Beit Emanuel, Johannesburg

Beit Emanuel , formalmente el Templo Emanuel , es una congregación y sinagoga judía progresista , ubicada en Parktown , un suburbio de Johannesburgo , en el distrito de Gauteng , Sudáfrica . La sinagoga se fundó en 1954 y es una de las congregaciones judías progresistas más grandes de Sudáfrica. ^{[ 1 ]} Es afiliada a la Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista (SAUPJ), que forma parte de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista (WUPJ). ^{[ 2 ]}

Desde principios de la década de 1930 existían planes avanzados para una sinagoga progresista en Parktown. ^{[ 3 ]} Tras la llegada del rabino Moses Cyrus Weiler a Sudáfrica en 1933, se compró un terreno en Empire Road, Parktown , y Weiler contrató a Herman Kallenbach para construir una gran sinagoga con exuberantes jardines, donde Weiler ejercería como rabino. ^{[ 3 ]} Sin embargo, justo cuando se disponía a comenzar la construcción, circuló una petición vecinal en contra de los planes para una sinagoga en una zona residencial. ^{[ 3 ]} Finalmente, se decidió vender el terreno y comprar otro más pequeño de 3/4 de acre en Paul Nel Street, en Hillbrow , donde ya existían sinagogas como la Gran Sinagoga y la Sinagoga Poswohl. ^{[ 3 ]} Kallenbach utilizó el mismo diseño Art Déco que él y sus socios AM Kennedy y AS Furner habían preparado para el terreno de Parktown, pero lo adaptó al tamaño más pequeño del terreno. ^{[ 3 ]} Veinte años después, Beit Emanuel se estableció en Parktown en 1954. El arquitecto, Harold Le Roith, presentó un diseño modernista y minimalista . ^{[ 4 ]}

En 1993, surgieron divisiones en la comunidad progresista de Johannesburgo cuando el rabino de la congregación Beit Emanuel, Ady Asabi, declaró que tanto esta como la congregación Imanu-Shalom se convertirían en sinagogas independientes y masortí , rompiendo con la SAUPJ y el judaísmo progresista. ^{[ 5 ]} Posteriormente , se inició un proceso judicial para mantener a ambas congregaciones bajo la SAUPJ. Beit Emanuel regresó a la SAUPJ tras un acuerdo y Shalom se independizó y se convirtió en masortí. ^{[ 6 ]} Hoy en día, la sinagoga se ha alejado de la formalidad del judaísmo reformista convencional y, en cambio, se concentra en oraciones (antiguas y modernas) que fomentan una mayor participación de los feligreses. ^{[ 1 ]}

En 1995, el presidente Nelson Mandela se dirigió a 2000 personas en la sinagoga e hizo llamamientos contra la emigración blanca: «No se vayan, no nos defrauden. No tienen nada que temer... Mi deber es unir al pueblo de Sudáfrica. No tengo tiempo para involucrarme en política partidista» ^{[ 7 ].}

Jocelyn Hellig, profesora de estudios religiosos y una de las intérpretes más reconocidas del judaísmo sudafricano, describió a la comunidad progresista como conservadora en la práctica religiosa. Esto también se dio como explicación de la presencia relativamente modesta del judaísmo masortí en el país. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1986, el rabino de la sinagoga, Norman Mendel, nacido en Estados Unidos, dijo a una audiencia que el judaísmo progresista en el país estaba liderando la lucha judía contra las políticas "indefendibles, inmorales y malvadas" del apartheid . Dijo que los judíos progresistas se oponían al apartheid "en un contexto de discriminación judía" por parte de la comunidad ortodoxa. "Hay una disminución diaria del movimiento reformista en Sudáfrica. Los reformistas son considerados una comunidad judía de segunda clase", agregó. ^{[ 10 ]}

• Helen Suzman , política ^{[ 11 ]}
• Jeremy Gordin , periodista ^{[ 12 ]}

• Historia de los judíos en Sudáfrica
• Lista de sinagogas en Sudáfrica

• Sitio web oficial