Belep

Belep ( en francés: [ belɛp ] ; a veces escrito extraoficialmente Bélep ; Nyâlayu : Dau Ar ) es una comuna en la Provincia Norte de Nueva Caledonia , un territorio francés de ultramar de Francia , ubicado en el Océano Pacífico . Tiene casi 900 habitantes en ⁷⁰ km² . 

El territorio de la comuna está formado por las islas Belep (también conocidas como el archipiélago de Belep), situadas al norte de la isla principal de Nueva Caledonia ( Grande Terre ). Las dos islas principales del archipiélago de Belep son la isla Art (también conocida como Aar) y la isla Pott ^fr (también conocida como Phwoc). El resto del archipiélago lo constituyen las islas Daos del Norte y del Sur , y varios islotes muy pequeños .

El centro administrativo de la comuna es el asentamiento de Waala , en Art Island , la mayor de las islas Belep . El idioma local es Nyêlâyu . ^{[ 3 ]}

Las islas Belep recibieron su nombre de un jefe kanak que se estableció allí en la antigüedad. Gradualmente, surgieron distintos clanes kanak en diferentes lugares de las islas ocupadas. ^{[ 4 ]} La vida tradicional se vio alterada por la presencia colonial francesa a partir del siglo XIX. Pierre Lambert (1822-1903) fundó una misión católica en Belep en 1856 , pero solo duró hasta 1863. Posteriormente, los maristas regresaron, y otro sacerdote, Marie-Joseph Dubois (1913-1998), que vivió allí entre 1940 y 1941, también escribió una historia de Belep en 1985. ^{[ 5 ]}

En 1879, tras una rebelión generalizada de los kanak liderada por Ataï , principalmente en la isla principal de Grande Terre, algunos de los insurgentes fueron trasladados temporalmente de Grande Terre a las islas como castigo. Las islas fueron sede de una colonia de leprosos entre 1892 y 1898, periodo durante el cual los isleños nativos fueron exiliados a Balade, en el continente, y sufrieron enormemente. A su regreso, no se les permitió volver a ocupar una de sus islas, Isle Pott, tomada por un agricultor de copra colonial, Monsieur Mary, con autorización del gobierno. Los clanes tardaron hasta la década de 1950 en recuperar la isla, que posteriormente fue reincorporada oficialmente a su control tradicional. ^{[ 6 ]}

El nivel de vida en Belep ha aumentado desde la década de 1950, al igual que en otras zonas periféricas de Nueva Caledonia. Sin embargo, las tradiciones y el idioma se mantienen firmemente, solo la mitad de la población habla francés y pocos residentes tienen certificados escolares, ya que solo asistieron a clases hasta los 12 años. ^{[ 7 ]} Alrededor de 1955, se construyó una pista de aterrizaje en Waala y hay vuelos, pero es la ruta menos frecuentada de AirCal . ^{[ 8 ]} Los barcos de pasajeros a Koumac y Poum son irregulares. También se construyó una clínica médica moderna, atendida por un médico y enfermeras franceses. Waala cuenta con la única escuela primaria, tiendas, iglesia y oficina de correos. En 1961, Belep se convirtió en comuna; su primer alcalde fue elegido en 1969. En la década de 1980, cuando el movimiento por la independencia kanak se tornó violento ( Les Evènements ), algunos belemanos emigraron a la parte continental para escapar de las divisiones políticas. ^{[ 6 ]}

Belep tiene dificultades para obtener recursos del gobierno territorial y aún no hay educación más allá del nivel primario (los niños tienen que asistir a internados en Grande Terre, en Poum, por ejemplo). El asentamiento, interrumpido por los acontecimientos del siglo XIX, ha concentrado a los clanes en Waala. El alcoholismo es un problema grave y se han producido episodios violentos, incluido el asesinato de un miembro del personal de una clínica en 2003. ^{[ 9 ]}

En agosto de 2016, un gran incendio forestal devastó Isle Art (Isla del Arte) . ^{[ 10 ]}

La economía depende de la pesca, la principal actividad comercial. Alrededor del 40% de todas las empresas registradas pertenecen al sector pesquero. Se pesca el pez de arrecife Scomberomorus commerson , una caballa, y se venden más de 20 toneladas al año. Las vieiras ( Amusium japonicum balloti ) se venden a SAS West Pacific Scallops, una empresa australiana, con destino a Australia y Asia . El comercio de vieiras cuenta con el apoyo de la Provincia del Norte y el 20% de los clanes. Ha proporcionado cierta formación y ha evitado que los jóvenes emigren a Grande Terre. ^{[ 8 ]}

Existen pequeñas reservas de cobalto , explotadas sin éxito en el siglo XIX. ^{[ 8 ]}

Belep no cuenta con instalaciones turísticas ni alojamiento para visitantes.

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