Bela I de Hungría

La mayoría de las crónicas húngaras, incluyendo la Gesta Hungarorum de Simón de Kéza y la Crónica Iluminada , registran que el padre de Bela fue Ladislao el Calvo , primo de Esteban , el primer rey de Hungría . ^{[ 2 ]} Sin embargo, muchas de las mismas fuentes añaden que «a veces se afirma» que Bela y sus dos hermanos —Levente y Andrés— eran en realidad hijos de Vazul , hermano de Ladislao el Calvo . ^{[ 2 ]} Las crónicas también hacen referencia a rumores que afirman que los tres hermanos eran hijos ilegítimos de su padre, nacidos de «una muchacha del clan Tátony». ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los historiadores modernos, que aceptan la fiabilidad de estos últimos informes , escriben unánimemente que los tres hermanos eran hijos de Vazul y su concubina . ^{[ 2 ]}

Béla nació entre 1015 y 1020. ^{[ 5 ]} Se debate si Béla fue el segundo o el tercer hijo. La primera opinión está representada, por ejemplo, por el historiador polaco Wincenty Swoboda, ^{[ 6 ]} y la segunda por los eruditos húngaros Gyula Kristó y Ferenc Makk. ^{[ 4 ]} Kristó y Makk escriben que el nombre de Béla "muy probablemente" deriva del adjetivo turco bujla ("noble"). ^{[ 4 ]} Sin embargo, el nombre también puede estar relacionado con la palabra eslava para blanco (bjelij) o con el nombre bíblico Bela . ^{[ 4 ]}

El único hijo del rey Esteban que sobrevivió a la infancia, Emerico , murió el 2 de septiembre de 1031. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A partir de entonces, Vazul tuvo el derecho más fuerte a suceder al rey. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el monarca, sospechando que Vazul se inclinaba hacia el paganismo, favoreció al hijo de su propia hermana, Pedro Orseolo . ^{[ 10 ]} Para asegurar la sucesión de su sobrino, ^{[ 11 ]} Esteban mandó cegar a Vazul. ^{[ 7 ]} Bela y sus dos hermanos huyeron del reino. ^{[ 12 ]}

Primero se establecieron en Bohemia , pero su "condición de vida era pobre y miserable" ^{[ 13 ]} allí. ^{[ 12 ]} Se mudaron a Polonia , donde "recibieron una cálida bienvenida" ^{[ 14 ]} del rey Mieszko II . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Según las crónicas húngaras, Béla participó en una expedición polaca contra los pomeranos paganos y derrotó a su duque "en combate singular ". ^{[ 14 ] [ 17 ]} La Crónica Iluminada narra que el monarca polaco "elogió la audacia y la fuerza del duque Béla y le otorgó todo el tributo pomerano". ^{[ 18 ] [ 17 ]} El rey incluso dio a su hija —llamada Richeza o Adelaida— en matrimonio a Béla ^{[ 16 ]} y le concedió "una buena cantidad de tierra" ^{[ 18 ] . [ 17 ]} Makk dice que Béla no fue bautizado hasta justo antes de su matrimonio; ^{[ 5 ]} Su nombre de bautismo era Adalberto . ^{[ 17 ]}

En aquel entonces, los pomeranios se negaron a pagar su tributo anual al duque de Polonia , a quien estaban sujetos. El duque se dispuso a exigir por la fuerza de las armas el tributo que le debían. Entonces, los pomeranios, que eran paganos, y los polacos, que eran cristianos, acordaron que sus líderes se batieran en duelo. Si el pomeranio era derrotado, pagaría el tributo habitual; si el polaco, lamentaría su pérdida. Dado que el duque Mieszko y sus hijos temían el duelo, Béla se presentó ante ellos y, a través de un intérprete, dijo: «Si os place, polacos, y al señor duque, aunque soy de noble cuna, lucharé por el bien de vuestro reino y por el honor del duque». Esto complació tanto a los pomeranios como a los polacos. Cuando se encontraron en combate, armados con lanzas , se dice que Béla golpeó al pomerano con tal valentía que lo derribó de su caballo; y el pomerano no pudo moverse del lugar donde había caído, y Béla lo hirió con su espada. Entonces el duque de los pomeranios confesó su culpa; y los pomeranios, al ver esto, se sometieron humildemente al duque de Polonia y pagaron el tributo de costumbre sin quejarse.

El rey Mieszko II murió en 1034; su hijo y heredero Casimiro se vio obligado a abandonar Polonia. ^{[ 20 ]} Siguió un período de anarquía , que duró al menos hasta 1039, cuando Casimiro regresó. ^{[ 21 ]} Según Kristó y Makk, Béla permaneció en Polonia durante este período; incluso pudo haber administrado el reino en nombre de su cuñado ausente. ^{[ 17 ]} Por otro lado, el historiador polaco Manteuffel escribe que Béla y sus dos hermanos, en contraste con el relato unánime de las crónicas húngaras, llegaron a Polonia solo con Casimiro, después de 1039. ^{[ 22 ]} No cabe duda de que Levente y Andrés partieron de Polonia ^{[ 16 ]} alrededor de 1038, porque —según la Crónica Iluminada— no querían «vivir la vida de parásitos en la corte del duque de Polonia, considerados solo como hermanos de Béla». ^{[ 23 ] [ 17 ]}

Tras abandonar Polonia, Andrés y Levente se establecieron en Kiev . ^{[ 16 ]} Regresaron a Hungría después de que estallara una rebelión, liderada por paganos, contra el rey Pedro Orseolo en 1046. ^{[ 24 ]} El rey fue destronado y Andrés fue proclamado rey. ^{[ 25 ]} Levente murió ese mismo año y Andrés, aún sin hijos, decidió invitar a Bela de vuelta a Hungría. ^{[ 26 ]}

Tras la pérdida de un hermano, el rey Andrés mandó llamar a su otro hermano, Bela, a Polonia, diciéndole con gran afecto: «Una vez compartimos la pobreza y el trabajo, y ahora te pido, amadísimo hermano, que vengas a verme sin demora, para que podamos ser compañeros de alegría y compartir los bienes del reino, regocijándonos en la compañía mutua. Pues no tengo más heredero ni hermano que tú. Tú serás mi heredero y me sucederás en el reino». Conmovido por estas palabras, Bela acudió al rey con toda su familia. Al verlo, el rey se llenó de alegría, fortalecido por la presencia de su hermano. Entonces, el rey y Bela celebraron un consejo y dividieron el reino en tres partes: dos quedaron bajo la soberanía de la majestad real y la tercera bajo la del duque. Esta primera división del reino se convirtió en la semilla de la discordia y las guerras entre los duques y los reyes de Hungría.

Impulsado por su hermano, Béla regresó en 1048 y recibió un tercio del reino, con el título de duque. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El ducado de Béla abarcaba grandes territorios a lo largo de las fronteras orientales y septentrionales, incluyendo las regiones de Nyitra (Nitra, Eslovaquia ) y Bihar (Biharia, Rumania ). ^{[ 16 ] [ 28 ]} Poseía una amplia gama de prerrogativas reales, incluyendo la acuñación de monedas. ^{[ 28 ]} Los medios denarios acuñados para él llevaban la inscripción BELA DUX ("Duque Béla"). ^{[ 16 ]} Según Steinhübel, las murallas de madera y tierra de la fortaleza de Nyitra, de mediados del siglo XI, fueron erigidas durante el reinado de Béla. ^{[ 16 ]}

Los dos hermanos colaboraron estrechamente en los años siguientes. ^{[ 30 ]} Según la Crónica Iluminada , juntos elaboraron una estrategia militar contra los germanos, que invadían frecuentemente el reino a principios de la década de 1050. [ ^{31 ] Ferenc} Makk escribe que los epítetos de Béla —el Campeón o el Wisent— están relacionados con su lucha contra los germanos. ^{[ 5 ]} El cronista subraya que Andrés y Béla «vivieron en una gran tranquilidad de paz» ^{[ 32 ]} incluso después de que Andrés engendrara un hijo, Salomón , ^{[ 26 ]} en 1053. ^{[ 33 ]} Béla fue uno de los señores que presenciaron el acta de fundación de la Abadía de Tihany , un monasterio benedictino que su hermano estableció en 1055. ^{[ 33 ]}

La buena relación de los dos hermanos se deterioró después de que el rey Andrés hiciera coronar rey al niño Salomón en 1057 o 1058. ^{[ 34 ] [ 5 ] [ 35 ]} La coronación fue consecuencia de las negociaciones de paz con el Sacro Imperio Romano Germánico, porque los alemanes no consentían un matrimonio entre Salomón y Judit —la hermana del joven monarca alemán, Enrique IV— hasta que el derecho de Salomón a suceder a su padre fue declarado y confirmado públicamente. ^{[ 30 ] [ 34 ]} A partir de entonces, Andrés estaba decidido a asegurar el trono para su hijo. ^{[ 30 ]} Invitó a Bela a su mansión en Tiszavárkony , donde el rey le ofreció a su hermano una elección aparentemente libre entre una corona y una espada (que eran los símbolos del poder real y ducal, respectivamente). ^{[ 25 ]} Sin embargo, había ordenado que Bela fuera asesinado si elegía la corona. ^{[ 36 ]} Habiendo sido informado del plan secreto de su hermano por uno de sus propios partidarios en la corte real, Béla optó por la espada, pero partió hacia Polonia después de la reunión. ^{[ 25 ]}

Regresó a Hungría en el otoño de 1060 con tropas polacas que el duque Boleslao el Temerario de Polonia había proporcionado. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Casi al mismo tiempo, llegaron refuerzos alemanes a Hungría para ayudar a Andrés contra Bela. ^{[ 37 ]} La guerra civil subsiguiente terminó con la victoria de Bela, quien derrotó a su hermano en dos batallas sucesivas libradas en el río Tisza y en Moson . ^{[ 37 ]} El rey resultó gravemente herido y murió poco después. ^{[ 25 ] [ 30 ]} Sus partidarios llevaron a su hijo, el niño Salomón, a Alemania . ^{[ 30 ] [ 40 ]}

Béla fue coronado rey en Székesfehérvár el 6 de diciembre de 1060. ^{[ 39 ]} Ordenó que "las esposas, los hijos y todas las propiedades de quienes habían seguido" a su sobrino a Alemania "fueran protegidos y mantenidos a salvo", ^{[ 41 ]} lo que indujo a muchos de los partidarios de Salomón a reconciliarse con el gobierno de Béla y regresar a Hungría. ^{[ 37 ]} Reformó la moneda e introdujo "grandes monedas de plata pura" ^{[ 41 ]} en circulación. ^{[ 42 ]} Para estabilizar la nueva moneda, Béla maximizó los precios y eliminó el mercado negro. ^{[ 42 ]} También ordenó que los mercados semanales se celebraran los sábados, en lugar de los domingos, en el reino. ^{[ 42 ]} La historiadora Nora Berend afirma que esta última medida "pudo haber afectado negativamente las actividades judías", ya que los judíos , que observaban el Sabbat , no podían trabajar los sábados. ^{[ 43 ]}

Béla decidió discutir sus innovaciones con los representantes de los hombres libres y «envió heraldos por toda Hungría para convocar a dos ancianos con don de palabra de cada aldea a un consejo real», ^{[ 44 ]} según la Crónica Iluminada . ^{[ 45 ]} Una gran multitud de plebeyos se reunió en Székesfehérvár en 1061. ^{[ 30 ]} Exigieron la restauración del paganismo y el asesinato de los clérigos, pero Béla reunió a su ejército y sofocó su levantamiento en tres días. ^{[ 30 ] [ 45 ]} Según Kristó, los rebeldes podrían haber sido liderados por el hijo de Vata, Juan. ^{[ 46 ]}

Béla intentó concluir un tratado de paz con el Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[ 47 ]} Con este propósito, poco después de su coronación, liberó a todos los comandantes alemanes que habían ayudado a su hermano durante la guerra civil. ^{[ 37 ]} Sin embargo, los consejeros del joven monarca alemán rechazaron las propuestas de Béla. ^{[ 48 ]} En el verano de 1063, una asamblea de los príncipes alemanes decidió lanzar una expedición militar contra Hungría para restaurar al joven Salomón en el trono. ^{[ 48 ]} Béla planeaba abdicar en favor de su sobrino si este restauraba su antiguo ducado , pero resultó gravemente herido cuando "su trono se rompió bajo sus pies" ^{[ 49 ]} en su mansión de Dömös . ^{[ 45 ] [ 50 ]} El rey —que estaba «medio muerto», ^{[ 49 ]} según la Crónica Iluminada — fue llevado a las fronteras occidentales de su reino, donde murió en el arroyo Kanizsva el 11 de septiembre de 1063. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Béla fue enterrado en la abadía benedictina de Szekszárd , que él mismo había fundado en 1061. ^{[ 52 ]} Tras la muerte de Béla, sus tres hijos — Géza , Ladislao y Lampert — buscaron refugio en Polonia, y Salomón ascendió al trono. ^{[ 30 ]}