Posada Bell Savage

Los registros escritos permiten rastrear la historia de la posada hasta al menos 1420. ^{[ 1 ]} En 1453 (durante el reinado de Enrique VI ), una escritura le dio al edificio el nombre (en traducción) de " Savage's Inn " o " The Bell on the Hoop " y lo ubicó dentro de la parroquia de St. Bridget (Bride) en Fleet Street . Se cree que "Savage" es el nombre de un antiguo propietario, quizás el original; se ha sugerido como posible William Savage, quien residió en Fleet Street en 1380, lo que dataría la posada al menos en algún momento del siglo XIV. ^{[ 2 ]}

El nombre alternativo «Bell on the Hoop» puede explicarse por el hecho de que ambos símbolos se usaban comúnmente en los letreros de las posadas inglesas de la época: el «hoop» se refiere a una guirnalda de hiedra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre posterior, «Bell Savage», podría haber surgido como una inversión lingüística de «Savage's Bell». ^{[ 3 ]} También en el pasado se rumoreó que derivaba de la frase francesa belle sauvage , pero Hensleigh Wedgwood consideró esa interpretación con escepticismo. ^{[ 4 ]}

En 1554, se registra que Sir Thomas Wyatt , líder de una revuelta popular contra la reina María , y sus hombres, «llegaron a Bell Savage, una posada cerca de Ludgate », pero la puerta estaba cerrada para impedir que los rebeldes entraran en la City de Londres . Por lo tanto, Wyatt «descansó un rato en un puesto frente a la puerta de Bell Savage». Poco después se rindió en Temple Bar . ^{[ 5 ]}

En 1568, la posada fue legada a la Compañía de Cuchilleros , un antiguo gremio comercial de la City , con el propósito de realizar exposiciones en Oxford y Cambridge y en beneficio de los pobres de la parroquia de St. Bride's. En ese momento, la propiedad constaba de dos patios : la entrada al patio exterior se realizaba a través de un arco que conducía desde el lado norte de Ludgate Hill; la entrada al patio interior se realizaba a través de otro arco situado justo enfrente del primero. La posada propiamente dicha era el edificio que rodeaba el patio interior, que estaba dominado por dos niveles de balcones cubiertos, desde los cuales se accedía a las habitaciones de los huéspedes. ^{[ 6 ]}

El Bell Savage fue una de las cuatro posadas de Londres que se utilizaron como teatro a finales del siglo XVI, en este caso desde 1575. Los balcones que rodeaban el patio interior servían como anfiteatros , las habitaciones de la posada se convirtieron en palcos privados y el patio mismo era el foso. El escenario se construía contra un lado del patio y se cerraba con cortinas. Richard Tarlton , el conocido comediante, actuó aquí. El patio interior de la posada también se utilizó para exhibiciones públicas de esgrima desde mediados de la década de 1560 hasta 1589, y como estas exhibiciones tenían lugar en un escenario, es muy posible que también se representaran obras de teatro en este período anterior. ^{[ 1 ]} El empresario William Bankes y su caballo domador " Marocco " actuaron aquí. Las peleas de osos también tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XVI. ^{[ 6 ]}

En 1616, Pocahontas y su séquito, que habían llegado de Virginia , se hospedaron en el Bell Savage. Se decía que el patio en ese momento era "el refugio de ladrones y estafadores... ruidoso, peligroso y maloliente". ^{[ 7 ] [ 8 ]} En el Gran Incendio de 1666, la posada quedó reducida a cenizas, pero fue reconstruida después algún tiempo antes de 1676. ^{[ 1 ]} En el patio exterior había algunas casas particulares; Grinling Gibbons vivió aquí durante un tiempo antes de 1677, y el curandero Richard Rock también residió allí. ^{[ 9 ]} En 1684, la posada anunciaba un "Rinoceronte, recién traído de las Indias Orientales" que el público podía ver por una pequeña tarifa; el primer rinoceronte que se exhibió en Inglaterra. Entre las personas que lo vieron estaba Francis North, 1er Barón Guilford , Lord Guardián del Gran Sello . ^{[ 10 ]}

El Bell Savage fue una importante posada de diligencias al menos desde el reinado de Carlos II , y probablemente mucho antes; un anuncio de periódico de 1674 afirma que la posada tenía 40 habitaciones para huéspedes y establos para 100 caballos. ^{[ 11 ]}

La posada entró en decadencia con el auge del ferrocarril y, a mediados del siglo XIX, algunas partes se encontraban en muy mal estado. Durante la Gran Exposición de 1851, John Thorburn arrendó parte o la totalidad de la propiedad y renovó el alojamiento para los huéspedes. En 1852, la editorial e imprenta de John Cassell se instaló en parte del edificio. Esto perjudicó al negocio hotelero, ya que el ruido y la vibración de las imprentas molestaban a los huéspedes. En 1853, Cassell adquirió el resto de la propiedad de Thorburn, para alivio de este último. ^{[ 11 ]}

Durante la gestión de Cassell, el patio fue reconstruido progresivamente; la posada fue finalmente demolida en 1873 para dar paso a un viaducto ferroviario. Actualmente no queda rastro alguno. El edificio de Cassell & Company se llamaba La Belle Sauvage antes de 1914.