Estrecho de Bellot

El estrecho de Bellot es un estrecho en Nunavut que separa la isla de Somerset al norte del promontorio de Murchison de la península de Boothia al sur, que es la parte más septentrional del continente americano . El estrecho , de dos kilómetros de ancho (1,2 millas) y 25 kilómetros de largo (16 millas), conecta el golfo de Boothia , la ensenada Prince Regent y la bahía de Brentford al este con el estrecho de Peel y el estrecho de Franklin al oeste.  

La costa norte del estrecho se eleva abruptamente hasta aproximadamente 450 metros (1480 pies) , y la costa sur hasta aproximadamente 750 metros (2460 pies) . La corriente en el estrecho puede alcanzar hasta 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) y cambia de dirección con frecuencia. Además, suele estar repleto de pequeños icebergs que representan un peligro para los barcos que navegan por el estrecho.    

Los primeros europeos en avistar el estrecho fueron el explorador canadiense William Kennedy y el oficial naval francés Joseph René Bellot , quienes llegaron a él en trineo tirado por perros desde Batty Bay en 1852. Esto demostró que Somerset era una isla y que la ensenada Prince Regent tenía una difícil salida hacia el oeste.

En 1858, Francis Leopold McClintock intentó cruzar el estrecho, pero tuvo que abandonar el intento. El estrecho fue cruzado por primera vez de oeste a este por el barco Aklavik de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1937, pilotado por Scotty Gall. Henry Larsen lo cruzó en 1942 en el primer tránsito de oeste a este del Paso del Noroeste .

El puesto comercial de Fort Ross, en la costa norte, se estableció en 1937 y funcionó durante 11  años. Sin embargo, el edificio ha sido renovado y reforzado, y ahora sirve de refugio para investigadores y tripulaciones de pequeñas embarcaciones que transitan por la zona.

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