El Bon-Ton

El Bon-Ton fue fundado en 1898, cuando Max Grumbacher y su padre, Samuel, abrieron S. Grumbacher & Son, una sombrerería y tienda de artículos de mercería de una sola habitación en Market Street en York, Pensilvania . ^{[ 2 ]}

Según informó el Carlisle Evening Sentinel el 31 de octubre de 1902, la cadena de tiendas contaba con dos sucursales adicionales bajo el nombre "Bon-Ton Millinery" en Trenton, Nueva Jersey , y cinco en Pensilvania : Carlisle , Lancaster , Lebanon , Altoona y East Liverpool . El nombre "Bon-Ton" provenía de un término británico que hacía referencia a la "élite" o la "alta sociedad".

Durante la Primera Guerra Mundial y los locos años veinte , la cadena de tiendas Grumbacher creció, y en 1929, la empresa se constituyó como S. Grumbacher & Son, Inc. En 1931, el hijo de Max, Max Samuel (MS), se unió a la compañía. Cuando Max padre falleció en 1933, su viuda, Daisy, y sus dos hijos, MS y Richard, continuaron con el negocio, formando una sociedad en 1936.

El Bon-Ton era un destino de tienda popular en el clásico programa de radio Fibber McGee and Molly , ^{[ 3 ]} que se emitió desde 1935 hasta 1959.

Tras la Segunda Guerra Mundial , la familia Grumbacher expandió aún más sus operaciones. En 1946, se inauguró un nuevo Bon-Ton en Hanover, Pensilvania . Dos años después, la empresa se trasladó fuera de Pensilvania, adquiriendo Eyerly's en Hagerstown, Maryland , y, en 1957, comprando McMeen's en Lewistown, Pensilvania . Estos primeros pasos sentaron las bases de la política de Bon-Ton de expandirse a zonas adyacentes mediante la apertura de nuevas tiendas y la adquisición de negocios ya existentes.

Durante las siguientes tres décadas, The Bon-Ton Stores continuó expandiéndose. En 1961, el hijo de MS, M. Thomas "Tim", se incorporó al negocio, representando la cuarta generación de los Grumbacher. Durante la década de 1960, la compañía abrió nuevas tiendas Eyerly's y Bon-Ton en varias comunidades de Pensilvania y una en Virginia Occidental . En 1969, retiraron el nombre McMeen's. Durante la década de 1970, con el auge de los centros comerciales, The Bon-Ton abrió 11 nuevas tiendas en Pensilvania y Virginia Occidental.

Durante la década de 1980, el sector de los grandes almacenes se consolidó rápidamente a medida que las principales cadenas adquirían a sus competidores. Bon-Ton Stores comenzó la década abriendo más tiendas, creando una nueva división, Maxwell's , y adquiriendo LS Good, incluyendo sus grandes almacenes Fowler's . Cuando Tim Grumbacher fue nombrado director ejecutivo en 1985, la compañía operaba 18 tiendas en cuatro estados. Dos años después, la compañía dio un paso importante al comprar la cadena Pomeroy's, de 11 tiendas, a Allied Department Stores . Esta compra le permitió expandirse a siete nuevos mercados en Pensilvania.

En 1991, The Bon-Ton adquirió JW Rhodes en Ithaca, Nueva York . ^{[ 4 ]} The Bon-Ton ingresó al mercado de Lancaster, Pensilvania , en 1992 con la adquisición de dos ubicaciones de Watt & Shand en el centro de Lancaster y Park City Center . La compañía continuó expandiendo su presencia en la región de Albany en 1993 con una tienda en el Wilton Mall en Saratoga Springs en el antiguo espacio de Addis & Dey's . A finales de la década de 1980, la compañía también adquirió una tienda departamental familiar con sede en York, Pensilvania , Mailman's, de Stanley Mailman, que se convirtió en una ubicación de Bon-Ton.

En julio de 1994, The Bon-Ton compró la cadena Adam, Meldrum, and Anderson Company, con 127 años de antigüedad y sede en Buffalo, Nueva York , por 42,6 millones de dólares (aproximadamente 81,5 millones de dólares en 2024 ), convirtiendo todos sus locales en The Bon Ton. Casi al mismo tiempo, The Bon-Ton compró Chappell's de Syracuse, Nueva York , y Hess's de Allentown, Pensilvania . 

Inicialmente, Bon-Ton conservó y operó la tienda insignia de Hess hasta 1996, cuando cerró tras casi 100 años de funcionamiento ininterrumpido. El edificio fue finalmente demolido. Su tienda de Allentown, la antigua ubicación de Hess en el sur de Allentown, era la tienda principal del South Mall .

En 1994, The Bon-Ton entró en el mercado de Rochester, Nueva York , con tres antiguas tiendas de McCurdy's y un local que antes pertenecía a McCurdy's (originalmente Iszard's) en Elmira, Nueva York . La primavera siguiente, la empresa abrió una cuarta tienda en Rochester, en un antiguo local de Sibley's / Kaufmann's . En marzo de 1995, The Bon-Ton cerró su emblemática tienda en el centro de Lancaster. Más tarde ese mismo año, cerraron la tienda de AM&A's en el centro . La expansión de 1998 incluyó una nueva tienda en Westfield, Massachusetts , lo que supuso la primera presencia de The Bon-Ton Stores en Nueva Inglaterra .

En octubre de 2003, The Bon-Ton expandió su presencia en Ohio y el medio oeste inferior mediante la adquisición de la cadena de tiendas Elder-Beerman, que contaba con 68 establecimientos . Tras un intento de convertirse en una empresa privada, se le ofreció a Elder-Beerman más efectivo por sus acciones en circulación como parte de la compra. ^{[ 5 ]}

El 25 de noviembre de 2003, Bon-Ton informó una pérdida neta en el tercer trimestre de 1,7 millones de dólares, o 0,11 dólares por acción, incluyendo un cargo por deterioro de activos de 0,10 dólares por acción. ^{[ 6 ]}

La cadena Bon-Ton Stores duplicó su tamaño en noviembre de 2005 con la compra por 1.100 millones de dólares (aproximadamente 1.690 millones de dólares en 2024 ) de las 142 tiendas del Northern Department Store Group de Saks, con sede en el centro de Milwaukee , Wisconsin . La sede corporativa permaneció en York, Pensilvania, pero la sede de comercialización se trasladó a Milwaukee. Al igual que con la adquisición de Elder-Beerman, no se cambiaron los nombres de las tiendas en la transacción. El grupo de tiendas recién adquirido incluía Carson Pirie Scott, posteriormente conocida como Carson's , Bergner's , Boston Store , Herberger's y Younkers . ^{[ 7 ]} 

En septiembre de 2006, The Bon-Ton compró cuatro tiendas Parisian (más una en construcción) a Belk , que acababa de adquirir la cadena; las tiendas estaban ubicadas en Michigan , Indiana y Ohio , fuera del territorio operativo tradicional de Belk. Las tiendas de Indiana y Ohio pronto se convirtieron en Carson Pirie Scott ^{[ 8 ]} y Elder-Beerman , respectivamente. Las tres tiendas de Michigan continuaron operando bajo la marca Parisian hasta 2013, cuando se convirtieron en tiendas Carson. ^{[ 9 ]}

Desde 2011 hasta 2017, la empresa no registró ganancias netas. También tuvo una rotación ejecutiva algo alta. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En diciembre de 2013, Mike Nemoir, vicepresidente sénior, anunció que se jubilaría después de cuatro décadas en la industria minorista en Bon-Ton y sus empresas predecesoras el 28 de marzo de 2014. ^{[ 12 ]} En mayo de 2017, Tim Grumbacher se jubiló después de 50 años en la junta directiva y más de 25 como su presidente. Fue director ejecutivo de Bon-Ton de 1985 a 1995 y ocupó otros puestos de alta gerencia. La esposa de Grumbacher y también miembro de la junta, Debra Simon, fue elegida para sucederlo. ^{[ 13 ]}

En otoño de 2016, Bon-Ton lanzó áreas dedicadas a "Cerca de casa" en 45 tiendas, ofreciendo productos cuidadosamente seleccionados de diseñadores, artesanos y emprendedores de cada mercado. En febrero de 2017, la cadena anunció que ampliaría este concepto a al menos 100 tiendas en 25 estados. ^{[ 14 ]}

Quiebra y liquidación

El 18 de diciembre de 2017, Bon-Ton Stores reveló que, tras una caída de las ventas del 6 % tanto en el segundo como en el tercer trimestre, no podría hacer frente a un pago de intereses de 14 millones de dólares (aproximadamente 17,6 millones de dólares en 2024 ) con vencimiento el 15 de diciembre. La empresa se acogió al período de gracia habitual con sus acreedores. Un análisis de Standard & Poor's rebajó la calificación de la empresa a impago selectivo y predijo una reestructuración extrajudicial o una declaración de quiebra tras el período de gracia. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

A finales de enero de 2018, The Bon-Ton anunció su decisión de optimizar su formato físico cerrando 42 tiendas en 14 estados, además de las cinco tiendas anunciadas previamente. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2018, The Bon-Ton Stores Inc. solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 con la probabilidad de satisfacer su deuda a largo plazo. ^{[ 18 ]}

El 9 de abril de 2018, se anunció que Washington Prime Group y Namdar Realty Group habían presentado una oferta sustancial para adquirir The Bon-Ton. Sin embargo, el 17 de abril de 2018, un juez dictaminó que la empresa no podría pagar una "tarifa de trabajo" de 500.000 dólares (aproximadamente 613.354 dólares en 2024 ), rechazando la oferta. La siguiente oferta más alta ese día provino de The Great American Group LLC y Tiger Capital Group LLC, empresas que se especializan en la liquidación de tiendas, de la cual obtienen una ganancia significativa. ^{[ 19 ]} Más tarde ese mismo día, The Bon-Ton anunció que el tribunal había aprobado la oferta de The Great American Group LLC y Tiger Capital Group LLC por 775,5 millones de dólares y que liquidaría las 267 tiendas y convertiría su bancarrota del Capítulo 11 al Capítulo 7. Adquirieron el inventario y otros activos de la empresa y los vendieron en su totalidad. ^{[ 20 ]}

El 30 de agosto, Great America Group anunció que todas sus sucursales en Pensilvania estaban oficialmente cerradas y que los edificios serían desalojados al día siguiente. ^{[ 21 ]}

Relanzar

El 31 de agosto de 2018, los sitios web minoristas propiedad de The Bon-Ton Stores, Inc. se actualizaron con mensajes de "Manténgase atento", lo que indicaba que las respectivas marcas de la empresa se relanzarían; el liquidador declaró que la empresa estaba siendo adquirida. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 6 de septiembre de 2018, se informó que el comprador era CSC Generation , con sede en Merrillville, Indiana , una sociedad holding respaldada por empresas de capital de riesgo chinas y estadounidenses , que es propietaria del servicio de compra por membresía DirectBuy .

CSC Generation acordó pagar $900,000 para adquirir Bon-Ton, que incluye su marca oficial, marcas registradas, sitios web y base de datos de 24.5 millones de registros de clientes únicos y 5.6 millones de direcciones de correo electrónico. Si bien el minorista se centraría en su formato digital, había planes para reabrir algunas tiendas físicas en varios estados. ^{[ 24 ]} Sin embargo, solo se inauguró una tienda de este tipo, en Evergreen Park, Illinois , y cerró en octubre de 2020 como resultado del brote de COVID-19. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La empresa de productos de belleza L'Oréal USA obtuvo una oferta exitosa de $312,900 por los datos de los clientes de cosméticos y fragancias de Bon-Ton. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El 10 de septiembre de 2018, el juez federal de quiebras aprobó la venta a CSC Generation; el 14 de septiembre, el nuevo propietario relanzó todas sus marcas de grandes almacenes. Además de ropa y artículos para el hogar, también vendían televisores y electrodomésticos de cocina. ^{[ 30 ]}

Posteriormente, a principios de 2021, CSC Generation vendió Bon-Ton a BrandX.com, Inc., con sede en Nueva York, en una venta privada. ^{[ 31 ]} Según un artículo de mayo de 2022 en WWD , BrandX relanzará Bon-Ton y abrirá un Carson's con formato físico en Illinois. ^{[ 32 ]}

En septiembre de 2022, The Bon-Ton se relanzó como la primera marca relanzada por BrandX.com.