Belk

Belk fue fundada en 1888 por William Henry Belk en Monroe, Carolina del Norte , cerca de Charlotte. La tienda se llamó primero New York Racket y luego Belk Brothers , después de que Belk hiciera socio a su hermano, el médico John Belk. ^{[ 3 ]} Belk compraba mercancía en grandes cantidades para trasladar los ahorros a los clientes y vendía a precios fijos, lo cual era una práctica relativamente inusual en ese momento. ^{[ 4 ]}

En 1909, la empresa trasladó su sede a Charlotte y construyó una enorme tienda insignia en la esquina de las calles Trade y Tryon, en el centro de Charlotte. Esta tienda siguió siendo la sede de la empresa hasta su cierre en 1988 para dar paso a la construcción de lo que hoy es el Bank of America Corporate Center . El negocio creció de forma constante, basándose en las "ventas de ganga" y la publicidad para expandirse y aumentar su influencia en todo el Sur.

A partir de 1921 con las tiendas Leggett Bros. de South Boston, Virginia , la compañía Belk creció invirtiendo en diversas asociaciones con comerciantes locales en mercados cercanos. ^{[ 4 ]} El crecimiento de Belk fuera del sureste fue impulsado por Earl Jones Sr. y la marca Belk-Jones, que abrió la primera tienda Belk al oeste del Mississippi en 1947. La familia Jones y la marca Belk-Jones continuaron impulsando la expansión de Belk hacia el oeste. Esta compleja historia se narra en un libro publicado por Belk —Belk , Inc.: La compañía y la familia que la construyó— sobre la evolución de la empresa. ^{[ 5 ]}

Esta estructura permitió a Belk expandirse rápidamente y posibilitó la variación local, pero resultó en una identidad de marca diluida, ya que la mayoría de las tiendas eran de marca compartida. Para la década de 1990, el sistema se había vuelto cada vez más insostenible: las tiendas estaban en manos de más de 350 entidades legales distintas, los miembros de la familia Belk discrepaban sobre si mantener o eliminar la estructura, y algunos socios locales amenazaban la estabilidad al vender sus participaciones. Por ejemplo, los herederos de John G. Parks, propietarios mayoritarios de la cadena Parks-Belk, vendieron sus intereses a Proffitt's , un competidor. Los Belk también vendieron rápidamente su participación, aunque Belk posteriormente recompraría las tiendas como parte de su posterior adquisición de toda la cadena Proffitt's. Cuando Proffitt's hizo una oferta por la participación de la familia Leggett, que incluía 42 tiendas que representaban aproximadamente el 20 por ciento de los ingresos de Belk, John y Tom Belk se vieron obligados a responder formando una nueva empresa en 1996 que compró la participación de los Leggett. Esta medida aceleró la lenta tendencia de consolidación de la propiedad de la tienda bajo los Belk. ^{[ 6 ]}

En abril de 1997, Belk cerró su tienda más pequeña, ubicada en la ciudad más pequeña con una tienda Belk —Chesterfield, Carolina del Sur— con una población de menos de 1500 habitantes. En 1998, la compañía formó una nueva entidad (Belk, Inc.) que fusionó las 112 empresas Belk restantes, intercambiando los intereses locales de los socios existentes por acciones en la entidad combinada; por ejemplo, la familia Hudson en Raleigh recibió casi el 5% de las acciones. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, Belk llegó a un acuerdo para adquirir siete ubicaciones de Dillard's a cambio de nueve de las suyas para que cada una pudiera desarrollar fortalezas regionales. Lentamente, Belk eliminó las marcas duales, completando el proceso con un cambio de marca Belk en toda la cadena en el otoño de 2010.

El 5 de julio de 2005, Belk completó la compra de 47 tiendas departamentales Proffitt's y McRae's de Saks Incorporated , principalmente en Tennessee y Mississippi. Belk cambió la marca de las 39 tiendas Proffitt's y McRae's al nombre Belk el 8 de marzo de 2006. ^{[ 8 ]} Poco más de un año después, Belk compró 38 tiendas departamentales Parisian a Saks el 2 de octubre de 2006. Aunque la mayoría de las tiendas Parisian fueron degradadas al nombre Belk desde el 12 de septiembre de 2007, algunas tiendas Parisian duplicadas fueron cerradas, como en The Mall at Barnes Crossing en Tupelo, Mississippi, Richland Mall (entonces conocido como Midtown at Forest Acres), Columbiana Centre en Columbia, Carolina del Sur, y Citadel Mall en Charleston, Carolina del Sur . Cuatro tiendas Parisian en Indiana, Michigan y Ohio, además de una tienda en construcción en ese momento en Michigan, fueron vendidas por Belk a The Bon-Ton Stores, Inc. La integración de las tiendas parisinas más grandes y exclusivas resultó un desafío para Belk y estimuló la creación de la estrategia insignia de la compañía. ^{[ 9 ]}

Durante el cuarto trimestre de 2005, Belk completó la venta de su división de tarjetas de crédito de marca propia, Belk National Bank, a GE MoneyBank, una división de GE Consumer Finance . ^{[ 10 ]} A los consumidores se les emitieron nuevas tarjetas de crédito Belk que reemplazaron a las antiguas emitidas por BNB. Todas las nuevas tarjetas Belk ahora son emitidas por GE MoneyBank, ahora conocido como Synchrony Bank . ^{[ 11 ]}

A medida que Belk realizaba adquisiciones, los sitios web adquiridos se modificaban para redirigir a Belk.com. Belk operaba un comercio electrónico limitado en su sitio web. Artículos para el hogar, como ropa de cama, pequeños electrodomésticos, cristalería, vajilla y porcelana, se ofrecían desde hacía varios años a los clientes en línea como parte del registro de bodas y regalos en línea de la cadena. La cadena renovó su sitio web y su registro el 15 de septiembre de 2008. También se introdujeron líneas de productos con marcas de celebridades, incluyendo una colaboración con la actriz Kristin Davis para una colección de ropa y accesorios para mujer que debutó en otoño de 2008 en 125 tiendas y en línea. Sin embargo, esa línea de productos se descontinuó a finales de 2009.

El 3 de octubre de 2010, el News & Observer informó que Belk planeaba actualizar su logotipo. ^{[ 12 ]} El 12 de octubre en SouthPark Mall , Belk presentó el nuevo logotipo, el primero desde 1967. La cadena se embarcó en una campaña de marketing de 70 millones de dólares que reemplazó el antiguo eslogan "¡Todo para ti!" con un nuevo eslogan, "Moderno. Sureño. Estilo". Sesenta tiendas obtuvieron nuevos letreros en la primera fase, y el resto obtuvo nuevos letreros a lo largo de 2011. ^{[ 13 ]} Los anuncios de joyería de Belk & Co. continúan utilizando una variación del antiguo logotipo.

Para 2014, la cadena operaba 293 tiendas en 16 estados, generando $4 mil millones en ventas ese año. El estado de Carolina del Norte lidera en número de tiendas Belk con 65 tiendas, seguido de Georgia y Carolina del Sur con 45 y 35 tiendas respectivamente. ^{[ 1 ]} Su tienda típica abarca de 100 000 a 180 000 pies cuadrados. El cincuenta por ciento de sus tiendas están en centros comerciales regionales, otro 40 % en parques comerciales o comunitarios al aire libre , y el 10 % en centros de estilo de vida al aire libre . ^{[ 14 ]}

El 3 de abril de 2015, los informes de prensa revelaron que Belk estaba explorando "alternativas estratégicas", incluida una posible venta de la empresa. ^{[ 15 ]}

El 24 de agosto de 2015, Belk anunció que había firmado un acuerdo definitivo de fusión para ser adquirida por la firma de capital privado Sycamore Partners, con sede en Nueva York . La adquisición se completó el 10 de diciembre de 2015. ^{[ 16 ]}

El 29 de junio de 2016, Belk anunció que, a partir del 5 de julio, Lisa Harper, directora ejecutiva de Hot Topic (otra empresa propiedad de Sycamore Partners), reemplazaría a Tim Belk como directora ejecutiva de Belk. Esta sería la primera vez desde la fundación de la empresa que una persona ajena a la familia Belk dirigiría la compañía. ^{[ 17 ]}

En julio de 2020, se anunció que Sycamore Partners había presentado una oferta de 1750 millones de dólares para adquirir la cadena de grandes almacenes y competidora JCPenney, que se encontraba en bancarrota. Según los términos del plan, doscientas cincuenta tiendas de JCPenney habrían sido renombradas como Belk en un intento por competir directamente con Macy's, mientras que las tiendas restantes de JCPenney serían liquidadas. ^{[ 18 ]} Pero JCPenney finalmente fue adquirida por Brookfield Property Partners y Simon Property Group . ^{[ 19 ]}

El 20 de enero de 2021, se anunció que KKR y otros prestamistas importantes estaban en conversaciones con Belk para evitar que la cadena se declarara en bancarrota, habiendo propuesto un acuerdo según el cual una parte de la deuda de Belk de 2.600 millones de dólares se convertiría en capital y Sycamore conservaría una participación accionaria. ^{[ 20 ]}

El 26 de enero de 2021, se anunció que Belk se acogería al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, continuando sus operaciones con normalidad durante el proceso, del cual Sycamore esperaba salir a finales de febrero de 2021. Sycamore mantendría el control mayoritario de Belk, mientras que las firmas de capital privado KKR y Blackstone Credit recibirían una participación minoritaria en la empresa tras su salida de la quiebra. El plan liquidaría aproximadamente 450 millones de dólares de deuda y recaudaría 225 millones de dólares en nuevo capital, sin que se previeran despidos de empleados ni cierres de tiendas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 23 de febrero de 2021, se anunció que Belk se había acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Houston , el primer paso de un plan de reorganización que permitiría al propietario de Belk, Sycamore Partners, ceder una participación importante en la empresa a sus acreedores, manteniendo el control de la misma. Si el plan de quiebra se aprobara, proporcionaría a Belk nuevo capital y reduciría su deuda en aproximadamente 450 millones de dólares, disminuyendo su deuda total a unos 1460 millones de dólares, según la empresa. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 24 de febrero de 2021, un día después de declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11, la empresa anunció que había completado su reestructuración financiera, finalizando una reorganización acelerada, preacordada y de un solo día, y emergiendo bien posicionada para el crecimiento a largo plazo. Como parte de la reestructuración, Belk recibió $225 millones de capital nuevo, redujo su deuda en aproximadamente $450 millones y extendió los vencimientos de todos los préstamos a plazo hasta julio de 2025. El plan recibió un apoyo casi unánime de los prestamistas, proveedores y arrendadores existentes para ser pagado en su totalidad mientras las operaciones normales continúan en todas las tiendas, así como en la plataforma de comercio electrónico de Belk. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El 6 de julio de 2021, Belk anunció que Nir Patel había sido ascendido a director ejecutivo desde su puesto anterior como presidente y director de comercialización . Patel reemplaza a Lisa Harper, quien había sido directora ejecutiva de la compañía desde julio de 2016, y ahora se desempeñaría como presidenta ejecutiva del Consejo de Administración de Belk. ^{[ 28 ]} Junto con el cambio de director ejecutivo, Belk también anunció que Don Hendricks sería ascendido de director de operaciones a presidente. La compañía también contrató a Chris Kolbe como vicepresidente ejecutivo y director de comercialización.

En mayo de 2023, se informó que Belk estaba expandiendo un nuevo formato de tienda, Belk Outlet. Había 16 ubicaciones, 10 de las cuales habían abierto recientemente. ^{[ 29 ]}