Las estrellas de Belle

The Belle Stars fue un grupo británico de pop/rock. Formado en 1980, es conocido principalmente por su exitoso sencillo de 1983, " Sign of the Times ", así como por su versión de " Iko Iko ", lanzada originalmente en 1982 y que formó parte de la banda sonora de la película Rain Man en 1988.

Tras la disolución de la banda The Bodysnatchers en 1980, las guitarristas Stella Barker y Sarah-Jane Owen, la saxofonista Miranda Joyce, la tecladista Penny Leyton y la baterista Judy Parsons formaron una nueva banda, incorporando a la bajista Lesley Shone y a la vocalista principal Jennie Matthias (también conocida como Jennie Bellestar). Su primera actuación tuvo lugar el día de Navidad de 1980, antes incluso de haber elegido un nombre.

En poco tiempo, el grupo se hizo muy conocido en Londres, apareciendo notablemente en la portada de la revista Sounds a principios de 1981. Poco después, firmaron con Stiff Records , que por entonces gozaba de gran éxito gracias a su grupo estrella, Madness .

El sencillo debut de la banda, "Hiawatha", se lanzó a finales de la primavera de 1981; fue producido por Clive Langer y Alan Winstanley, productores de Madness . La banda promocionó el sencillo actuando como teloneros de los grupos de ska The Beat y Madness. Sin embargo, el sencillo no entró en las listas de éxitos, a pesar de la continua atención mediática. En mayo de 1981, la banda abrió los conciertos de The Clash en Bruselas , Lille y París . ^{[ 1 ]}

El mismo equipo de producción fue responsable de "Slick Trick", el segundo sencillo. Este tampoco logró entrar en las listas de éxitos. La teclista Penny Leyton dejó la banda a finales de año, y Clare Hirst la sustituyó en el saxofón y los teclados.

Cuando el tercer sencillo, el apto para la radio "Another Latin Love Song" nuevamente no logró entrar en la lista, la banda intentó versiones en su lugar, con cierto éxito. " Iko Iko ", una versión del éxito de 1965 de The Dixie Cups , ^{[ 2 ]} fue el tan ansiado debut de The Belle Stars en la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el puesto número 35 en junio de 1982. Este sencillo fue lanzado al mismo tiempo que otra versión de Natasha England , cuya versión llegó al Top Ten del Reino Unido. The Belle Stars continuó con esto con " The Clapping Song " (su primer éxito en el Top 20), una nueva versión del éxito de Shirley Ellis de 1965 , y luego " Mockingbird ", un éxito para Inez y Charlie Foxx en 1963 y James Taylor y Carly Simon en 1974.

En enero de 1983, The Belle Stars lanzaron el que se convertiría en su sencillo más emblemático, " Sign of the Times" , que alcanzó el número tres en las listas de éxitos de toda Europa. El videoclip, en el que aparecían las integrantes de The Belle Stars con esmoquin , también se emitía con frecuencia en MTV en Estados Unidos. La canción llegó a ser el trigésimo sencillo más vendido de 1983 en el Reino Unido. "Sign of the Times" fue producida por Peter Collins para Loose Ends Productions, una compañía dirigida por Pete Waterman antes de que este se hiciera famoso como miembro del dúo de producción Stock/Aitken/Waterman .

"Sign of the Times" fue seguido un mes después por el álbum debut homónimo de la banda, que alcanzó el número 15 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^{[ 3 ]} Al igual que con los sencillos de la banda, fue una mezcla de canciones originales y versiones, incluyendo " Harlem Shuffle " de Bob y Earl (versionada tres años después por los Rolling Stones en Dirty Work ) y " The Snake " de Al Wilson .

Sin embargo, "Sign of the Times" demostró ser el punto álgido del éxito de la banda. Cada sencillo posterior tuvo menos éxito que el anterior: "Sweet Memory" alcanzó el puesto número 22 en la lista en abril de 1983; "Indian Summer" el número 52 en agosto; mientras que "The Entertainer" no entró en la lista. Pasó otro año antes de que la banda tuviera un éxito menor, "80's Romance", que llegó al puesto número 71 en agosto de 1984 antes de salir de la lista después de una semana. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, la banda continuó de gira por toda Europa. Sin embargo, la falta de éxito pasó factura, y Matthias dejó la banda, seguido por otros, hasta que la banda se redujo a Owen, Joyce y Shone. Owen se convirtió en el vocalista principal de facto, aunque los tres miembros a menudo cantaban al unísono, al estilo de Bananarama .

Stiff Records estaba en crisis en 1984 y se fusionó con Island Records ; en julio de 1985 fue liquidada y comprada por ZTT , el sello propiedad del matrimonio formado por el productor Trevor Horn y Jill Sinclair. Bajo la supervisión de Horn, los tres miembros restantes grabaron un nuevo álbum de Belle Stars en la ciudad de Nueva York con el equipo de producción de 4th & Broadway . Sin embargo, los únicos temas que se publicaron fueron los del sencillo "World Domination", que fracasó en Gran Bretaña pero alcanzó el número dos durante dos semanas en la lista Billboard Hot Dance/Disco en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Tras este lanzamiento, la banda se separó.

En marzo de 1989, Belle Stars finalmente tuvo un gran éxito en las listas de éxitos de EE. UU., cuando " Iko Iko " alcanzó el puesto número 14 en el Billboard Top 100 después de ser incluida en la banda sonora de la película Rain Man , protagonizada por Tom Cruise y Dustin Hoffman . ^{[ 2 ]} La canción había sido una de las favoritas de Hoffman. Matthias realizó una gira por EE. UU. para promocionar la canción. También apareció en la banda sonora de la película de 2009 The Hangover .

Leyton se unió en 1984 al grupo de ska femenino The Deltones ; lanzaron un álbum con Unicorn Records en 1989.

Matthias participó como invitada en los álbumes 1973 (2007) y Decadent (2008) de Skaville UK . Alrededor de 2008, formó una nueva banda de ska con Lee Thompson de Madness llamada The Dance Brigade; y luego formó su propia banda, 1-Stop-Experience, con Skip McDonald , Paget King y Chico Chigas; se disolvieron en 2013. ^{[ 5 ]} También actuó en el festival Let's Rock 2019 .

En septiembre de 2019, cuatro canciones inéditas de Belle Stars procedentes de las sesiones de Anne Dudley para el segundo álbum, y un concierto en directo de 1983, se incluyeron en una completa caja recopilatoria, Turn Back the Clock, de Edsel Records .

• Jennie Matthias: voz principal (1981–1984)
• Sarah Jane Owen: guitarra solista, voz
• Stella Barker: guitarra rítmica, percusión, voz (1981–1984)
• Lesley Shone: bajo, voz
• Judy Parsons: batería, percusión (1981–1984)
• Miranda Joyce: saxofón alto, percusión, voz
• Penny Leyton: teclados, piano (1981–1982)
• Clare Hirst: saxofón tenor, teclados, piano, voz (1982–1984)

• Webb Joey (2004). ¡Belle Issima! Dulces recuerdos . Edsel
• Belle Stars (1983–1986). BS Bandits – fanzines oficiales de Belle Stars
• Michaels Randolph, (2005). Flashbacks to Happiness: Eighties Music Revisited . iUniverse Publishing. ISBN 0-595-37007-1

• El sitio web de fans de Belle Stars
• Archivo no oficial de vídeos de The Belle Stars en YouTube