Beitbridge

Beitbridge es una ciudad fronteriza en la provincia de Matabelelandia Sur , Zimbabue. El nombre también hace referencia al puesto fronterizo y al puente que cruza el río Limpopo , el cual forma la frontera política entre Sudáfrica y Zimbabue . La frontera en el lado sudafricano del río también se llama Beitbridge .

La ciudad se encuentra justo al norte del río Limpopo, a aproximadamente 1  km del puente Alfred Beit Road , que cruza el Limpopo entre Sudáfrica y Zimbabue . Las principales vías de comunicación son la autopista A6 hacia Bulawayo y las cataratas Victoria , situadas a 321 kilómetros (199 millas) y 758 kilómetros (471 millas) respectivamente, y la A4 hacia Masvingo y Harare . Según el censo de población de 2012, la ciudad tenía una población de 41.767 habitantes, predominantemente de los pueblos venda y ndebele . También hay un porcentaje considerable de población shona procedente de otras provincias. Se trata de un puesto fronterizo muy concurrido, con comerciantes de todo Zimbabue. El puesto fronterizo de Beitbridge es el más transitado por carretera en el sur de África, por lo que conviene evitarlo durante las temporadas altas de cruces fronterizos.  

Beitbridge cuenta con aproximadamente 2.570 viviendas en asentamientos formales (principalmente para funcionarios gubernamentales y personal de nivel medio del sector privado) y 3.000 en asentamientos informales. Las viviendas en los asentamientos formales son principalmente casas de ladrillo de dos o tres habitaciones, mientras que las de los asentamientos informales se encuentran entre las peores casas de barro de Zimbabue . Estas últimas ya han sido demolidas. La ocupación promedio de las viviendas en los asentamientos informales y de bajos ingresos varía considerablemente, ya que muchas personas no traen a sus familias a Beitbridge, pero incluye al menos a cuatro personas. Las instalaciones recreativas son limitadas en las zonas de bajos ingresos y consisten principalmente en bares y canchas de fútbol.

Las principales fuentes de empleo local —transporte de mercancías, comercio minorista, construcción, aduanas y policía— dan trabajo a unas 1200 personas. Las actividades del sector informal —principalmente la venta ambulante y el trabajo sexual— son tan numerosas como las del sector formal, empleando a unas 1400 personas. Fuera de Beitbridge, la agricultura es una importante fuente de empleo. Una mina de diamantes cerró recientemente, lo que ha incrementado el desempleo y la pobreza. La mayoría de las mujeres dependen de la venta ambulante, el trabajo sexual y el comercio transfronterizo para obtener ingresos. Hay camioneros en la zona, que transportan mercancías desde la zona fronteriza con Sudáfrica.

El puente Alfred Beit Road Bridge lleva el nombre de Alfred Beit , fundador de la compañía minera de diamantes De Beers y socio comercial de Cecil Rhodes . También fue director de varias empresas, entre ellas la British South Africa Company y Rhodesia Railways . El puente original se construyó en 1929 con un coste de 600.000 dólares y fue financiado conjuntamente por el Beit Railways Trust y South African Railways . ^{[ 5 ]} El nuevo puente se terminó en 1995 y se inauguró oficialmente el 24 de noviembre. Fue construido por el Gobierno de Zimbabue, que ahora se beneficia de los peajes cobrados en los cruces. El nuevo puente puede soportar un tráfico mucho más pesado que el antiguo, que ahora es solo para tráfico ferroviario .

En el lado sudafricano de la frontera, la autopista N1 conecta este puesto fronterizo con los principales centros económicos de Pretoria (463 km) y Johannesburgo (521 km). La ciudad más cercana es Musina (16 km). En el lado zimbabuense del puesto fronterizo, la carretera se divide en dos: la A6 hacia Bulawayo y la R1 hacia Masvingo . Una vía férrea también atraviesa este puesto fronterizo, paralela a la carretera, y se bifurca en una línea hacia Bulawayo y otra hacia Gweru vía Rutenga .   

Tres líneas ferroviarias se encuentran en Beitbridge: la línea sudafricana Spoornet a Polokwane , la línea de los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe a Gweru vía Rutenga y el ferrocarril Beitbridge Bulawayo .

El ferrocarril Beitbridge-Bulawayo da servicio a la ciudad con trenes que conectan con Bulawayo.

• Bulawayo
• Matabelelandia Sur
• Musina
• Distrito de Mwenezi

• Simulacro de Covid-19: camiones colapsan el puesto fronterizo de Beitbridge. Datos a 12 de junio de 2020.