Plantación Bellevue

La plantación Bellevue fue la residencia estadounidense de Catherine Willis Gray Murat , ubicada en Tallahassee , Florida . Fue adquirida en 1854 tras la muerte de su segundo esposo, el príncipe Achille Murat (hijo de Joachim Murat, cuñado de Napoleón y rey ​​de Nápoles de 1808 a 1815), en 1847. Murat era bisnieta de George Washington. Era hija del coronel Byrd C. Willis (29 de agosto de 1781 - 1846) y su esposa Mary Lewis. Mary Lewis era nieta de Fielding Lewis, cuñado de George Washington. A través de la familia Lewis, también era pariente del explorador Meriwether Lewis.

La casa recibió su nombre del Hotel de Belle-Vue en Bruselas , donde Catherine y Achille vivieron durante su estancia en Europa . ^{[ 2 ]} Ha sido restaurada y cuenta con muebles de época.

La casa ahora forma parte de los terrenos del Museo de Tallahassee y se encuentra en la sección de la Antigua Florida. Los visitantes pueden aprender sobre las comunidades de plantaciones de la zona. Hay dos edificios reconstruidos contiguos: una cocina de plantación y una cabaña para trabajadores agrícolas esclavizados .

El censo agrícola de 1860 del condado de Leon, Florida, muestra que la plantación Bellevue tenía lo siguiente:

• Terreno acondicionado: 470 acres (190 ha) 
• Terreno sin urbanizar: 50 acres (20 ha) 
• Valor monetario de la plantación: $10,000
• Valor en efectivo de los implementos/maquinaria agrícola: $200
• Valor en efectivo de los animales de granja: $510
• Número de personas esclavizadas: 24 (valor monetario incalculable)
• Bushels de maíz: N/A
• Pacas de algodón: No disponible

Durante su estancia en Bellevue, Catherine participó en el primer proyecto exitoso de preservación de Mount Vernon , la casa de George Washington , a través de la Asociación de Damas de Mount Vernon . Fue nombrada Vicerregente de Florida, título que se otorgaba a la persona central en cada estado que organizaba el trabajo de la asociación. El estado recaudó 3791 dólares para la restauración de Mount Vernon, la mayor cantidad per cápita recaudada por cualquiera de los 30 estados participantes. Durante la Guerra Civil, Murat participó en las "Sociedades de Ayuda a los Soldados" locales, que se reunían como grupos de costura para vestir a las tropas del sur. A principios de 1866, Napoleón III , quien había llegado al poder en Francia en 1849, le otorgó a Murat una renta vitalicia del gobierno francés en compensación por sus pérdidas durante la Guerra Civil . Catherine Murat falleció el 6 de agosto de 1867 en Bellevue.

Bellevue fue vendida al capitán Bloxham, propietario de la plantación William D. Bloxham . En junio de 1883, Bellevue, que ahora contaba con 357 acres (144 ha) de terreno, fue vendida a Edward Smeaton Thomson de Oshkosh, Wisconsin . 

• Sitio web del Museo de Tallahassee