La teoría biopsicológica de la personalidad de Gray

La teoría biopsicológica de la personalidad de Gray es un modelo de los procesos biológicos generales relevantes para la psicología, el comportamiento y la personalidad humanos, propuesto por el psicólogo investigador Jeffrey Alan Gray en 1970. La teoría está bien respaldada por investigaciones posteriores y goza de aceptación general entre los profesionales. ^{[ 1 ]}

Gray planteó la hipótesis de la existencia de tres sistemas cerebrales para controlar las interacciones de una persona con su entorno: el sistema de inhibición conductual (BIS) y el sistema de activación conductual (BAS), ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y el sistema de lucha, huida o congelación (FFFS). El BIS está relacionado con la sensibilidad al castigo y la motivación de evitación. El BAS se asocia con la sensibilidad a la recompensa y la motivación de aproximación. El FFFS se asocia con la sensibilidad al miedo y cómo un individuo responde a él. Hay evidencia de que el sistema de inhibición conductual y el sistema de activación conductual están conectados con el control del estado de ánimo, con emociones positivas o negativas que ocurren cuando se recibe recompensa o castigo. ^{[ 5 ]} Se dice que aquellos con un BAS relativamente alto son extrovertidos y sociables, mientras que aquellos con un BIS alto tienden a ser más reservados e introvertidos. Se han diseñado escalas psicológicas para medir estos sistemas hipotetizados y estudiar las diferencias individuales en la personalidad. ^{[ 6 ]} El neuroticismo , una dimensión de la personalidad ampliamente estudiada relacionada con el funcionamiento emocional, se correlaciona positivamente con las escalas BIS y negativamente con las escalas BAS. ^{[ 7 ]}

La teoría biopsicológica de la personalidad es similar a otra de las teorías de Gray, la teoría de la sensibilidad al refuerzo . La versión original de la teoría de la sensibilidad al refuerzo de la personalidad de Gray se desarrolló en 1976 y Gray la revisó de forma independiente en 1982. Luego, en 2000, se realizaron revisiones adicionales y más exhaustivas junto con McNaughton. El propósito de la revisión fue adaptar la teoría de acuerdo con los nuevos aportes de hallazgos científicos desde la década de 1980. La teoría de la sensibilidad al refuerzo surgió de la teoría biopsicológica de la personalidad. ^{[ 5 ]} La teoría biopsicológica de la personalidad se creó en 1970 después de que Gray discrepara con la teoría de la activación de Hans Eysenck que trataba sobre rasgos biológicos de la personalidad. ^{[ 8 ]} Según Eysenck, las diferencias en la extraversión son el resultado de diferencias en la sensibilidad del sistema reticular activador ascendente. ^{[ 9 ]} Las personas con sistemas menos sensibles no se activan fácilmente y buscan estimulación adicional, lo que resulta en una personalidad extravertida. ^{[ 9 ]} Las personas con sistemas más sensibles se sobreestimulan y tratan de evitar la estimulación adicional, lo que resulta en una personalidad introvertida. ^{[ 9 ]} Las personas con un sistema dependiente de la sensibilidad activarán la lucha, la huida o la congelación (FFFS) dependiendo de la cantidad y el tipo de estímulos presentes. Tenderán a lidiar con la cantidad de estímulos presentes (lucha) o a evitar los estímulos (huida), lo que resulta en una personalidad introvertida más tolerante. Los individuos también pueden no reaccionar a los estímulos, en cuyo caso se congelan.

El desarrollo de la teoría biopsicológica de la personalidad tuvo lugar durante la estancia de Gray en Oxford, donde fue investigador y profesor. ^{[ 10 ]}

La principal crítica de Gray a la teoría de Eysenck fue que los introvertidos no son más sensibles al condicionamiento, sino que responden mejor a la falta de recompensa y al castigo. La evidencia que Gray recopiló para su hipótesis sobre la base biológica de la personalidad proviene de pruebas de parpadeo realizadas en humanos y estudios realizados en animales a los que se les inyectó amobarbital sódico. ^{[ 11 ]} El uso de animales permite a los investigadores comprobar si diferentes áreas del cerebro son responsables de distintos mecanismos de aprendizaje. En concreto, la teoría de Gray se centró en comprender cómo la recompensa o el castigo se relacionan con la ansiedad y la impulsividad . Su investigación y estudios posteriores han demostrado que la recompensa y el castigo están bajo el control de sistemas separados y, como resultado, las personas pueden tener diferentes sensibilidades a dichos estímulos gratificantes o punitivos. ^{[ 12 ]}

El sistema de inhibición conductual (SIC), propuesto por Gray, es un sistema neuropsicológico que predice la respuesta de un individuo a señales relacionadas con la ansiedad en un entorno determinado. Este sistema se activa en momentos de castigo, situaciones aburridas o eventos negativos. ^{[ 13 ]} Al responder a señales como estímulos negativos o eventos que implican castigo o frustración, este sistema finalmente resulta en la evitación de dichos eventos negativos y desagradables. ^{[ 12 ]} Según la teoría de Gray, el SIC está relacionado con la sensibilidad al castigo , así como con la motivación de evitación. También se ha propuesto que el SIC es la base causal de la ansiedad. ^{[ 11 ]} Una alta actividad del SIC significa una mayor sensibilidad a la falta de recompensa, el castigo y las experiencias novedosas. Este mayor nivel de sensibilidad a estas señales resulta en una evitación natural de dichos entornos para prevenir experiencias negativas como el miedo, la ansiedad, la frustración y la tristeza. Las personas que son altamente sensibles al castigo perciben los castigos como más aversivos y son más propensas a distraerse con ellos. ^{[ 14 ]}

Se cree que el mecanismo fisiológico detrás del BIS es el sistema septohipocampal y sus aferencias monoaminérgicas del tronco encefálico . ^{[ 6 ]} Mediante un análisis de morfometría basado en vóxeles , se evaluó el volumen de las regiones mencionadas para observar las diferencias individuales. Los hallazgos podrían sugerir una correlación entre el volumen y los rasgos de personalidad relacionados con la ansiedad. Se encontraron resultados en la corteza orbitofrontal , el precúneo, la amígdala y la corteza prefrontal . ^{[ 15 ]}

El sistema de activación conductual (SAC), a diferencia del BIS, se basa en un modelo de motivación apetitiva; en este caso, la disposición natural de un individuo a perseguir y alcanzar metas. El SAC se activa cuando recibe señales correspondientes a recompensas y controla acciones que no están relacionadas con el castigo, sino que regulan comportamientos de tipo aproximación. Este sistema tiene una asociación con la esperanza. ^{[ 13 ]} Según la teoría de Gray, el SAC es sensible a estímulos atractivos condicionados y está asociado con la impulsividad. ^{[ 16 ]} También se cree que está relacionado con la sensibilidad a la recompensa , así como con la motivación de aproximación. El SAC es sensible a la no recompensa y a la recompensa. Los individuos con un SAC muy activo muestran mayores niveles de emociones positivas como euforia, felicidad y esperanza en respuesta a señales ambientales consistentes con la no recompensa y la recompensa, junto con el logro de metas. En términos de personalidad, estos individuos también son más propensos a participar en esfuerzos dirigidos a metas y a experimentar estas emociones positivas cuando se exponen a una recompensa inminente. El BAS se considera que incluye la impulsividad de rasgo que también está relacionada con trastornos psicopatológicos como el TDAH , el trastorno por consumo de sustancias y el trastorno por consumo de alcohol . ^{[ 17 ]} Cuanto mayor sea la puntuación del BAS, o mayor sea la impulsividad, más probable es que esté relacionada con trastornos psicopatológicos o de desinhibición. ^{[ 18 ]} Ciertos aspectos del sistema de recompensa dopaminérgico se activan cuando se presentan señales de recompensa y reforzadores, incluidas recompensas biológicas como la comida y el sexo. ^{[ 19 ]} Estas áreas cerebrales, que se destacaron durante múltiples estudios de fMRI, son las mismas áreas asociadas con el BAS. Se cree que el BAS juega un papel en el amor romántico. ^{[ 20 ]}

El sistema de lucha, huida o congelación (FFFS) se basa en la reacción de un individuo ante situaciones extremas, en las que decide si luchar, huir o quedarse paralizado, como respuesta a los estímulos. Un individuo obtiene una puntuación alta en esta categoría si lucha o huye en la situación dada, lo que significa que las reacciones de "lucha" y "huida" se puntúan por igual, sin que la lucha obtenga una puntuación mayor que la huida, y viceversa. ^{[ 21 ]} Aunque varias combinaciones podrían dar como resultado una puntuación alta en el FFFS, la investigación ha sugerido que una mayor respuesta de huida o congelación asociada a una menor respuesta de lucha indica consistentemente que una persona tiene un FFFS alto. El único escenario en el que parece que una persona con un FFFS alto se involucrará en la lucha es cuando la distancia entre ella y la amenaza es cercana a cero. ^{[ 22 ]}

Esta teoría trata sobre los diferentes niveles de extremo con los que las personas reaccionan cuando se encuentran en estas situaciones. Este sistema difiere del BIS en la forma en que el FFFS se refiere a cómo los individuos reaccionan a respuestas incondicionadas, por ejemplo, algo que los individuos no esperarían experimentar. ^{[ 23 ]} Por esta razón, el FFFS generalmente se percibe como una descarga de adrenalina en lugar de una reacción deliberada. Mientras que el FFFS es más una reacción del momento a situaciones intensas, el BIS y el BAS están más orientados al resultado. Por esta razón, el FFFS se utiliza comúnmente en situaciones repentinas e inesperadas, mientras que el BIS y el BAS se utilizan para la vida cotidiana. Sin embargo, el BIS, el BAS y el FFFS están conectados. Alguien que es más sensible a su BIS generalmente reacciona con la respuesta de huida del FFFS. De igual manera, alguien que es más sensible a su BAS generalmente reacciona con la respuesta de lucha del FFFS.

En conjunto, BIS y BAS funcionan en una relación inversa y FFFS funciona como una descarga de adrenalina de uno de los otros dos. En otras palabras, cuando ocurre una situación específica, un organismo puede abordarla con uno de los tres sistemas. Los sistemas no se estimularán al mismo tiempo y cuál sistema es dominante depende de la situación en términos de castigo versus recompensa o la magnitud inesperada de la situación. ^{[ 24 ]} Específicamente, cada sistema se activa debido a los diversos estímulos que pueden estar presentes. BIS se activa cuando surge un conflicto potencial relacionado con un objetivo específico y el individuo tiene que decidir cómo superarlo. BAS se activa más en relación con estímulos gratificantes y el individuo piensa en cómo realizar una tarea específica correctamente para obtener la recompensa buscada. FFFS se activa cuando hay un estímulo amenazante y el individuo debe decidir cómo reaccionar a la nueva amenaza. ^{[ 22 ]} Se cree que este fenómeno de diferenciación entre BIS, BAS y FFFS ocurre debido a las distintas áreas del cerebro que se activan en respuesta a diferentes estímulos. Esta diferencia se observó hace años mediante estimulación eléctrica del cerebro. ^{[ 25 ]}

Los tres sistemas difieren en sus vías fisiológicas en el cerebro. Se ha demostrado que el sistema de inhibición está vinculado al sistema septo-hipocampal, que parece tener una estrecha correlación con una vía serotoninérgica, con similitudes en sus inervaciones y respuestas al estrés. La vía neural asociada con el BIS es paralela a la vía para el FFFS. Aunque diferentes, cada una de las vías neurales tiene núcleos que activan la ansiedad o el miedo. Se evalúa la magnitud de la amenaza para determinar si se activará el sistema BIS o el FFFS. Si la amenaza no es necesariamente mortal, pero puede inducir sentimientos de ansiedad, predominará la vía neural correlacionada con la ansiedad y se activará el BIS. Por el contrario, si un individuo siente que su vida está en riesgo, se activarán los núcleos relacionados con el miedo y se activará el FFFS. ^{[ 26 ]} Por otro lado, se cree que el sistema de activación o recompensa está más asociado con un sistema dopaminérgico mesolímbico que con el sistema serotoninérgico. ^{[ 24 ]}

Los tres sistemas propuestos por Gray difieren en sus motivaciones y respuestas fisiológicas. Gray también propuso que los individuos pueden variar ampliamente en su capacidad de respuesta del sistema de inhibición conductual y del sistema de activación conductual, manifestándose ocasionalmente a través del sistema de lucha, huida o congelación. Se ha descubierto que una persona sensible a su BIS será más receptiva a las señales negativas en comparación con una persona sensible a su BAS y, por lo tanto, responderá más a las señales del entorno relacionadas con ese sistema, específicamente a las señales positivas o gratificantes. Una persona más sensible a su BIS generalmente responderá con la respuesta de huida (FFFS) ante situaciones intensas, mientras que una persona más sensible a su BAS generalmente responderá con la respuesta de lucha (FFFS).

Otros investigadores, además de Gray, han mostrado interés en esta teoría y han creado cuestionarios que miden la sensibilidad del BIS y el BAS. Carver y White fueron los principales investigadores responsables del cuestionario. Crearon una escala que ha demostrado medir válidamente los niveles de las puntuaciones individuales del BIS y el BAS. Esta medida se centra en las diferencias entre las motivaciones de incentivo y las motivaciones aversivas. Como se mencionó anteriormente, estas motivaciones se correlacionan con la impulsividad y la ansiedad, respectivamente. ^{[ 12 ]}

Es importante analizar la diferencia entre las teorías de la personalidad de Eysenck y Gray, ya que la teoría de Gray surgió de una crítica a la de Eysenck. ^{[ 11 ]} Tras la teoría de la personalidad de Eysenck, basada en la biología y de enfoque "de arriba hacia abajo", Gray propuso una explicación alternativa, de enfoque "de abajo hacia arriba", denominada Teoría Biopsicológica de la Personalidad. ^{[ 5 ]} A diferencia de su teoría anterior, la teoría de la sensibilidad al refuerzo, la teoría biopsicológica de la personalidad enfatiza las diferencias entre individuos en distintas áreas del cerebro responsables de las facetas de la personalidad. ^{[ 27 ]} La teoría de Gray se diferenciaba de la de Eysenck en que esta última incluía tres dimensiones: extraversión, neuroticismo y psicoticismo. Cada dimensión se relacionaba con la sensibilidad de una persona a los estímulos. Por ejemplo, según la teoría de Eysenck, las personas con reacciones más intensas a los estímulos deberían tener una menor extraversión, ya que la sensación intensa les resulta incómoda. ^{[ 27 ]} La teoría de Gray se basa más en la explicación fisiológica que en la excitabilidad, que se utilizó para explicar la teoría de Eysenck. La teoría de Gray involucra el Sistema de Activación Conductual y el Sistema de Inhibición Conductual y cómo estos sistemas afectan la personalidad. ^{[ 28 ]} Si bien difiere en algunos aspectos, también se ha propuesto, con cierta evidencia, que existe una correlación entre el BIS de Gray y el Neuroticismo de Eysenck. El BAS de Gray también tiene evidencia de correlación con la Extraversión de Eysenck. ^{[ 27 ]}

Desde el desarrollo del BAS y el BIS, se han creado pruebas para evaluar el desempeño de los individuos en cada área. El cuestionario se denomina Cuestionario del Sistema de Inhibición Conductual y del Sistema de Activación Conductual. ^{[ 29 ]}

Se puede evaluar la activación de cualquiera de los dos sistemas mediante un electroencefalograma (EEG). Estas pruebas determinarán si una persona tiene un sistema BIS o BAS más activo. Ambos sistemas son independientes entre sí. ^{[ 13 ]}

Estas pruebas pueden determinar diferentes aspectos de la personalidad de una persona. Pueden determinar si una persona tiene estados de ánimo más positivos o negativos. ^{[ 13 ]} Utilizando escalas de pruebas psicológicas diseñadas para correlacionarse con los atributos de estos sistemas hipotetizados, se ha encontrado que el neuroticismo está correlacionado positivamente con la escala BIS y negativamente con la escala BAS. ^{[ 7 ]}

Según la teoría de la desregulación del BAS de Richard Depue en los trastornos bipolares , ^{[ 30 ]} ahora los médicos y otros profesionales pueden determinar si una persona con trastorno bipolar está al borde de un episodio maníaco o depresivo basándose en su puntuación en una escala de sensibilidad del BAS y del BIS. En esencia, esta teoría de la desregulación propone que las personas con desregulación del BAS tienen un sistema de activación conductual extraordinariamente sensible y su BAS es hiperreactivo a las señales del sistema de aproximación conductual. ^{[ 30 ]} Si una persona con trastorno bipolar informa de una alta sensibilidad al BAS, significa que un episodio maníaco podría ocurrir más rápidamente. Asimismo, si una persona con trastorno bipolar informa de una alta sensibilidad al BIS, podría indicar una fase depresiva . ^{[ 31 ]} Una mejor comprensión de la teoría de la desregulación del BAS puede orientar la intervención psicosocial (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual , psicoeducación , terapia interpersonal y de ritmo social , etc.). ^{[ 30 ]}

El cuestionario BAS/BIS también puede utilizarse en casos de elaboración de perfiles criminales . ^{[ 29 ]} Investigaciones previas, según informaron los investigadores MacAndrew y Steele en 1991, compararon dos grupos en niveles opuestos del espectro del miedo y la respuesta a una variedad de preguntas. Los dos grupos en el estudio variaban en los niveles de BIS, ya sea alto o bajo, y fueron seleccionados por los investigadores. Un grupo estaba compuesto por mujeres que habían experimentado ataques de ansiedad y juntas conformaban el grupo BIS alto. El grupo BIS bajo estaba compuesto por prostitutas condenadas que habían sido encontradas participando en conductas ilegales. Los principales hallazgos mostraron que las respuestas a los cuestionarios eran claramente diferentes entre el grupo BIS alto y el grupo BIS bajo, con las mujeres condenadas obteniendo puntuaciones más bajas. Los resultados de este estudio demuestran que los cuestionarios pueden utilizarse como una medida válida para mostrar diferencias en los sistemas de inhibición conductual de diferentes tipos de personas. ^{[ 12 ]} Gray también introdujo su cuestionario SPSRQ para medir la sensibilidad a la recompensa (SR) y la sensibilidad al castigo (SP) en la ansiedad (2012). Es un cuestionario diseñado específicamente que se vincula con la teoría de Gray, haciendo referencia al SR con el BAS y al SP con el BIS. ^{[ 18 ]}