Behn Meyer

Theodor August Behn llegó a Singapur el 5 de julio de 1839. Se dedicó al comercio por cuenta propia y aprovechó al máximo las oportunidades de negocio que brindó el estallido de la Primera Guerra del Opio . ^{[ 5 ]} Su amigo Valentin Lorenz Meyer llegó a Singapur el 1 de noviembre de 1840, fecha que se considera la de la fundación de Behn, Meyer & Co. ^{[ 6 ]} Esta empresa fue la primera compañía comercial alemana en Singapur. ^{[ 7 ]}

Operaba tanto en nombre de otras empresas (transacciones a comisión) como por cuenta propia. Los productos regionales desempeñaban un papel importante en sus actividades comerciales ^{[ 8 ]} y también vendía productos europeos en puertos del sudeste asiático. ^{[ 9 ]}

En 1848, Valentin Lorenz Meyer dejó Singapur para mudarse a Hamburgo ^{[ 10 ]} y dejó la sociedad a finales de 1849. ^{[ 11 ]} Fue reemplazado por su hermano, Arnold Otto Meyer , quien recibió una participación minoritaria en la empresa y se mudó a Singapur. ^{[ 12 ]} En 1851, Behn, Arnold Otto Meyer y Friedrich Albert Schreiber firmaron un nuevo acuerdo de sociedad. ^{[ 13 ]} A mediados de 1852, Behn también regresó a Hamburgo, donde representó los intereses comerciales de la empresa. ^{[ 14 ]} El 8 de mayo de 1857, Arnold Otto Meyer también llegó a Hamburgo y procedió a establecer la empresa que lleva su nombre en la ciudad el 1 de junio de 1857. ^{[ 15 ]} Tan solo un año después, las consecuencias del Pánico de 1857 supusieron una amenaza existencial para la empresa. Arnold Otto Meyer permaneció inicialmente en Hamburgo y trabajó para mantener la liquidez del mercado de ambas compañías, Arnold Otto Meyer y Behn, Meyer & Co. En 1862, regresó a Singapur durante dos años, tiempo durante el cual impulsó las actividades comerciales de la compañía. ^{[ 16 ]}

Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial , ambas compañías continuaron creciendo, aunque durante muchos años, Arnold Otto Meyer no realizó ningún negocio por cuenta propia, sino como agente, agente pagador y comprador para Behn, Meyer & Co. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en 1906, Arnold Otto Meyer tomó el control de la compañía Behn, Meyer & Co. ^{[ 18 ]}

La empresa se expandió en la primera década y media del siglo XX y abrió oficinas y sucursales en muchos países del sudeste asiático. ^{[ 19 ]} Para 1914, el Grupo tenía un total de once sucursales en el sudeste asiático y el Lejano Oriente , ^{[ 20 ]} incluyendo ubicaciones en Hong Kong , Cantón y Shanghái . Junto con sus actividades comerciales, esto también fue resultado de las agencias navieras administradas por Behn, Meyer & Co. ^{[ 21 ]} Sus otras líneas de negocio importantes eran la administración de plantaciones (participación en el Straits & Sunda Syndicate), ^{[ 22 ]} seguros y el negocio del estaño. ^{[ 23 ]} Cuando estalló la guerra en 1914, el Grupo era la mayor empresa comercial alemana en el sudeste asiático ^{[ 24 ]} y también administraba la mayor agencia naviera de la subregión. ^{[ 25 ]}

Como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, la empresa perdió edificios y activos que fueron confiscados en Singapur, Malasia y Filipinas . Sus pérdidas ascendieron a un total de 12 millones de Reichsmark . ^{[ 26 ]} Muchos de sus empleados fueron internados y algunos perdieron la vida durante la guerra. ^{[ 27 ]}

En la década de 1920, la empresa logró restablecer su posición en el sudeste asiático. Los orígenes de este desarrollo fueron la fundación de una empresa bajo la ley neerlandesa en Ámsterdam después de la guerra ^{[ 28 ]} y sus operaciones comerciales en las Indias Orientales Neerlandesas a través de NV Straits Java Trading Co. ^{[ 29 ]} Tras superar sus problemas de posguerra, el Grupo volvió a tener más de 14 sucursales en el sudeste asiático. ^{[ 30 ]} Logró obtener el derecho exclusivo de representación para empresas de renombre, actuando como agente para organizaciones como IG Farben , ^{[ 31 ]} Beiersdorf AG ^{[ 32 ]} y Ford . ^{[ 33 ]}

En 1925, Arnold Otto Meyer se hizo cargo de las empresas comerciales de exportación en el extranjero del Grupo Hugo Stinnes . Esto le proporcionó al Grupo acceso a los mercados de Sudáfrica , Sudamérica ( Argentina , Colombia y Chile ) y China . ^{[ 34 ]}

La Gran Depresión golpeó duramente a la empresa. Tras la toma del poder por los nacionalsocialistas , el Estado apoyó financieramente a las empresas comerciales extranjeras en dificultades mediante pseudoinversiones: las inversiones no se desembolsaban (convirtiendo al Estado en socio comanditario ), sino que se ponían a disposición en forma de facilidades de descuento bancario. En realidad, estos instrumentos actuaban como garantía estatal para préstamos con intereses elevados. ^{[ 35 ]} La política autárquica de los nacionalsocialistas siguió teniendo un impacto negativo en las empresas y la carga de los préstamos persistió hasta su erradicación definitiva en 1958/1962. ^{[ 36 ]}

La arianización se convirtió en una característica principal de la política económica nacionalsocialista. En 1938, Arnold Otto Meyer se hizo cargo de la división de agentes de curtido de Blau & Schindler ^{[ 37 ]} después de que los propietarios judíos de la empresa fundada en 1877 se vieran obligados a emigrar. Arnold Otto Meyer «aceptó los términos y condiciones propuestos sin dudarlo, procedió con la adquisición de la empresa y sus empleados y abrió una nueva división propia para agentes de curtido». ^{[ 38 ]}

El volumen de negocio de la empresa disminuyó tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 39 ]} La entrada en nuevos mercados en las zonas ocupadas por las fuerzas armadas tampoco logró revertir esta tendencia. Los intentos de establecer la empresa en Ucrania , por ejemplo, tampoco consiguieron un éxito duradero. ^{[ 40 ]} Al igual que durante la Primera Guerra Mundial, muchos de los empleados de la empresa fueron internados en el extranjero. ^{[ 41 ]} Durante el bombardeo de Hamburgo, las bombas alcanzaron los edificios «Kontorhaus» de la calle Alsterdamm (números 1 y 2) y de la Ferdinandstraße (n.º 2). Solo las oficinas del edificio «Kontorhaus» de Alsterdamm 1, conocido como Haus Alsterblick, ^{[ 42 ]} y de la Ferdinandstraße 2 pudieron seguir utilizándose. ^{[ 43 ]}

Tras el fin de la guerra, la empresa pudo conservar su sede en Hamburgo. Perdió todas sus posesiones en el extranjero. ^{[ 44 ]} Arnold Otto Meyer trabajó inicialmente en el comercio de chatarra y en la venta y distribución de pintura anticorrosiva dentro de la Zona de Ocupación Británica . ^{[ 45 ]} Dado que las empresas alemanas fueron excluidas de los negocios en Malasia y Singapur durante diez años, ^{[ 46 ]} la empresa pudo lograr la recuperación económica gracias al apoyo de un socio comercial británico de larga data, ^{[ 46 ]} quien se encargó de los negocios de Behn, Meyer & Co. y NV Straits Java Trading Co. ^{[ 44 ]} Arnold Otto Meyer también fundó una empresa danesa que pudo iniciar negocios en Indonesia junto con AP Møller . ^{[ 47 ]} A finales de la década de 1950, Behn, Meyer & Co. era considerada una vez más la principal empresa comercial alemana en el sudeste asiático. ^{[ 44 ]}

La empresa había ampliado considerablemente su gama de productos para la exportación y, una vez más, contaba con numerosas agencias. Además, actuaba como base de ventas y distribución, así como proveedor de servicios para sus clientes.

En 1982, 125 años después de la fundación de Arnold Otto Meyer, más de 100 empleados trabajaban para el grupo de empresas en Hamburgo, junto con unos 900 empleados en Asia, Sudáfrica y el Caribe . En ese momento, el Grupo era capaz de generar ingresos externos de casi mil millones de marcos alemanes . ^{[ 48 ]}

Las décadas de 1980 y 1990 plantearon una serie de desafíos importantes para el grupo de empresas. Por un lado, las innovaciones técnicas provocaron la desaparición de ciertos productos y marcas del mercado (por ejemplo, las máquinas de oficina de Olympia). Por otro lado, los fabricantes o propietarios de marcas decidieron expandirse internacionalmente y establecer sus propias empresas de ventas y distribución y/o plantas de producción. Como resultado, ya no necesitaban agencias. Además, los mayoristas y comerciantes internacionales perdieron importancia, dado que la comunicación directa entre proveedores y clientes se volvió cada vez más rápida y transparente. ^{[ 49 ]}

Las importaciones a Alemania y Europa también sufrieron cambios: si bien el negocio del estaño siguió siendo extremadamente rentable hasta la década de 1970, luego disminuyó progresivamente a medida que los clientes comenzaron a comprar productos directamente a los fabricantes. Además, el Grupo abandonó su tradicional importación de caucho a finales de la década de 1990. Otros productos tropicales corrieron una suerte similar. ^{[ 50 ]}

La empresa también se enfrentó a otros dos problemas: los intentos del grupo de empresas por establecerse en el sector de la ingeniería no dieron resultado ^{[ 51 ]} y la importación de frutas y verduras enlatadas en la década de 1990 generó pérdidas que amenazaron su propia existencia. ^{[ 52 ]}

La empresa decidió adoptar un nuevo enfoque. ^{[ 53 ]} Abandonó sus actividades en áreas técnicas y en el campo de la ingeniería, así como su distribución de bienes para consumidores finales, y en su lugar centró sus actividades comerciales en productos químicos. El hecho de que el Grupo ya tuviera décadas de experiencia en el comercio químico resultó beneficioso, particularmente con respecto a su mayor participación en la importación, venta y distribución de fertilizantes, productos fitosanitarios e insecticidas desde la década de 1960. ^{[ 54 ]} Otro aspecto fue que Malasia e Indonesia habían dependido fuertemente de las palmas aceiteras desde la década de 1960 y la empresa pudo ofrecer fertilizantes especiales para estas palmas, especialmente Nitrophoska. ^{[ 55 ]} La larga cooperación de la empresa con FELDA (1980–2009) también impulsó su estatus y reputación en Malasia. ^{[ 56 ]} Compró terrenos en Sandakan (Malasia) en 1997 y utilizó el sitio para la construcción de un grupo de edificios para el almacenamiento y procesamiento de fertilizantes. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

En la década de 1990, comenzó a comercializar aditivos para el procesamiento del caucho, actividades que sentaron las bases para el desarrollo de su negocio de polímeros . La empresa Performance Additives se fundó en Malasia en 1999 y se centra en la producción, venta y distribución de aditivos para las industrias del caucho y los plásticos. ^{[ 57 ] [ 59 ]} La división de Ingredientes también comenzó a tomar forma, lo que permitió al Grupo ofrecer aditivos para la industria alimentaria, la nutrición animal y la cosmética. Además, el Grupo estableció su división Performance Chemicals, que ofrece una amplia gama de productos para recubrimientos , la industria petrolera y petroquímica , el cuero y los textiles, y la purificación del agua . ^{[ 60 ]}

El holding Arnold Otto Meyer cambió de nombre en 1999/2000 y desde entonces se conoce como Behn Meyer Deutschland Holding AG & Co KG. Además, Behn Meyer Holding AG fue designado socio gestor con autorización de gestión exclusiva (socio general). El objetivo de estos cambios era dotar a toda la empresa de un nombre lo más coherente posible. En lo que respecta a sus actividades comerciales operativas en Europa, el Grupo ya operaba bajo el nombre de Behn Meyer Europe GmbH desde 1998. ^{[ 57 ] [ 61 ]}

En 2003, Behn Meyer Europe abrió una sucursal en Ámsterdam. ^{[ 57 ]} En Malasia Occidental , compró un terreno con un área de 20 000 m2 en Pasir Gudang para construir una nueva instalación de almacenamiento y plantas de procesamiento. ^{[ 62 ] [ 57 ]} En 2010, un centro de investigación y desarrollo comenzó a operar en Subang Jaya . También se ubicaron instituciones comparables en Ciudad Ho Chi Minh ( Vietnam ) y en Indonesia y Tailandia . ^{[ 57 ] [ 63 ]} En 2011, el Grupo abrió una filial filipina . ^{[ 57 ] [ 64 ]} Al mismo tiempo, una nueva planta de producción en New Philadelphia, Ohio, comenzó a fabricar aditivos a base de betún , ^{[ 65 ]} con clientes para estos productos ubicados principalmente en los mercados europeos y de Asia-Pacífico . ^{[ 57 ]} El Grupo adquirió además el Grupo Flexsys en Termoli ( Italia ) en 2011. Flexsys pasó a llamarse Performance Additives Italy. En esta ubicación en la costa adriática, la empresa fabricaba productos químicos dirigidos principalmente a clientes de las industrias de proveedores de automoción , caucho y látex . ^{[ 66 ]} Como resultado de adquisiciones, el grupo ha tenido ubicaciones en Qingdao , Shanghái y Taipéi desde 2013. ^{[ 67 ]} En 2014, Behn Meyer AgriCare abrió una planta de producción en Lahad Datu en Malasia Oriental / Borneo . ^{[ 57 ]}

En Myanmar , la Corporación Pública de Agronegocios de Myanmar (MAPCO) y BMM Venture, una empresa conjunta entre Behn Meyer AgriCare y Mitsui , acordaron establecer y operar una empresa conjunta de importación, producción, venta y distribución de fertilizantes, Agri First, en 2016. ^{[ 68 ]} El grupo también adquirió acciones de Intracare en los Países Bajos en 2016. Esta empresa, con sede en Veghel , es especialista en productos de higiene y alternativas a los antibióticos en la nutrición animal. ^{[ 69 ]}

Las operaciones comerciales del Grupo se distribuyen entre distintas empresas en diferentes países. La empresa Behn Meyer Holding AG, con sede en Hamburgo, es responsable de la gestión general del Grupo y actúa como socio general de Behn Meyer Deutschland Holding AG & Co KG (con sede en Hamburgo).

El enfoque de la compañía en el negocio agrícola y químico se refleja en sus respectivas participaciones: Behn Meyer AgriCare Holding (S) Pte. Ltd. ^{[ 70 ]} y Behn Meyer Chemicals Holding (S) Pte. Ltd., ambas con sede en Singapur. Estas dos participaciones actúan como empresas matrices para la mayoría de las subsidiarias operativas del Grupo.

Behn Meyer Europe GmbH opera principalmente como una empresa europea de ventas y distribución de los productos del Grupo, centrándose en el negocio del caucho. ^{[ 71 ]}

Performance Additives es una filial de la empresa Behn Meyer Chemicals Holding (S) Pte. Ltd. y opera bajo este nombre como parte del Grupo responsable de la producción y comercialización de los aditivos e ingredientes activos requeridos por las industrias del caucho y los plásticos. ^{[ 72 ]}

Existe una empresa conjunta con Mitsui. El objetivo de esta empresa conjunta es colaborar con MAPCO para establecer un negocio de fertilizantes en Myanmar. La empresa Agri First se creó para lograr este objetivo. El grupo también es accionista de la empresa Intracare en los Países Bajos. ^{[ 68 ]}

Las actividades comerciales principales del Grupo se dividen en cuatro divisiones: ^{[ 73 ]}

• AgriCare: Esta división se centra en la producción, comercialización, venta y distribución de fertilizantes, fertilizantes especiales y productos para la protección de cultivos.
• Ingredientes: En esta división, el Grupo ofrece productos y servicios para la industria alimentaria, la industria de piensos para animales, la agricultura ecológica y las industrias cosmética, de productos para el hogar y farmacéutica.
• Productos químicos de alto rendimiento: En esta división, el grupo ofrece productos para recubrimientos, ingeniería de procesos, purificación de agua, usos petroquímicos y para la producción de cuero y textiles.
• Polímeros: Esta división se centra en diversos productos para las industrias del plástico y el caucho de Asia, Europa y los Estados Unidos de América.

En su lista de los mayores distribuidores de productos químicos de Asia («Líderes de la distribución de productos químicos en Asia») de 2016, la agencia de información de precios ICIS clasificó al grupo en el quinto lugar de un total de 63 distribuidores evaluados. En 2016, el grupo generó ventas por valor de 696,9 millones de euros . ^{[ 1 ]}

El Grupo tiene empresas, sucursales, instalaciones de producción, almacenes u oficinas en los siguientes países: ^{[ 74 ]}

• Asia: China, Indonesia, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Taiwán, Tailandia, Vietnam
• Europa: Alemania, Italia, Países Bajos
• América del Norte: Estados Unidos de América

El Grupo presta servicios a más de 10.000 clientes. ^{[ 67 ]}

El Consejo de Administración de Behn Meyer Holding AG está compuesto por seis miembros. Está supervisado por los seis miembros del Consejo de Supervisión. ^{[ 75 ]}

El Grupo lleva muchos años reclutando personal ejecutivo, incluidas mujeres, de su plantilla en Asia. Esto se aplica tanto a sus empresas operativas como a los comités ejecutivos de Behn Meyer Holding AG. ^{[ 76 ] [ 77 ]} El Grupo cuenta con más de 1200 empleados. ^{[ 2 ]}