Belemnoidea

Los belemnoides son un grupo extinto de cefalópodos marinos , muy similares en muchos aspectos al calamar moderno . Al igual que ellos, los belemnoides poseían un saco de tinta , ^{[ 1 ]} pero, a diferencia del calamar, poseían diez brazos de longitud aproximadamente igual y carecían de tentáculos . ^{[ 2 ]} El nombre "belemnoide" proviene de la palabra griega antigua βέλεμνον ( bélemnon ), que significa "dardo, flecha", y είδος ( eídos ), que significa "forma". ^{[ 3 ]}

Los belemnoides incluyen belemnites (que pertenecen al orden Belemnitida ), aulacocéridos (orden Aulacocerida ), fragmoteútidos (orden Phragmoteuthida ) y diplobélidos (orden Diplobelida ). Algunos autores han sugerido que Belemnoidea es parafilético. ^{[ 4 ]}

Los belemnoides fueron numerosos durante los períodos Jurásico y Cretácico , y sus fósiles abundan en rocas marinas del Mesozoico , a menudo junto con sus parientes, los ammonites . Los belemnoides se extinguieron al final del período Cretácico junto con los ammonites. El origen de los belemnoides se encuentra dentro de los nautiloideos bactritoideos , que datan del período Devónico ; se pueden encontrar guardianes de belemnoides bien formados en rocas que datan del Misisípico (o Carbonífero Inferior ) en adelante, hasta el Cretácico. Otros cefalópodos fósiles incluyen baculites , nautiloideos y goniatites .

Los belemnoides poseían un rostro/protector central hecho de aragonita y con flotabilidad negativa. ^{[ 5 ]} En la parte posterior de la criatura había un protector pesado de calcita cuya función principal parece haber sido contrarrestar el peso de la parte frontal (hacia la cabeza) del organismo; posiciona el centro de masa por debajo del centro de flotabilidad, aumentando la estabilidad del organismo nadador. ^{[ 5 ]} El protector representaría entre un tercio y un quinto de la longitud total del organismo, incluyendo los brazos. ^{[ 5 ]}

Al igual que algunos calamares modernos, los belemnites poseían una serie de pequeños ganchos en sus brazos para atrapar a sus presas . Eran carnívoros eficientes que capturaban peces pequeños y otros animales marinos con sus brazos y los ingerían con sus mandíbulas en forma de pico . A su vez, parece que los belemnites formaban parte de la dieta de reptiles marinos como los ictiosaurios , cuyos estómagos fosilizados suelen contener ganchos fosfáticos de los brazos de cefalópodos.

Los belemnoides tenían flotabilidad prácticamente neutra y nadaban en océanos costeros y de plataforma media. ^{[ 5 ]} Sus aletas podían usarse ventajosamente a cualquier velocidad del agua; en una corriente suave podían aletear para impulsarse; en una corriente más fuerte podían mantenerse erguidas para generar sustentación; y al nadar rápidamente mediante propulsión a chorro podían plegarse contra el cuerpo para lograr una mayor hidrodinámica. ^{[ 5 ]}

Normalmente, en los belemnoides fósiles solo se encuentra la parte posterior de la concha (llamada guarda o rostro ). La guarda suele ser alargada y con forma de bala (aunque en algunos subgrupos el rostro puede existir solo como una capa delgada que recubre el fragmocono). La región hueca en la parte frontal de la guarda se denomina alvéolo , y este alberga una parte cónica con cámaras de la concha (llamada fragmocono ). El fragmocono generalmente solo se encuentra en los especímenes mejor conservados. Proyectándose hacia adelante desde un lado del fragmocono se encuentra el delgado proostraco .

Si bien los fragmoconos de los belemnoides son homólogos a las conchas de otros cefalópodos y están compuestos de aragonita , los protectores de los belemnoides son evolutivamente novedosos y están compuestos de calcita o aragonita , por lo que tienden a conservarse bien. Los protectores rotos muestran una estructura de fibras de calcita radiantes y también pueden presentar anillos de crecimiento concéntricos .

Las modificaciones diagenéticas de las conchas son complejas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los cristales calcíticos radiantes son delgados o muy grandes, con una forma que indica una fuerte alteración. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En otras muestras, el límite aragonita-calcita no depende de las líneas de crecimiento. ^{[ 10 ]} En un yacimiento fósil determinado, algunos especímenes son de calcita y otros de aragonita.

El protector, el fragmocono y el proostraco eran estructuras internas del animal vivo, formando un esqueleto completamente recubierto de tejido muscular blando. El animal original habría sido más grande que la concha fosilizada, con un cuerpo largo y aerodinámico y ojos prominentes. El protector se ubicaría en la parte posterior del cuerpo, con el fragmocono detrás de la cabeza y la punta del protector apuntando hacia atrás.

La garra del belemnoides Megateuthis gigantea , que se encuentra en Europa y Asia , puede medir hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de longitud, lo que da al animal vivo una longitud estimada de 3 metros (10 pies) .  

Se han encontrado ejemplares excepcionales de belemnites que muestran las partes blandas del animal conservadas. En otras partes del registro fósil, se hallan depósitos de belemnites con forma de bala en tal abundancia que a estos yacimientos se les denomina informalmente "campos de batalla de belemnites" (en contraposición a "orgías de ortoconos" ). Aún no está claro si estos depósitos representan eventos de muerte masiva posteriores al apareamiento, como es común entre los cefalópodos modernos y otras criaturas semélparas .

La composición de isótopos estables de un rostro de belemnoides de la Formación Peedee ( Cretácico , sureste de EE. UU.) se ha utilizado durante mucho tiempo como un estándar global (Peedee Belemnite, "PDB") con el que se comparan otras muestras de geoquímica isotópica , tanto para isótopos de carbono como para isótopos de oxígeno .

Algunos belemnoides (como los Belemnites de Belemnitida ) sirven como fósiles guía , particularmente en la Formación de Caliza del Cretácico de Europa, lo que permite a los geólogos datar la edad de las rocas en las que se encuentran.

Nota: todas las familias están extintas.

• Clado Belemnoidea
  • Basal y no resuelto
    • Género Jeletzkya
    • Género Belemnoteutis
  • Ordenar Aulacocerida
    • Familia Aulaceceratidae
    • Familia Dictyoconitidae
    • Familia Hematitidae
    • Familia Palaeobelemnopseidae
    • Familia Xiphoteuthidae
  • Orden Belemnitida
    • Suborden Belemnitina
      • Familia Cylindroteuthidae
      • Familia Hastitidae
      • Familia Oxyteuthidae
      • Familia Passaloteuthidae
      • Familia Salpingoteuthidae
    • Suborden Belemnopseina
      • Familia Belemnitellidae
      • Familia Belemnopseidae
      • Familia Dicoelitidae
      • Familia Dimitobelidae
      • Familia Duvaliidae
    • Suborden Belemnoteutina
      • Familia Belemnoteutidae
      • Familia Chitinobelidae
      • Familia Sueviteuthidae
  • Orden Diplobelida
    • Familia Chondroteuthidae
    • Familia Diplobelidae
  • Ordenar Phragmoteuthida
    • Familia Phragmoteuthidae
    • Familia Rhiphaeoteuthidae

• Nautiloidea
• Ammonoidea
• Lista de belemnites

• TONMO.com: Artículos y foros de discusión sobre fósiles de cefalópodos.