Mbeju

El mbeju es un pastel de almidón , a veces elaborado con harina de fariña o mandioca , típico de Paraguay . La receta existe desde el siglo XVIII y sus orígenes se remontan al pueblo indígena cario-guaraní que habitaba Asunción y sus alrededores.

El nombre "mbejú" (también escrito "mbeyú") significa "pastel" y proviene del idioma guaraní . El guaraní es uno de los dos idiomas oficiales de Paraguay, país que se define como bilingüe y multicultural. El mbejú está vinculado a la mitología guaraní como una de las recetas más antiguas de esta cultura. Tradicionalmente, existían alrededor de 16 formas de prepararlo, aunque hoy en día se reconocen 11. Junto con la chipa y la sopa paraguaya , forma parte de la llamada "tyra", término guaraní para referirse a la comida que se consume para acompañar el " mate cocido ", la leche o el café, o simplemente como complemento de otros platos. Una variedad conocida como "beijú" también se consume en Brasil, de donde provienen el nombre y la receta del pueblo tupí , diversos grupos indígenas estrechamente relacionados con el pueblo guaraní .

Algunos historiadores revisionistas señalan que, durante la época colonial, el viajero alemán Ulrich Schmidl ya hablaba de la receta de ese tipo de pan almidonado elaborado por el pueblo cario-guaraní (una tribu nativa que habitaba Asunción ). Schmidl se encargó de anotar en el diario de a bordo del barco español la llegada de la expedición liderada por Juan de Ayolas, que posteriormente llegaría a Asunción, dando así lugar al primer encuentro entre españoles y el pueblo cario-guaraní. Antes de ser conocido como mbeju, existía un menú que ya formaba parte de las variedades de pan que los nativos cario-guaraníes consumían en los primeros días de la conquista. En aquel entonces, el alimento que solían comer los cario-guaraníes era el mbujapé , que traducido del guaraní significa "pan". Para cocinar el mbujapé, se combinaba harina de maíz o almidón de yuca con grasa animal, se envolvía en una hoja de plátano y se colocaba en el tanimbú para cocinarlo. ^{[ 1 ]}

Existe la idea errónea de denominar la cocina paraguaya como "cocina guaraní". ^{[ 2 ]} La gastronomía paraguaya nació de la fusión de la cocina española y la cocina cario-guaraní, que se desarrolló debido a la influencia de los sacerdotes franciscanos, los conquistadores españoles y los mestizos asuncenos, que tuvo lugar en Asunción y sus alrededores. Pueblos como Tobatí , Atyrá , Altos , Areguá , Ypané , Guarambaré , Itá y Yaguarón son ejemplos vivos de cómo la cultura paraguaya se desarrolló fuera y lejos de la influencia mercantil de los jesuitas. Cuando los jesuitas fueron expulsados ​​en 1767, los nativos regresaron a su hábitat natural ( la selva atlántica ) y nunca fueron a Asunción ni a su área de influencia para educar o enseñar; prueba de ello es la extinción de la cerámica jesuita y no la franciscana, que aún pervive en Itá, Areguá y Tobatí. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los primeros antecedentes del sincretismo español y cario-guaraní se dieron en la época de la fundación de Asunción y sus alrededores, donde posteriormente se fundaron las reducciones franciscanas de Altos, Atyrá, Guarambaré, Itá, etc. En la Gobernación de Paraguay se circunscribió una jurisdicción católica llamada "Provincia de Paraguaria". Esta provincia, dependiente del Virreinato del Perú, abarcaba las regiones de Paraguay, Argentina, Uruguay y partes de Bolivia, Brasil y Chile (entre 1604 y 1617). Desde 1617, la Provincia de Paraguaria se dividió en la Gobernación del Río de la Plata y la Gobernación de Paraguay , quedando así bajo la jurisdicción de esta última. ^{[ 5 ]} Posteriormente, esta región pasó a formar parte del efímero Virreinato del Río de la Plata (1776-1810). La cultura que se desarrolló en el Gran Paraguay fue muy fuerte, ya que los conquistadores y evangelizadores utilizaron al pueblo guaraní como intermediario con otras civilizaciones amerindias. Por estas razones, la cultura paraguaya que caracteriza a Asunción se mantuvo fuerte en esta zona y, a su vez, se extendió a áreas donde posteriormente se introdujo el ganado, con la fundación de Corrientes en 1588, la ciudad más antigua del noreste de Argentina.

En los diarios de viaje (de viajeros como Ulrich Schmidl ) y en los registros históricos de la época colonial, aparece en varios párrafos que los cario-guaraníes (una tribu que habitaba la zona de Asunción ) preparaban pasteles y panes a base de yuca, maíz y maíz dulce mezclados con grasa animal, conocidos como "mbujapé" ("pan" en lengua guaraní). ^{[ 6 ]} La dieta cario-guaraní se complementó con alimentos europeos que los españoles trajeron del viejo continente. Esto se debió a la introducción del ganado en 1556 en Asunción , ^{[ 7 ]} así que gracias a estos animales se obtuvieron nuevos ingredientes como carne de res, leche, huevos, queso, etc. De esta manera, las comidas derivadas de la base gastronómica cario-guaraní (maíz, yuca, calabaza, camote, etc.) se mezclaron finalmente con los ingredientes traídos por los españoles (carne, leche, queso, huevos, etc.). Esta unión dio origen a alimentos que se consumen desde la época colonial hasta la actualidad. En este contexto, se originó la receta de los platos típicos paraguayos, que tienen como ingredientes básicos la yuca , el maíz , el maíz dulce , el queso paraguayo , la leche y la carne de res.

El mbejú tradicional requiere almidón, harina de maíz, grasa de cerdo, sal fina, queso fresco y leche. La variedad llamada "mbejú avevo" ("pastel inflado") utiliza los mismos ingredientes, pero con mayor cantidad de grasa de cerdo, huevos y queso. En otra variante, el "mbejú de fariña", se usa harina de mandioca en lugar de almidón de mandioca.

Mbeju cuatro quesos significa mbeju con queso extra. ^{[ 8 ]}

• Asunción 1537: Madre de la gastronomía del Río de la Plata y de Matto Grosso do Sul. Vidal Domínguez Díaz (2017).
• Poytáva: Origen y Evolución de la Gastronomía Paraguaya. Graciela Martínez (2017).
• Tembi'u Paraguay. Josefina Velilla de Aquino (2014).