Aquiles Murat

Achille Murat nació en el Hôtel de Brienne en París, Francia. Su padre fue Joachim Murat , hijo de un acaudalado agricultor y posadero, ^{[ 1 ]} quien se convirtió en uno de los fieles seguidores de Napoleón . Joachim Murat fue nombrado Mariscal del Imperio por sus servicios militares y, posteriormente, Napoleón le otorgó cargos reales durante el Primer Imperio Francés , incluyendo el trono del Reino de Nápoles .

La madre de Aquiles era Carolina Bonaparte , hermana de Napoleón. Ostentaba el título de Gran Duquesa de Berg y Reina de Nápoles, mientras que Aquiles era considerado el príncipe heredero .

La institutriz de Murat era Catherine Davies, originaria de Anglesey , Gales. En 1841, publicó unas memorias en las que describía sus once años de servicio a la familia Murat. ^{[ 2 ]}

Después de que Napoleón fuera exiliado por segunda vez en 1815 a la isla de Santa Elena , en medio del océano Atlántico Sur, Joaquín Murat fue depuesto y ejecutado por sus súbditos. ^{[ 3 ]} El joven Aquiles y sus hermanos fueron llevados por su madre al exilio en el castillo de Frohsdorf , ^{[ 4 ]} cerca de Viena , en la Baja Austria . Cuando Murat cumplió veintiún años, obtuvo permiso para emigrar a los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En 1821 se embarcó desde un puerto español con destino a los Estados Unidos. Al llegar a Nueva York, Murat solicitó inmediatamente la naturalización. ^{[ 6 ]} Después de unos meses en esa ciudad, realizó una extensa gira por los Estados Unidos, utilizando un nombre falso al principio. Tenía un parecido asombroso con su famoso tío en rostro y modales. Aunque había renunciado a todos sus títulos europeos ^{[ 7 ]} y a la ciudadanía, sus amplias conexiones sociales llevaron a Murat a Washington, donde entabló amistad con Richard K. Call , ^{[ 8 ]} el delegado del distrito congresional general del Territorio de Florida en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Call le habló a Murat de las oportunidades en el nuevo territorio de Florida , que había sido adquirido por los Estados Unidos a España en 1821. ^{[ 9 ]} En la primavera de 1824, el antiguo "Príncipe de Nápoles" se estableció en San Agustín , ^{[ 10 ]} supuestamente alquilando lo que ahora se llama la Casa del Príncipe Murat en la calle St. George. ^{[ 11 ]} Murat pronto se volvió activo en la sociedad de San Agustín al unirse a la logia masónica y participar en la política local. ^{[ 12 ]} Se alistó en la milicia local y fue brevemente voluntario bajo el mando de su amigo personal, el general de brigada Joseph Hernández .

En 1824, Moses Levy , un plantador y reformador religioso nacido en Marruecos, vendió a Murat su propiedad, "Matanzas", una plantación de caña de azúcar de 490 hectáreas (1200 acres) ubicada en la confluencia de Moses Creek y el río Matanzas , a unos 16 km (10 millas ) al sur de San Agustín, por 1960 dólares. ^{[ 13 ]} Murat desarrolló la propiedad utilizando el trabajo de personas negras esclavizadas para cultivar naranjas, caña de azúcar, algodón y tabaco. La renombró " Parthenope ", en honor a su antiguo principado en Nápoles , Italia, que había sido fundado en el sitio de la antigua colonia griega de Parthenope. A Murat le gustaba andar desnudo y construyó una silla sumergible para escapar del calor de los veranos del norte de Florida, usándola para sentarse desnudo en las aguas de Moses Creek con una mosquitera sobre la cabeza. ^{[ 14 ]} Un vecino observó que estaba obsesionado con la "...comestibilidad de toda la tribu animal". Se sabía que Murat había experimentado comiendo buitre asado , ^{[ 15 ]} búho hervido, cuervo asado, caimán guisado, ^{[ 16 ]} lagartos y serpientes de cascabel. Tenía aversión a los baños, no le gustaba cambiarse de ropa, "solo se lavaba los pies después de desgastar sus zapatos" y dormía en un colchón relleno de musgo español . ^{[ 17 ]}   

Hacia 1825, Murat compró la tierra que llamaría Plantación Lipona , a 24 km al este de Tallahassee . Vivió allí durante el resto del período territorial de Florida y los primeros años de su condición de estado. El nombre Lipona es un anagrama de "Napoli" (Nápoles), el reino donde Murat alguna vez pensó que sucedería a su padre. Compró Lipona a instancias del marqués de Lafayette , ^{[ 18 ]} beneficiario de la Concesión de Tierras de Lafayette ^del 4 de julio de 1825, que le había otorgado (a Lafayette) ^{93 km²} cerca de lo que se convertiría en la ciudad de ^Tallahassee . La leyenda cuenta que los agentes del marqués organizaron el asentamiento de un grupo de cincuenta o sesenta agricultores normandos franceses en la tierra alrededor de 1831, pero no existe documentación que lo confirme. ^{[ 20 ]}  

Muchos autores han repetido afirmaciones de que Murat fue concejal electo de Tallahassee en 1824, alcalde en 1825 y su jefe de correos con más años de servicio (1826-1838). ^{[ 21 ]} Los registros públicos y la evidencia histórica no respaldan estas afirmaciones. ^{[ 22 ]} Esta y otra información errónea sobre Murat apareció ya en 1888 en la Cyclopædia of American Biography de Appleton ^{[ 23 ]} y se repitió en una "guía" turística de la década de 1890 publicada por la finca de Murat (es decir, Bellevue Plantation) que exageraba la participación de Murat en la política local; la guía se menciona en el libro de Bradford Torrey de 1895 titulado A Florida Sketch-Book , que recuerda la visita de Torrey en 1893 a la finca de Murat cerca de Tallahassee. ^{[ 24 ]} Torrey escribió que el vecino de Catherine Murat y otro "ciudadano indiscutible" local —un juez— refutó las afirmaciones de Murat publicadas en la guía turística. Debido a que la carta fundacional original de la ciudad de Tallahassee no entró en vigor hasta el 9 de diciembre de 1825, y las primeras elecciones municipales no se celebraron hasta el 2 de enero de 1826, no existía un consejo municipal en 1824 o 1825; por lo tanto, Murat no pudo haber sido concejal ni alcalde en esos años. ^{[ 25 ]} Los registros federales muestran a Isham G. Searcy como el administrador de correos de Tallahassee designado por el gobierno federal para el período que se afirma en la guía de la propiedad de Murat. ^{[ 26 ]}

Murat conoció a Catherine Daingerfield Willis Gray en 1826 y se casó con ella el 12 de julio de ese mismo año en Tallahassee, Florida . No tuvieron hijos. Gray era bisnieta de George Washington .

Las simpatías políticas de Murat parecen haber sido jacksonianas durante toda su estancia en Florida. En un mitin político en 1826, llamó "traidor" a uno de los candidatos, su vecino David Betton Macomb; ^{[ 27 ]} Macomb había brindado por el estadista de Kentucky Henry Clay al menos en una ocasión ese verano (una versión alternativa de la historia cuenta que Macomb estaba molesto porque los esclavos de Murat le robaban sus cerdos). Macomb y Murat se encontraron en un campo de duelo local cerca del lago Hiamones. El disparo de Murat atravesó la camisa de Macomb sin tocar la piel, y el de Macomb le arrancó la mitad del dedo meñique de la mano derecha a Murat. ^{[ 27 ]}

Durante la fase inicial de la Segunda Guerra Seminola , y durante los tres años anteriores, Murat sirvió como teniente coronel en la Milicia de Florida y ayudante de campo de Call. Conservaría el rango de teniente coronel el resto de su vida. ^{[ 28 ]}

En el invierno de 1826, durante una de sus visitas periódicas a San Agustín, Murat conoció al escritor estadounidense Ralph Waldo Emerson . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los dos se hicieron amigos íntimos y disfrutaban conversando sobre temas de actualidad, así como sobre política, sociedad e historia. Sobre Murat, Emerson escribió:

Un nuevo acontecimiento se suma a la tranquila historia de mi vida. Me he unido por amistad a un hombre... con un amor por la verdad tan ardiente como el que me anima, con una mente que supera la mía en la variedad de sus investigaciones, y agudizado y fortalecido hasta alcanzar una energía para la acción a la que no tengo ninguna pretensión gracias a las ventajas de nacimiento y la conexión práctica con la humanidad más allá de casi todos los hombres del mundo. ^{[ 31 ]}

Al igual que su contemporáneo Alexis de Tocqueville , Murat fue uno de los primeros ensayistas notables sobre cultura y costumbres en la nueva república de los Estados Unidos. ^{[ 32 ]} Durante su estancia en su plantación cerca de San Agustín, Murat comenzó a escribir sus observaciones sobre la política estadounidense ^{[ 33 ]} y su vida cotidiana en Florida en francés, italiano e inglés fluidos. ^{[ 34 ]} También escribió sobre la esclavitud, la economía y la literatura, pero sus libros nunca tuvieron gran repercusión. Murat fue un firme defensor de la esclavitud ^{[ 35 ]} aunque profesaba luchar por la libertad humana. ^{[ 36 ]}

Tras la Revolución de Julio de 1830 en Francia, Murat regresó a Europa, donde fue asignado al mando de un regimiento de la Legión Belga . ^{[ 37 ]} Durante su estancia en Bélgica y Francia, esperaba recuperar parte de la fortuna familiar, basada en las propiedades de sus padres. Sus intentos fueron infructuosos, y en 1834 los Murat regresaron a la zona de Tallahassee.

En 1835, Murat y su esposa se mudaron a Luisiana, ^{[ 38 ]} donde él había comprado una plantación de caña de azúcar en las afueras de Nueva Orleans y una casa en la ciudad. La pareja vivió allí durante varios años mientras él ejercía la abogacía sin mucho éxito. ^{[ 39 ]} Después de su regreso a Florida, Murat hipotecó la propiedad de Lipona al Tallahassee Union Bank . La perdió en 1839 cuando ya no pudo cumplir con sus obligaciones financieras como resultado de los efectos tardíos de la recesión financiera de 1837. Él y su esposa se vieron obligados a mudarse a una plantación más pequeña que llamaron Econchatti, en el actual condado de Jefferson, Florida . ^{[ 40 ]} Murat murió allí en 1847, ^{[ 41 ]} y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San Juan en Tallahassee.

El primo hermano materno de Murat, el emperador Napoleón III de Francia, le proporcionó a su viuda una suma de 40 000 dólares y una asignación anual para que pudiera mantener el estilo de vida al que estaba acostumbrada. Demostró ser mejor administradora del dinero que su marido, ^{[ 42 ]} y compró la plantación Bellevue en 1854. ^{[ 41 ]} Mantuvo una vida social activa entre sus amigos y admiradores hasta después de la Guerra Civil . Catherine Murat falleció en 1867 y fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San Juan. En 1967, la casa de la plantación Bellevue fue trasladada a Tallahassee, donde pasó a formar parte del Museo de Tallahassee . ^{[ 43 ]}