Bella y Sebastián

En 1994, Stuart Murdoch y Stuart David se inscribieron en el programa Beatbox del Stow College para músicos desempleados en Glasgow. ^{[ 5 ]} La pareja grabó algunas maquetas, que en 1996 fueron seleccionadas por el curso de Negocios Musicales de la universidad, dirigido por el profesor de música Alan Rankine (anteriormente de The Associates ), que produce y lanza un sencillo cada año en el sello de la universidad, Electric Honey . Como Murdoch ya tenía varias canciones y el sello quedó muy impresionado con las maquetas, se le concedió permiso para grabar un álbum completo, que se grabó en su mayoría en directo durante tres días, titulado Tigermilk .

Murdoch y David reclutaron a los músicos locales Stevie Jackson (guitarra y voz), Isobel Campbell (violonchelo/voz), Chris Geddes (teclados) y Richard Colburn (batería), este último compartía piso con David y era estudiante del curso de Negocios Musicales, para tocar en el álbum, y Murdoch describió el proceso como un "producto del capitalismo fallido". ^{[ 5 ]} La banda eligió el nombre Belle and Sebastian de un cuento corto que Murdoch había escrito inspirado en la serie de televisión del mismo nombre, sobre un niño de seis años y su perro, llamado Belle, un perro de montaña de los Pirineos . ^{[ 6 ] [ 9 ]} En junio de 1996, Electric Honey prensó mil copias de Tigermilk en vinilo . ^{[ 6 ]}

La cálida acogida que recibió Tigermilk llevó a que la banda firmara con Jeepster Records en agosto de 1996, que lanzó su segundo álbum If You're Feeling Sinister el 18 de noviembre. ^{[ 10 ]} El álbum fue nombrado por Spin como uno de los 100 mejores álbumes entre 1985 y 2005, ^{[ 11 ]} y es ampliamente considerado la obra maestra de la banda. ^{[ 12 ]} Justo antes de la grabación de Sinister , Sarah Martin (violín/voz) se unió a la banda.

A continuación, se lanzó una serie de EP a lo largo de 1997. ^{[ 13 ]} El primero de ellos fue Dog on Wheels , lanzado en mayo y compuesto por cuatro pistas demo grabadas antes de la formación real de la banda. De hecho, los únicos miembros de la banda de larga duración que tocaron en las canciones fueron Murdoch, David y Mick Cooke, quien tocó la trompeta en el EP pero no se uniría oficialmente a la banda hasta unos años después. Alcanzó el puesto número  59 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 10 ]} El EP Lazy Line Painter Jane le siguió en julio. La pista fue grabada en la iglesia donde vivía Murdoch ^{[ 14 ]} y cuenta con la voz de Monica Queen . El EP estuvo a punto de entrar en el top 40 del Reino Unido, alcanzando el puesto número  41. ^{[ 10 ]} El último de los EP fue 3.. 6.. 9 Seconds of Light de octubre . El EP fue elegido Sencillo de la Semana tanto por NME como por Melody Maker y alcanzó el puesto número  32 en las listas, convirtiéndose así en el primer sencillo de la banda en entrar en el top 40. ^{[ 10 ]}

A pesar de la creciente popularidad de la banda, durante este período mantuvieron un perfil bajo por insistencia de Murdoch, quien aún se recuperaba tras años de lucha contra la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) . La banda tocaba esporádicamente, rara vez concedía entrevistas y se negaba a aparecer en fotografías publicitarias, optando a menudo por que amigos y conocidos posaran en su lugar. Este relativo aislamiento contribuyó a crear un aura de misterio a su alrededor.

La banda lanzó su tercer LP, The Boy with the Arab Strap en 1998, y alcanzó el puesto número  12 en las listas del Reino Unido. ^{[ 16 ]} Arab Strap obtuvo una entrevista en NPR ^{[ 17 ]} y críticas positivas de Rolling Stone ^{[ 18 ]} y The Village Voice , ^{[ 14 ]} y otros; sin embargo, el álbum tiene sus detractores, ^{[ 19 ]} incluyendo a Pitchfork , que le dio al álbum una crítica particularmente mala, llamándolo una "parodia" de su trabajo anterior (Pitchfork desde entonces eliminó la crítica de su sitio web y volvió a reseñar el álbum positivamente en 2018). ^{[ 20 ] [ 21 ]} Durante la grabación del álbum, se le pidió al veterano trompetista de estudio Mick Cooke que se uniera a la banda como miembro de pleno derecho. ^{[ 22 ]} El EP This Is Just a Modern Rock Song siguió más tarde ese año. ^{[ 23 ]}

En 1999, la banda fue galardonada con el premio al Mejor Artista Revelación (por su tercer álbum) en los BRIT Awards , superando a grupos más conocidos como Steps y 5ive . ^{[ 24 ]} Ese mismo año, la banda organizó su propio festival, el Bowlie Weekender . Tigermilk también fue lanzado íntegramente por Jeepster antes de que la banda comenzara a trabajar en su siguiente LP. El resultado fue Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant , que se convirtió en el primer álbum de la banda en el top 10 del Reino Unido, aunque los críticos consideraron que la banda estaba empezando a estancarse. ^{[ 10 ]} Un sencillo independiente, " Legal Man ", alcanzó el número  15 y les dio su primera aparición en Top of the Pops . ^{[ 25 ]}

A medida que la popularidad y el reconocimiento de la banda crecían en todo el mundo, su música comenzó a aparecer en películas y en televisión. La película de 2000 High Fidelity menciona a la banda (con el personaje de Jack Black refiriéndose a ellos como "música de viejos y tristes bastardos" y desdeñando su estilo suave) y presenta un clip de la canción " Seymour Stein " de The Boy with the Arab Strap . ^{[ 26 ]} Dos canciones de la banda ("Expectations" y "Piazza, New York Catcher") aparecieron en la banda sonora de la exitosa película de 2007 Juno . ^{[ 27 ]} Además, la canción principal de Arab Strap se reprodujo durante los créditos finales de la serie de televisión británica Teachers , ^{[ 28 ]} y la letra "Colour my life with the chaos of trouble" de la canción fue citada por uno de los personajes en la película de 2009 (500) Days of Summer .

Stuart David pronto dejó la banda para concentrarse en su proyecto paralelo, Looper , y en la escritura de libros, que incluía su libro The Idle Thoughts of a Daydreamer . ^{[ 29 ]} Fue reemplazado por Bobby Kildea de V-Twin . El sencillo " Jonathan David ", cantado por Stevie Jackson, fue lanzado en junio de 2001 y fue seguido por " I'm Waking Up to Us " en noviembre, en el que la banda utilizó un productor externo ( Mike Hurst ) por primera vez. ^{[ 30 ]} La mayor parte de 2002 la pasaron de gira y grabando un álbum de banda sonora, Storytelling (para Storytelling de Todd Solondz ). ^{[ 31 ]} Campbell dejó la banda en la primavera de 2002, en medio de la gira norteamericana de la banda para seguir una carrera en solitario, primero como The Gentle Waves , y luego bajo su propio nombre. Más tarde colaboró ​​con el cantante Mark Lanegan en tres álbumes. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La banda dejó Jeepster en 2002, firmando un contrato de cuatro álbumes con Rough Trade Records . ^{[ 34 ]} Su primer álbum para Rough Trade, Dear Catastrophe Waitress , fue lanzado en 2003 y fue producido por Trevor Horn . ^{[ 35 ]} El álbum mostró un sonido marcadamente más "producido" en comparación con sus primeros cuatro LP, ^{[ 36 ]} ya que la banda estaba haciendo un esfuerzo concertado para producir música más "apta para la radio". ^{[ 35 ]} En este punto, la banda comenzó a interactuar más con la prensa y comenzó a aparecer en fotos publicitarias. El álbum fue recibido con calidez y se le atribuye haber restaurado la "credibilidad indie" de la banda. ^{[ 6 ]} El álbum también marcó el regreso de Murdoch como compositor principal del grupo, después de los mal recibidos Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant y Storytelling , ambos más colaborativos que el trabajo inicial de la banda. ^{[ 37 ]} Jeepster lanzó en octubre de 2003 un DVD documental, Fans Only , que incluía videos promocionales, clips en vivo y material inédito. ^{[ 12 ]} En noviembre de 2003 se lanzó un sencillo del álbum, " Step into My Office, Baby "; sería su primer sencillo extraído de un álbum, ^{[ 34 ]} e incluía una canción grabada con el productor de Divine Comedy , Darren Allison, titulada Love on the March .

El tema " I'm a Cuckoo ", inspirado en Thin Lizzy , fue el segundo sencillo del álbum. ^{[ 36 ] [ 38 ]} Alcanzó su posición más alta en las listas hasta el momento, llegando al número 14 en el Reino Unido. ^{[ 33 ]} Le siguió el EP Books , un sencillo con doble cara A encabezado por "Wrapped Up in Books" de Dear Catastrophe Waitress y el nuevo "Your Cover's Blown". Este EP se convirtió en el tercer lanzamiento de la banda en el top 20 del Reino Unido, y la banda fue nominada tanto al Mercury Music Prize como a un premio Ivor Novello . En enero de 2005, B&S fue votada como la mejor banda de Escocia en una encuesta de The List , superando a Simple Minds , Idlewild , Travis , Franz Ferdinand y The Proclaimers , entre otros. ^{[ 39 ]} 

En abril de 2005, miembros de la banda visitaron Israel y los territorios palestinos con la organización benéfica británica War on Want ; ^{[ 40 ]} el grupo posteriormente grabó una canción inspirada en el viaje titulada "The Eighth Station of the Cross Kebab House", que aparecería primero en la versión de descarga digital del álbum benéfico Help!: A Day in the Life y más tarde tendría un lanzamiento físico como cara B del sencillo " Funny Little Frog " de 2006. Push Barman to Open Old Wounds , una recopilación de los sencillos y EP de Jeepster, se lanzó en mayo de 2005 mientras la banda grababa su séptimo álbum en California. El resultado de las sesiones fue The Life Pursuit , producido por Tony Hoffer . ^{[ 40 ] [ 41 ]} El álbum, originalmente pensado para ser un álbum doble, ^{[ 42 ]} se convirtió en el álbum más exitoso de la banda tras su lanzamiento en febrero de 2006, alcanzando el puesto número  8 en el Reino Unido y el número  65 en el Billboard 200 de Estados Unidos . ^{[ 43 ] [ 44 ]} "Funny Little Frog", que la precedió, también resultó ser su sencillo con mayor éxito en las listas, debutando en el número  13. ^{[ 12 ]}

El 6 de julio de 2006, la banda ofreció un concierto histórico ^{[ 45 ]} con la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl . ^{[ 46 ]} El telonero del concierto, con entradas agotadas para 18.000 personas, fue The Shins . ^{[ 47 ]} Los miembros de la banda consideran este evento como un hito, y Stevie Jackson afirmó: «Esta es la mayor emoción de toda mi vida». ^{[ 48 ]} En octubre de 2006, los miembros de la banda colaboraron en la creación de una colección de CD con nuevas canciones para niños titulada Colours Are Brighter , con la participación de importantes bandas como Franz Ferdinand y The Flaming Lips . ^{[ 49 ]}

El 18 de noviembre de 2008, la banda lanzó The BBC Sessions , que incluye canciones del período 1996-2001 (incluidas las últimas grabaciones con Isobel Campbell antes de que dejara la banda), junto con un segundo disco que incluye una grabación de una actuación en directo en Belfast de la Navidad de 2001. ^{[ 50 ]}

El 17 de julio de 2010, la banda ofreció su primer concierto en el Reino Unido en casi cuatro años ante una multitud de alrededor de 30.000 personas en el Latitude Festival en Henham Park, Southwold . ^{[ 51 ]} Interpretaron dos canciones nuevas, "I Didn't See It Coming" y "I'm Not Living in the Real World". ^{[ 52 ]}

Su octavo álbum de estudio, lanzado en el Reino Unido e internacionalmente el 25 de septiembre de 2010, se tituló Write about Love . ^{[ 53 ]} El primer sencillo del álbum, así como la canción que le da título, " Write about Love ", se lanzó en los EE. UU. el 7 de septiembre de 2010. Write about Love entró en la lista de álbumes del Reino Unido en su primera semana de lanzamiento, alcanzando el puesto número  8 el 19 de octubre de 2010. ^{[ 54 ]} Norah Jones participa en la canción "Little Lou, Ugly Jack, Prophet John", ^{[ 55 ]} y Carey Mulligan canta en la canción que da título al álbum. ^{[ 56 ]}

En diciembre de 2010, Belle and Sebastian organizaron la secuela del Bowlie Weekender, titulada Bowlie 2, presentada por All Tomorrow's Parties .

En 2013, Pitchfork TV lanzó en febrero un documental de una hora de duración, dirigido por RJ Bentler, que se centró en el álbum de la banda de 1996 If You're Feeling Sinister , así como en la formación y los primeros lanzamientos de la banda. El documental presentó entrevistas con cada miembro que estuvo presente en el álbum, así como varias fotos y videos de archivo de los primeros días de la banda. ^{[ 57 ]} La banda compiló un segundo álbum recopilatorio The Third Eye Centre que incluyó los lados B y rarezas lanzados después de Push Barman to Open Old Wounds , de los álbumes Dear Catastrophe Waitress , The Life Pursuit y Write about Love . En una entrevista a finales de 2013, ^{[ 58 ]} Mick Cooke confirmó que había dejado la banda en buenos términos.

La banda recibió un premio a la "Contribución Destacada a la Música" en los premios NME de 2014. ^{[ 59 ]}

En 2014, la banda regresó al estudio, grabando en Atlanta , Georgia, para su noveno álbum de estudio, ^{[ 60 ]} además de anunciar fechas de gira para varios festivales y conciertos alrededor del mundo durante 2014. ^{[ 61 ]} Su noveno álbum Girls in Peacetime Want to Dance fue lanzado el 19 de enero de 2015. ^{[ 62 ]} Fue su primer álbum con Dave McGowan, quien había sido su bajista de gira desde 2011. ^{[ 63 ]}

La canción "There's Too Much Love" de Belle and Sebastian forma gran parte de la banda sonora de la película brasileña The Way He Looks , que trata sobre un adolescente ciego y gay y sus amigos, estrenada en 2014.

Belle and Sebastian actuaron en el Festival de Glastonbury el 28 de junio de 2015 , en 'The Other Stage', y en la O2 Academy de Glasgow en marzo de 2017, concierto que fue televisado en el Reino Unido como parte del 'BBC 6 MUSIC Presents Festival'.

A mediados de 2017, la banda lanzó un nuevo sencillo, "We Were Beautiful". ^{[ 64 ]} Durante ese mismo año, la banda apareció en las noticias por una historia cómica que ocurrió durante su gira por Estados Unidos, en la que accidentalmente olvidaron a Colburn en un Walmart de Dakota del Norte . ^{[ 65 ]} En diciembre de 2017 y enero y febrero de 2018, la banda lanzó un trío de EP bajo el nombre How to Solve Our Human Problems . ^{[ 66 ]}

El 3 de noviembre de 2018, la banda anunció que Dave McGowan se había convertido en miembro. ^{[ 67 ]}

En agosto de 2019, para celebrar el 20.º aniversario del primer festival Bowlie Weekender , Belle & Sebastian celebraron un tercer festival, denominado Boaty Weekender . ^{[ 68 ]} A diferencia de los dos festivales anteriores, el Boaty Weekender se celebró en un crucero en el mar Mediterráneo en lugar de en parques vacacionales del Reino Unido. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El undécimo álbum de estudio de la banda, A Bit of Previous , fue lanzado en mayo de 2022. ^{[ 71 ]}

En enero de 2023, la banda anunció el lanzamiento sorpresa de su duodécimo álbum de estudio, Late Developers . El sencillo principal "I Don't Know What You See in Me" se lanzó el 9 de enero de 2023 y el álbum se lanzó el 13 de enero de 2023. ^{[ 72 ]}