Teatro en el patio de la posada

En la época histórica del drama del Renacimiento inglés , un teatro de posada o teatro de posada era una posada común con un patio interior con balcones que proporcionaba un lugar para la representación de obras de teatro. ^{[ 1 ]}

La época isabelina es famosa, con razón, por la construcción de los primeros teatros profesionales permanentes de Gran Bretaña, comenzando con The Theatre de James Burbage en 1576 y continuando con The Curtain ( 1577 ), The Rose , The Swan , The Globe y otros; un desarrollo que permitió la evolución del drama de Christopher Marlowe , William Shakespeare , Ben Jonson y sus contemporáneos y sucesores. Antes de la construcción de The Theatre, las obras se representaban a veces en salones públicos, casas particulares de aristócratas o palacios reales; pero, con mayor frecuencia y de forma más pública, se representaban en los patios de las posadas. (Es una verdad a menudo reiterada en la literatura crítica que los teatros públicos al aire libre o anfiteatros de Burbage y sus sucesores se inspiraron en los patios de las posadas, con sus balcones circundantes, espacio abierto en el centro y escenario a un lado). Aunque el registro documental que se conserva es frustrantemente limitado, "parece seguro que algunos de los patios de las posadas se convirtieron en algo parecido a teatros permanentes". ^{[ 2 ]} Estos lugares no dejaron de funcionar una vez que aparecieron los primeros teatros construidos expresamente para tal fin en 1576-77; por el contrario, permanecieron en uso y constituyeron un aspecto importante del drama isabelino.

La evidencia disponible indica que seis posadas londinenses fueron lugares importantes para el teatro durante la segunda mitad del siglo XVI. ^{[ 3 ]} La siguiente lista muestra sus ubicaciones y las fechas de las primeras evidencias como posadas-teatros.

• 1575 - The Bull Inn, Bishopsgate Street
• 1576 - La posada Bell, calle Gracechurch
• 1557 - La posada Boar's Head , Whitechapel , "sin Aldgate "
• 1557 - La posada Saracen's Head, Islington
• 1579 - La posada Bel Savage , Ludgate Hill
• 1579 - La posada Cross Keys, calle Gracechurch.

El libro de frases inglés-italiano de John Florio , First Fruits ( 1578 ), menciona obras de teatro representadas en el Bull Inn. ^{[ 4 ]} Richard Tarlton vio al famoso caballo de teatro " Marocco " en el Cross Keys Inn algún tiempo antes de su muerte en 1588. En noviembre de 1589, el alcalde de Londres ordenó a los Hombres de Lord Strange que no actuaran en la ciudad; y ellos rápidamente mostraron su desafío actuando en el Cross Keys esa misma tarde. Había al menos seis posadas y tabernas en Londres en esta época que empleaban el letrero de la Cabeza de Jabalí, lo que causó una confusión significativa entre los estudiosos antes de que el asunto fuera aclarado por C.J. Sisson . ^{[ 5 ] [ 6 ]} John Brayne , quien participó tanto en el proyecto del Red Lion como en el Teatro Burbage en Shoreditch , intentó convertir el George Inn en Whitechapel en un teatro en 1580, pero no tuvo éxito. ^{[ 7 ]}

La compañía Queen Elizabeth's Men se fundó deliberadamente en 1583 como la principal compañía teatral de su época ; sin embargo, la carta real que definía a la compañía especificaba que sus lugares de actuación en Londres eran dos teatros situados en patios de posadas: el Bell Inn y el Bel Savage Inn.

Los Hombres del Lord Chambelán utilizaron la posada Cross Keys como su cuartel de invierno durante un tiempo. ^{[ 8 ]}

En su famosa diatriba antiteatral Histriomastix ( 1632 ), el polemista puritano William Prynne relata una de las leyendas urbanas clásicas de su generación, según la cual el Diablo fue invocado en escena durante una representación de Doctor Fausto de Marlowe , un suceso tan espantoso que varios miembros del público perdieron la cordura. Esta manifestación supuestamente ocurrió durante una representación de la obra en la posada Bel Savage. ^{[ 9 ]}

El alcalde y las autoridades de Londres se mostraron constantemente hostiles hacia los actores y las representaciones teatrales, considerándolas un foco de delincuencia y disturbios civiles; intentaron repetidamente suprimir toda actividad teatral dentro de su jurisdicción. Por lo general, se veían frustrados por el Lord Chambelán , quien era responsable de entretener a la Reina y la Corte y consideraba a los actores un recurso valioso para esa tarea. En el período crucial del desarrollo del drama isabelino, dos Lords Chambelán sucesivos, Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex (Lord Chambelán de 1572 a 1585) y Henry Carey, primer barón Hunsdon (de 1585 a 1596), fueron nobles que mantuvieron sus propias compañías de actores ( los Hombres de Sussex y los Hombres del Lord Chambelán, respectivamente) y que contrarrestaron los intentos de las autoridades londinenses por suprimir el teatro.

Esta situación se revirtió en 1596, con la muerte de Lord Hunsdon y la elección de William Brooke, décimo barón Cobham, como Lord Chambelán. Cobham simpatizaba con las autoridades londinenses y era hostil a los actores; bajo su influencia, el Consejo Privado acordó la prohibición de las obras de teatro dentro de la City de Londres . Las autoridades londinenses procedieron a demoler y clausurar todos los teatros dentro de su municipio. (Los propietarios de teatros como James Burbage y Philip Henslowe eligieron sabiamente ubicaciones fuera del control de la ciudad). Un informe tardío (de 1628) ofrece una lista algo defectuosa y ambigua de los teatros de posada suprimidos durante 1596; ^{[ 10 ]} pero parece claro que al menos el Bull, el Bell, el Cross Keys y el Bel Savage Inns fueron víctimas.

Afortunadamente para el teatro isabelino y la literatura inglesa, Lord Cobham falleció en marzo de 1597; el cargo de Lord Chambelán fue ocupado entonces por George Carey, segundo barón Hunsdon , quien retomó la política de su padre de apoyo y mecenazgo al teatro.

Los teatros que aún se construían en los patios de las posadas siguieron funcionando. La posada Boar's Head fue remodelada entre 1598 y 1599, y el empresario teatral Francis Langley, conocido por sus litigios , estuvo involucrado allí durante un tiempo. En 1602, la compañía Worcester's Men recibió permiso oficial para convertirse en la tercera compañía teatral con sede permanente en Londres; su primer lugar de actuación fue la posada Boar's Head. En 1604, una posada en Clerkenwell se transformó en el Teatro Red Bull , que siguió siendo un lugar importante para la actuación en las décadas siguientes, y que finalmente fue abandonado en 1660.