Bellows Falls station

El pueblo de Bellows Falls era un centro de transporte incluso antes de los ferrocarriles: la construcción en 1785 de un puente sobre el río Connecticut lo convirtió en una parada para las líneas de diligencias, y la finalización en 1802 del canal de Bellows Falls proporcionó energía industrial y una ruta de agua segura que evitaba las cataratas cercanas. ^{[ 2 ]} En 1849, tres ferrocarriles convergieron en Bellows Falls. El ferrocarril del condado de Sullivan abrió desde Bellows Falls hasta Charlestown, New Hampshire el 1 de enero de 1849, y hasta Windsor, Vermont al mes siguiente, donde se conectó con el ferrocarril Vermont Central . ^{[ 3 ] : 170} Casi al mismo tiempo, el ferrocarril de Cheshire completó su línea desde South Ashburnham, Massachusetts (donde se unió al ferrocarril Vermont and Massachusetts ) hasta el lado de New Hampshire de Bellows Falls; el puente sobre el río Connecticut se completó ese junio. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El ferrocarril Rutland y Burlington se completó desde Bellows Falls hasta las ciudades que le daban nombre el 18 de diciembre de 1849; se unió a los dos ferrocarriles anteriores en el extremo norte de la isla formada por el canal. ^{[ 3 ] : 41}

El ferrocarril del valle de Vermont abrió desde Bellows Falls (incluido un túnel bajo la plaza del pueblo ) hasta Brattleboro, Vermont en 1851. ^{[ 2 ] [ 3 ] : 170} Esto colocó a Bellows Falls en la intersección de dos líneas troncales importantes: Boston–Burlington vía Rutland y Fitchburg , y Nueva York–Montreal vía New Haven y White River Junction . ^{[ 2 ]} El tráfico Boston–Montreal también pasaba por Bellows Falls hasta alrededor de 1853, cuando el Vermont Central comenzó a usar el Ferrocarril del Norte como su conexión principal con Boston. ^{[ 3 ] : 249 [ 5 ] : 271} Los ferrocarriles construyeron una estación de ladrillo de dos pisos en la esquina sureste del cruce ferroviario en la isla. ^{[ 2 ]} La isla también albergaba almacenes de carga , una rotonda y otras estructuras ferroviarias. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Un edificio de ladrillo de una sola planta de la Railway Express Agency (REA) con una cúpula en su techo fue construido junto a la estación entre 1878 y 1885. ^{[ 7 ]}

Una serie de adquisiciones y arrendamientos dieron como resultado que el ferrocarril del condado de Sullivan, el ferrocarril del valle de Vermont y el ferrocarril de Rutland (sucesor del Rutland y Burlington) quedaran bajo el control del Vermont Central a finales de 1870. ^{[ 3 ] : 173} Estos movimientos dejaron al Vermont Central profundamente endeudado; fue reorganizado como el Ferrocarril Central de Vermont (CV) en 1873. Para 1880, aún luchando, el CV arrendó el ferrocarril del condado de Sullivan y el del valle de Vermont al ferrocarril del río Connecticut (conservando el CV los derechos de vía ); El propio CV sería arrendado por el Ferrocarril Boston and Maine (B&M) en 1893. ^{[ 3 ] : 173} El Ferrocarril Cheshire fue adquirido en 1890 por el Ferrocarril Fitchburg , que a su vez fue arrendado por el B&M en 1900. ^{[ 3 ] : 61} El CV canceló su arrendamiento del Ferrocarril Rutland en 1896. ^{[ 3 ] : 173} El B&M y el CV operaban un servicio norte-sur a través de Bellows Falls, mientras que el B&M y Rutland colaboraban en el tráfico este-oeste en la ruta Boston-Montreal a través de Bellows Falls. ^{[ 2 ]} El edificio de la estación fue renovado en 1891. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 21 de diciembre de 1921, gran parte de la estación fue destruida por un incendio que comenzó en la cocina de la estación. ^{[ 10 ]} Fue reemplazada en 1922-23 con un edificio de ladrillo de una sola planta en el mismo sitio. La construcción estuvo a cargo de H. Wales Lines de Meriden, Connecticut . ^{[ 11 ]} El edificio rectangular tiene tres pabellones poligonales - uno en cada uno de los lados que dan a las vías, y uno más grande de siete lados frente al cruce - para proporcionar espacio interior adicional. El pabellón más grande, con su vista panorámica del río Connecticut, albergaba un quiosco de periódicos y un restaurante; el pabellón que da a la línea CV/B&M alberga la oficina del agente. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Una marquesina envolvía el edificio de la estación y se extendía hasta el edificio de REA. ^{[ 7 ]} The new building opened on March 10, 1923. ^{[ 12 ] [ note 1 ]} The Great Vermont Flood of 1927 left the station under 4 feet (1.2 m) of water. ^{[ 2 ]} 

All passenger service on the Rutland Railroad - including the Boston sections of the Green Mountain Flyer and Mount Royal via Bellows Falls - ended on June 26, 1953.^[3]:44 (Freight service on the Rutland Railroad ceased in 1961; three years later, the Green Mountain Railroad took over the Rutland–Bellows Falls line.)^[3]:45 The B&M discontinued passenger service on the Cheshire on May 18, 1958 - part of massive service cuts that day.^[13][3]:62 Passenger service to Bellows Falls ended on September 6, 1966, when the Montrealer was cut.^[3]:175 The canopy was soon removed.^[7]

Amtrak took over intercity passenger rail service in the United States on May 1, 1971. Vermont was not initially served by Amtrak, as initial routes were limited to a "basic system" primarily consisting of intercity routes still in operation at that time.^[14]:32 1972 legislation to add international service resulted in the restoration of the Montrealer on September 29, 1972, restoring rail service through Vermont.^[15] The waiting room was reopened for Amtrak passengers, but services like ticketing were not provided; the B&M used the baggage room for storage.^[7] After the REA ceased operations in the 1970s, the Green Mountain Railroad began using the REA office as its freight office; it also maintains the station building.^[7]

The Bellows Falls Downtown Historic District was added to the National Register of Historic Places on August 16, 1982.^[16] It included three railroad structures as contributing properties: the station building, the REA office, and a circa-1860 Cheshire Railroad freight house (which was later demolished around 2000).^[7] In 1984, the Green Mountain Railroad began operating excursion service from Bellows Falls.^[2]

El Montrealer fue suspendido al norte de Springfield, Massachusetts , el 6 de abril de 1987, debido al deterioro de las vías en la sección propiedad de B&M de la línea principal de CV entre Brattleboro y Windsor, Vermont , así como en la Connecticut River Line en Massachusetts. ^{[ 17 ]} Después de que National Railroad Passenger Corp. v. Boston & Maine Corp. confirmara el derecho de Amtrak a tomar posesión de la sección de Vermont y revenderla a CV, el Montrealer reanudó el servicio el 18 de julio de 1989. ^{[ 18 ]} El 2 de abril de 1995, el Montrealer nocturno fue reemplazado por el Vermonter diurno , con su terminal en dirección norte acortada hasta St. Albans. La estación ha sido atendida por el único viaje de ida y vuelta diario del Vermonter desde entonces. ^{[ 14 ]}

La estación se utilizó como lugar de rodaje para la película de 1999 Las normas de la casa de la sidra . El escritor John Irving comentó que «De hecho, la estación de tren de Bellows Falls y sus edificios anexos mostraban todos los signos habituales de abandono; solo faltaban algunos automóviles de época, y por supuesto la locomotora de vapor y los vagones de pasajeros antiguos, para parecerse a St. Cloud's, Maine, en la década de 1940». ^{[ 19 ]}

En enero de 2020, el pueblo de Rockingham consideró comprar el edificio de la estación, que se encontraba en mal estado, a la Green Mountain Railroad por 120 000 dólares. ^{[ 20 ]} Pronto, esta valoración se redujo a 12 000 dólares. ^{[ 21 ]} En marzo de 2020, el pueblo solicitó una subvención federal de igual cuantía para la valoración. ^{[ 22 ]} En diciembre de 2021, la Junta de Fideicomisarios del pueblo aprobó una solicitud de subvención federal para cubrir 100 000 dólares de los 250 000 dólares del precio de compra. ^{[ 23 ]} En marzo de 2022, los votantes del pueblo aprobaron gastar 75 000 dólares para comprar la estación. ^{[ 24 ]}

En abril de 2022, la junta de selección de la ciudad aprobó una solicitud para una asignación federal de $1.8 millones para financiar parcialmente una renovación de $4 millones, entonces planificada para 2024-25. ^{[ 25 ]} Se construirá un andén accesible como parte del acuerdo de una demanda nacional contra Amtrak. Los planes de la ciudad para reconstruir las marquesinas originales del andén fueron rechazados por New England Central porque bloquearían la visibilidad de una señal. ^{[ 26 ]} La ciudad ganó una subvención estatal de $200,000, para ser utilizada junto con los $75,000 para comprar la estación, en junio de 2022. ^{[ 27 ]} La ciudad pagó una opción de compra de $10,000 por la estación en enero de 2024, y se esperaba que la compra completa se realizara en junio de ese año y que la construcción comenzara en julio. ^{[ 28 ]} Se asignaron formalmente $115,000 de fondos de ayuda federal para la compra en febrero de 2024. ^{[ 29 ]}

La Agencia de Transporte de Vermont obtuvo una asignación federal de $1 millón para el proyecto de la plataforma en marzo de 2024. ^{[ 30 ]} Para mayo de 2024, el proyecto de la plataforma se había retrasado hasta 2025 debido al lento avance en la compra de la estación. Si la compra no se completaba antes del 30 de septiembre de 2024, el precio aumentaría a $285,000. ^{[ 31 ]} En julio de 2024, las pruebas encontraron que los vapores del suelo contaminado cercano se estaban filtrando al sótano del edificio de la estación. ^{[ 32 ]} Ese año, los votantes aprobaron un préstamo de cinco años por $150,000 para la compra. En enero de 2025, los funcionarios municipales indicaron que $137,500 de gasto adicional, que se utilizarían como fondos de contrapartida para subvenciones para la eliminación de la contaminación, se someterían a votación en una asamblea municipal de marzo. ^{[ 33 ]}