barrow y Ron Kickasola)
• Mickey y Babs se ponen calientes (con Barbara Barrow) (1972)
• Zen (con Barbara Barrow) (1974)
• Michael Smith (1986)
• Historias de amor (1988)
• Tiempo (1993)
• Michael, Margaret, Pat y Kate (1994)
• Pasiones: "Canciones de la Guerra Civil Española " (Con Katrina y Jamie O'Reilly) (1997)
• Paraíso perdido y encontrado (con Anne Hills ) (2000)
• Two Man Band Two (con James Lee Stanley ) (2000)
• ¡Weavermania! (Con Barbara Barrow, Tom Dundee y Mark Dvorak) (2000)
• Allí (2002)
• Fourtold (con Anne Hills , Steve Gillette y Cindy Mangsen ) (2003)
• Tales cosas están bien hechas (2003)
• Michael Peter Smith en directo en Dark Thirty (2003)
• El regalo de los Reyes Magos (con Jamie O'Reilly ) (2003)
• Gente sencilla: John McDermott y Michael Smith (2005)
• Michael Peter Smith: Antología Uno (2005)
• Carta de amor a un pez: Michael Smith en vivo en Tales From the Tavern Too (2008)
• El gigante egoísta (2008, 2015)
• Un anciano bailando (2012)
• Canciones de una infancia católica (2012)
• Composición de canciones (2018)
• Quince canciones de Moby Dick (2019)

• Michael Smith – Compositor
• Michael Smith – biografía
• Discografía de Michael Peter Smith en Discogs
• Michael Smith – Video de la interpretación de El último día de Pompeya