Bela Hubbard

Bela Hubbard (23 de abril de 1814 - 13 de junio de 1896) fue un naturalista, geólogo, escritor, historiador, agrimensor, explorador, abogado, agente inmobiliario, maderero y líder cívico del siglo XIX en el Detroit de los inicios de Michigan , Estados Unidos. Hubbard es reconocido como uno de los geólogos pioneros de Michigan, comenzando con expediciones que realizó, cuando tenía veintitantos años, con el geólogo de Michigan Douglass Houghton . Estas primeras expediciones exploraron los manantiales salinos de los valles de los ríos Grand y Saginaw de Michigan. Posteriormente, Hubbard cartografió muchas de las regiones alrededor del lago Superior , el lago Michigan y el lago Hurón . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Bela Hubbard, segundo hijo de Phebe y Thomas Hill Hubbard, nació en Hamilton, Nueva York . Se graduó del Hamilton College en 1834 y, en la primavera de 1835, se mudó a Detroit , Michigan, para ayudar a administrar la granja y la agencia de tierras de la familia.

Hubbard obtuvo rápidamente la propiedad de la granja Knaggs, de doscientas cincuenta acres, en Springwells, a orillas del río al suroeste de Detroit. Su padre la había comprado el año anterior. Durante varios años, tanto Bela como Henry Hubbard, un hermano mayor que había llegado a Detroit el año anterior, vivieron en la antigua casa de la granja Knaggs. Bela Hubbard utilizó su granja no solo como medio de producción, sino también para aplicar principios científicos al avance de la agricultura.

En 1837, después de que la Legislatura de Michigan estableciera un servicio geológico para realizar un estudio de los recursos naturales del estado, el geólogo estatal, Douglass Houghton, nombró a Hubbard su asistente. Hubbard trabajó para el Servicio Geológico desde 1837 hasta 1841. Entre los principales trabajos de campo que realizó para el servicio se incluyen un estudio de la costa del lago Hurón y las costas de Michigan en la Península Inferior, realizado con Houghton en 1838; estudios de los condados de Wayne y Monroe , también en 1838; y un estudio de la costa del lago Superior y la región cuprífera de Keweenaw Point con Houghton, en 1840. Después de 1840, el trabajo del Servicio Geológico se redujo y Hubbard dejó la agencia.

Al concluir el Estudio Estatal, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1842.

En 1843, Houghton propuso que el levantamiento topográfico estadounidense de la Península Superior se combinara con el estudio geológico estatal de la zona. Al verano siguiente, firmó un contrato para realizar ambos levantamientos. Tras la muerte de Houghton en el otoño de 1845, Hubbard y otros se hicieron cargo de los levantamientos que había contratado. Hubbard realizó el levantamiento topográfico de la zona de las montañas Huron, en los condados de Marquette y Baraga, junto con William Ives, en 1845 y 1846. También realizó levantamientos topográficos de partes de los condados de Houghton y Ontonagon durante esos años con Sylvester Higgins. Asimismo, en 1846, Hubbard editó y publicó, junto con William Austin Burt, un informe sobre la región del cobre basado en las notas de Houghton de su levantamiento de 1845.

El 2 de marzo de 1848, se casó con Sarah Eliza Baughman de Detroit, hija del reverendo John A. y Sarah (Harvey) Baughman de Adrian, Michigan. Ella tenía 16 años en ese momento.

Las fincas rurales eran de gran interés para Hubbard. Consultó las obras de Andrew Jackson Downing sobre el tema y quedó fascinado con la filosofía del autor sobre la vida en el campo, en una villa romántica rodeada de parques y jardines seminaturales. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1853, Hubbard contrató al renombrado arquitecto neoyorquino Alexander Jackson Davis para diseñar varias casas. Davis le aconsejó a Hubbard que visitara Llewellyn Park , un suburbio ajardinado que fue una de las primeras comunidades planificadas del país, y que inspeccionara la villa italiana de Haskell. De estas reuniones surgieron las propiedades de Vinewood, donde se construyeron tres casas de estilo italianizante en una elevación de 400 metros sobre el río Detroit. Estas fueron la Casa Baughman-Scotten, ocupada inicialmente por los suegros de Hubbard y posteriormente vendida a Daniel Scotten ; la Casa Reeve, perteneciente al maderero Christopher Reeve; y Vinewood, la propiedad de Hubbard. Vinewood, tras ser cedida al Hospital Grace de Detroit en 1913 y convertida en la Sucursal Miriam Memorial, fue demolida en 1933. ^{[ 6 ]}

Después de 1854, Hubbard centró su atención principalmente en los bienes raíces y el comercio de madera. Manteniendo su interés en la agricultura de su estado adoptivo, fue nombrado fideicomisario de la Sociedad Agrícola, la cual en 1849 redactó un memorándum que Hubbard leyó ante la legislatura de Michigan, solicitando un Colegio Agrícola Estatal y una Granja Modelo, que fue aprobado en 1855 y ahora es la Universidad Estatal de Michigan . También fue fideicomisario de los Asilos Estatales para Enfermos Mentales y para Sordomudos, y se desempeñó como fideicomisario del Museo de Arte de Detroit, precursor del Instituto de Artes de Detroit . Donó una cantidad significativa de terreno a la ciudad de Detroit para que sirviera como Western Boulevard, que ahora es West Grand Boulevard , una importante vía principal en la ciudad de Detroit. ^{[ 7 ]} También fue un firme defensor de la adquisición de Belle Isle por la ciudad de Detroit como parque público. Fue autor de numerosos artículos científicos, literarios e históricos, y en 1888 publicó un volumen titulado «Memorials of a Half Century in Michigan and the Lake Regions». ^{[ 8 ]} En 1892 recibió el título honorífico de Doctor en Derecho (LL.D.) de su alma mater, el Hamilton College. Existe una residencia estudiantil en la Universidad Estatal de Michigan que lleva su nombre.

Hubbard falleció en 1896 y está enterrado en el cementerio de Elmwood, en Detroit .

• Programas y exposiciones de Bela Hubbard. Archivado el 27 de abril de 2014 en la Wayback Machine del Centro de Naturaleza Chippewa.
• HubbardFarms.org Archivado el 20 de octubre de 2013 en Wayback Machine
• Bela Hubbard en Find a Grave